接连三天两夜马不停蹄地疾行，苏步月一行人终于到达大石国的都城朔州。
苏步月下了马车，昔日巍峨肃穆的皇城朝阳宫今日却显得格外繁忙。
巷道里穿着宫装的侍人与骑着大马的士兵穿梭不停。
有几个侍人正在将印有即墨皇家标志的宫灯、旌旗、匾额……一一拆了下来，换上新的。
朱红的城墙，金色的屋顶，亭台楼阁，瑶池水榭，一切看上去都没有变，但似乎又全然不同了。
“你们这是要把我们带到哪里去？”
大妹苏梦鱼的声音透着疲惫与不悦。
“陛下已在大殿上等着诸位了！”
一路护送她们回宫的赫将军早在进入皇城之前便告退了，她们换由另一队亲兵引领着往皇城正中的太和殿走去。
“这一路风尘，就不能让我们先梳洗休憩，再行召见吗？”
苏梦鱼指着自己一身发皱的提花锦宫装忿忿不平。
那衣裳本是鲜亮的竹青色，如今蒙了尘土，让她整个人都显得灰突突得。
就连她们的母亲，此刻也是一脸疲态，双手牵着两个幼女，勉强撑着仪容。
那兵士拱手行了一礼，语气却格外生硬：“恕难从命，夫人，各位王女！还是快些随小人去大殿觐见吧！”
说完也不等她们回答，兀自转身，加快了脚步在前面引路。
“欺负我等女流，也算不上磊落丈夫！”苏步月忿忿道。心中对那个还未谋面的新皇又增添了几许厌恶。
她轻轻拍了拍身上的尘土，将略有些凌乱的云鬓重新挽了挽，率先朝那座熟悉的宫殿走去。
既然无可逃避，那就坦然面对吧。不管是惊涛骇浪，还是凄风苦雨，她苏步月都尽数接下。
走过太和门广场，沿着汉白玉的石阶走了不大一会，她们便到了大殿门口。
亲兵在回廊外止步，又把她们交给了太和殿值守的侍人。
侍人们好像早已收到命令，也没有通传，直接引着她们跨过了门廊、前厅，来到了大殿。
“启禀皇上，小石国夫人、王女到了！”
苏步月以为敖德蓝此番是单独召见她们，谁知当她跟在母亲身侧，拐过了一座金漆云龙纹屏风后，竟看到这大殿之上，早已经有一大群人立在当中，他们似乎正在议事。
堂上的众人见她们来了，都自觉让到两旁。
苏步月此刻也不敢四顾，只低着头跟在母亲身后，沿着一条龙凤纹的宫毯向大殿正中的那人缓缓走去。
“老妇即墨晓晓携王女叩见……吾皇，叩见……皇太后！”
苏步月埋头跪伏在母亲身后。听着这过分安静的朝堂之上，母亲沉静泰然的声音幽幽回转。
她能感受到母亲那一声叩拜中微不可察的屈辱与不甘。
如今端坐于雕龙宝座旁，那位趾高气扬的妇人是母亲的亲妹妹，大石国的琉璃公主即墨滟滟，一个与母亲斗了一辈子的女人。
以此间看来，母亲这回是彻底输了。这叫她如何甘心，又怎能不屈辱？
“抬起头来，让寡人看看！”
头顶上方传来一道低沉浑厚的男声，声线里是让人不安的冷冽。那声音虽然不大，但在苏步月的耳中却如洪钟大吕，让她不由得心跳加速，连呼吸也变得急促起来。
他这话自然是跟苏步月说的，苏步月心里清楚得很，堂上的众人也都清楚。
苏步月只得缓缓抬起头来。
乌云墨玉的蓬松青丝之下，一张巴掌大的小脸，莹白如玉。
她未施粉黛，却是天生的雪肤樱唇。一袭黛色的软烟罗春衫，全无任何装饰，反倒让她整个人显得更加的空灵美好。尤其是那一双如烟似雾的黑眸，仿佛生了灵智，能看到人的心里去。
苏步月直视着朝堂正中的那人，那人也正看着她，惊鸿一瞥间，两人皆是一愣。
这一眼当真是让苏步月印象深刻。
龙椅上那人生了满脸浓密的络腮胡，让他看上去比一般人凶狠。五官轮廓更是犹如刀刻斧凿，深邃分明。
他未披皇袍，只穿着一身乌金软甲，看不出是什么材质，但那墨黑的甲胄之上，带着久经沙场，从死人堆里炼就的汹涌杀气。
他只消坐在那里一动不动，就有着一身摄人的气势，让人不敢直视，忍不住瑟缩战栗。
就这样一幅气势逼人的样貌，却意外长着一双浅紫色的眸子。
这种瞳色在整个九洲都极为少见，莫名泛着股妖气。
但在苏步月的记忆中，却不是第一次见。只是记忆中的那双紫眸澄澈清冷，惹人爱怜，而眼前的这双则被掺进了太多的杀气，让人见着不免胆寒。
“不过尔尔！”
敖德蓝语气里满是不屑。
九洲盛传，小石国王长女有着惊世骇俗的倾国