公孙娮醒来之时，发现自己正身处一辆颠簸行驶的马车上。她头痛欲裂，骨头仿佛全被打碎再被接上，昏沉之际，她看见身旁端坐的俊逸公子，双眼黑亮如漆，唇角噙着微微的笑意。
“……泉肖？”
他看过来，笑道：“醒了？”
低沉冷肃的声音一下将她打回现实。是了，他不是泉肖，不是她的薛公子，而是当今的圣上，万民仰望的天子。
公孙娮一言不发坐起身，掀帘望向车外。他们已经来到一片草原中央，放眼望去，视野中尽是翠绿之色，生机盎然，使人心旷神怡。
“已经出城了，”崇帝温声道，“朕已下旨赦免你的罪行，娮娮，你不用再逃了。”
公孙娮勾唇，笑得不置可否：“我想陛下在赦免我的同时，也下令让我此生都不得再回长安罢？”
崇帝安静片刻，低声道：“娮娮，朕这么做是为了你好，只有这样，方能护你一世平安。不论你相不相信，这是朕最大的心愿了。”
他长久地注视她，眼中似乎涌动着说不清的情愫。公孙娮看他一会儿，终是问：“为什么？”
崇帝一笑：“为什么？朕答不上来，每个人都是矛盾的，不是么？朕也不例外，不然朕不会和你开始。”
公孙娮问：“因为我是公孙氏女？”
崇帝不语，等同于默认了。
如若勋国公只是对当前的国政不满，大可以耐心规训，但公孙一家谋划的不仅如此。他们想要皇帝和太后丢脸，更想颠覆朝廷，拥立新王。勋国公看上的人，远在千里之外，是那位常年驻守边地的建安王萧衍。
他做皇帝这么久，暂时还不想将王座拱手让人，故此等大患，需及时灭之。
少顷，崇帝叹息一声：“朕知道，这一切你没有参与，但你的长姐，你的父母和你的兄长们都曾公然反对朕。朕不想救他们，朕只想救你。”
公孙娮哑声道：“你救了我，不怕我改日重振旗鼓，再来报复你？”
崇帝看向她，慢慢地笑了：“若是如此，朕心甘情愿。”
公孙娮呼吸一滞，对眼前之人，除了无尽的恨，她实在不知还有多少残余的爱。“陛下，我看不透你。”她轻声道。
崇帝随意道：“朕说的是实话。不过你一个弱小女子，如何能报复我？倘若你真能做到，成王败寇，天命如此，朕认了。”
他有帝王心气，心性高傲，对任何人似乎都带着些许轻视之意，但同时他也豁达洒脱，自年幼之时登上帝位，他见惯了血腥，自然也早已将生死置之度外。
崇帝目光转过来，极为认真地轻声道：“倘若真有那么一天，朕的天下当真被人倾覆了，到了那时候，娮娮，朕只愿死在你手里。”
公孙娮一怔，问道：“为何？”
崇帝漫不经心地叹息着：“如此才不算枉死，娮娮，你可懂朕的心意？”
马车的速度渐渐放缓，直至彻底停下来。
“到了。”崇帝再度对她笑了笑，“此地就是百里泉了，你可还记得这里么？”
公孙娮走下马车，眼前是从山间倾泻而下的凌空飞瀑，雨后初霁，云雾消散，晴空绵延万里，不见边际。
……
“泉肖，你说这里好不好看？”
“泉肖，你等等我！”
“泉肖，你要是再走远去我就生气了，再也不理你啦。”
……
一点泪水从眼角滑落，即刻被风吹散，消失不见。
影卫牵来一匹银白色的马，道：“公孙小姐，这是陛下送给您的，最后的礼物。”
她回头望向那辆华贵的马车，车帘已悄然落下，再也看不见坐在其后的人了。
“陛下，自此一别，以后你我便是陌路人了。此去经年，望自珍重。”
他隐匿于厚重的帐帘内，语带哀意：“娮娮，不要忘记朕。”
她不再答话，翻身上马，仰起长鞭，“驾——”一声，策马狂奔，奔向辽阔的草原之外，那无尽的天涯。
（楔子完）