“对不起。”
低头不语的犬冢昴忽然道，他搓了搓袖角，眼眉下耷，一副沮丧的模样。
“都怪我太弱小，害得你也要被他们监视。”
并肩行走的两人后面，三名犬冢忍者保持着不远不近的距离，给犬冢昴留出对话的分寸，却又能在第一时间控制晴光的要害。
这似乎不是犬冢昴第一次被人跟随，几个犬冢忍者的眼神生硬又冷血，从他们身上完全感受不到同族间的温情，难怪犬冢昴会用“监视”二字。
“你没有做错事，不用给我道歉，”晴光把手叠在脑后，“我想大人们是有正经事要谈，才把我们支开的。”
“嗯……”犬冢昴咬了咬嘴唇，“大概是那样……”
从旅店被带走后，晴光漫无目的地走在街上。天幕彻底暗淡，街道旁的商店依次关门歇业，只剩昏黄的灯笼吊在檐下。
感觉和驹野族地内差不多嘛，如果驹野黑晶在这里，估计能讲出更多有趣的故事。
怀揣不同的心事，晴光与犬冢昴回归沉寂。几个幼童嬉笑着从他们中间跑过，无意间撞了一下犬冢昴的身体。
“小心！”及时拉住踉跄的犬冢昴，晴光对跑远的罪魁祸首喊，“喂，看着点路——！”
空气里遥遥传来一句抱歉，晴光叹了口气，转头看向纹丝未动的犬冢忍者们。
“他们不过来保护你吗？”
“因为，我很弱啊……”犬冢昴匆忙抽回手，喃喃自语，“在族地里我也经常被人撞到，有些孩子还会冲我吐口水。”
“什么？”晴光睁圆了眼睛，“你没有兄弟姐妹吗？”
既然是小儿子，就说明犬冢昴不是独生子。晴光忍不住道，“如果你有兄弟姐妹，他们会打跑那些坏孩子的。我就有一个妹妹，要是有人欺负她，我会把那些人痛骂一顿。”
虽说欺负睦月的并非孩童，而是六个应该好好孝敬的老年人（。
犬冢昴微微点了点头，“我有两个哥哥，他们很爱护我，经常呵斥走看不起我的孩子，还会陪我玩游戏……”
“只不过，我的哥哥们已经战死了。”
脚下一顿，晴光突兀地停在路中间。
她用一种难以置信的目光看着轻描淡写叙述着亲人死亡的犬冢昴。
犬冢昴与她差不多大，他的哥哥应该只有十几岁，连成年的门槛都够不上，正是茁壮成长的年纪。
然而，这样两个会保护弟弟的懂事男孩，因为忍者间的争斗失去了性命。
这个世界的人们……居然让小孩子上战场！
并非不能理解战争的暴虐，塞莱斯蒂娅曾经率领军队与水晶帝国开战，但哪怕与邪恶的暴君统治者死斗，她也从没让孩子拿起过武器。
此时此刻，晴光第一次意识到，忍者的宿命远比她想象中更残酷。
“因为失去了哥哥们，母亲变得非常珍视我，我是她最后一个儿子了。”
既不让他上战场，也不教他修炼忍术，连犬冢一族世代签订通灵契约的忍犬，分给他的也是战斗力最低的一只。
“那些跟着我们的忍者，也是你妈妈的部下？”晴光问。
“嗯，他们心里肯定觉得被小瞧了吧，每一个照看我的忍者都是这样，大家都很不开心，”犬冢昴攥紧胸口的衣衫，“难怪他们那样想，明明是和油女开战的紧要关头，却被派来保护我这种废物……”
“我知道母亲这次出行有任务在身，不能时刻留意我，但我一个人在族地的话，肯定又会被欺负的……我真的很害怕。”
肩膀颤抖起来，犬冢昴委屈地皱起脸颊，深深弓下身，将半张脸藏进衣领里。
可是，他又做错了什么呢？
他只是一个不满十岁的孩子。
晴光举起手，想像安慰睦月一般摸犬冢昴的头顶。阴影笼罩在他的额上时，犬冢昴怯生生地打了个冷战。
“……我知道的哦，你很想变强大吧，你想证明自己不是废物，还想替哥哥们保护好妈妈。”
声音温柔得不可思议，晴光按住犬冢昴的肩膀。
“你的心意很了不起，接下来就是制定目标，努力积累实力。”
“我相信你可以做到，最重要的觉悟已经埋在你的心底了，你要让它发芽呀。”
“不拼死命地战斗，也可以吗？”
哽咽不止的唇间，犬冢昴像是握住了黑暗中的一簇火苗，茫然又无助地吐出话语。
“啊，不拼死命地战斗也可以。”晴光眯起笑眼。
“总有一天，孩子们不需要再上战场，忍者和平共处的未来，一定马上就要到了。”
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总之，虽然很突兀，犬冢昴要给晴光看看他饲养的忍犬。
或许对犬冢一族而言，给人展示忍犬有特殊