“奉天承运，皇帝诏曰：皇后叶氏一度以下犯上，念其旧恩，不再追究。可后居然与其父党叶将军串通一切，企图谋反篡位。此乃谋国夺政之大罪，吾念其多年辅国有功，故留其性命，终身留守牢狱，钦此——”
只穿着一身素衣的女子笔直的站在隔着铁栏的牢房内，毫无波澜的听着牢房外太监的圣旨。
叶冉竹面色惨白，原本明媚绝美的脸庞仿佛被打上了一层惨淡的病态。
“叶家一族呢？”她背过身去，极力控制住自己颤抖的声音，但尽管如此依然没有遮掩住声线里的苦涩。
“叶家全族已被灭门。叶老将军，以及您在朝中的心腹都已被皇上扣押，于今日丑时问斩，现在这个时辰恐怕......”太监没再忍心说下去，他看着面前这位名满天下的才女的背影，仿佛也看到了当年誓死捍卫国土的叶老将军。心下惋惜，谁能想到，满门忠烈，天下第一谋臣，竟是这样的结局。
闻言，叶冉竹原本挺直的身影，颤抖着弯曲了下去。
直到过了好一阵，叶冉竹转过身，本就苍白的脸色变得更加苍白了几分。她双眼无神的看着门外的太监，声音却平静的可怕，“带我去见段淮。”
“娘娘，您这不是为难老奴吗？还是快点接旨吧。”太监有些不知所措，尽管现在的叶冉竹被打入狱，但是身上透露出来的气势依旧让他心有余悸。
叶冉竹轻笑一声，“你跟在段淮身边应该有一段时间了吧？如今这个局，你肯定也是略知一二的。可是你知道他为什么就是不杀了我吗？”
她看着面前不出声的太监，不经意的摇了摇头，“因为我是叶冉竹，是这世间唯一能帮他夺天下的人。”顿了顿，声音有些意味深长道，“你说——如果我今天死在这里，你的下场会怎样？”
太监被吓得浑身瘫软，瞬间双膝下跪，“娘娘，使不得，使不得啊！”
叶冉竹没有接他的话，只是自顾自的说着，“所以，你想好选什么了吗？”
——
“让我进去！”叶冉竹看着挡在御书房前的护卫，沉声喝道。
拦在御书房前的护卫看着面前这个落魄的女子心神不禁一颤，即便叶冉竹变成什么样，她依旧是是那个意气风发，指点江山，才华横溢的叶冉竹。无论怎样，都改变不了这与生俱来的气势。
叶冉竹趁面前侍卫愣神之际，侧身跑了进去。
叶冉竹推开御书房的房门，眼里的泪水却像断线的珍珠一样，一颗一颗的往下掉，声音控制不住的颤抖，“段淮，你到底想要怎样？”
她原本以为这个男人只是利用她控制住朝廷的大臣，方便自己掌权，再不济也会念及叶家为他出生入死，争夺山河。
可是她却忘了，世上最是无情帝王家。一个掌舵者，怎会容忍有人声望比他还高呢？
坐在御书房书桌前的段淮缓缓起身，一道明黄色的身影走到她面前，缓缓开口：“你来了。”
叶冉竹看着这个曾今乖顺站在她身旁的男人，曾今那双只对着她化开柔情的双眸，此刻只有冰冷和决绝。
初遇，她是将军府嫡小姐，而他只是个在御花园任人宰割的弃子，叶冉竹并未上前，她只是选择冷眼旁观。
再遇，她被人设计，是段淮舍身救了她。段淮毫不掩饰的表明自己对她的爱慕，以及自己的野心，从此，叶冉竹助他从一个弃子变成了储君，又从储君变成了如今的南岳国国君。结果到头来，终究是她认人不清，害了爹爹，害了将军府上下几百号人口。
“噗通”一声，叶冉竹几乎没有犹豫，双膝狠狠地跪在地上，声线颤抖，“皇上，我求你，求你放了他们。你知道，他们几乎一辈子都献给了南岳，绝无二心。你要什么，你冲我来......求你。”最后几个字，叶冉竹几乎是哽咽出声。
段淮冰冷的眸中闪过意思不可察觉的一样，他垂眸看着跪在身旁的叶冉竹，举头大笑起来。
他伸出手，捏起叶冉竹的下巴，冰冷的眸子和叶冉竹猩红的眼眸对视，接着居高临下的开口道：“一身傲骨，从未求过人，下过跪的叶冉竹竟然对我下跪。你说，这一幕要是让其他人看见，岂不是——”说着轻啧两声，温柔的开口：“认识这么久，这还是冉竹第一次向我示软，第一次求我呢。”
说着抬手像摸狗一样，轻柔的摸了摸叶冉竹的头，“你说，这是不是风水轮流转啊？当初在御花园我被人欺辱，而你恰好经过，却选择冷眼旁观。”
叶冉竹想要开口说话，可是段淮却像是提前知道，轻柔的把食指放到自己嘴边，“嘘——”
顺势手指一转，指着不远处书桌上快要燃尽的稥，“可惜啊，朕心有余力而不足啊，丑时已过，他们......”
叶冉竹只觉得自己一瞬间浑身的血液都在倒流，身上的力气好似被抽干，全身瘫倒在地。
“为什么？你恨的人是我，他们是无辜的啊！！”叶冉竹用尽