赤水秋赛这个比赛的特殊之处，就是不以国论，而是家族间的比试和交流。西炎王和高皓翎王每次都会派遣大臣送来丰厚的奖品，更是吸引了很多有才华的年轻人参加。这一次，皓翎王派了徒弟蓐收带队去送奖品。
小六知道，玱玹是第一次去。大荒内大大小小的家族都汇聚于秋赛，来参与赛事的子弟肯定是家族内的优秀子弟，对很多世家大族的子弟而言，比试固然重要，可更重要的也许是结识朋友，为将来掌权做准备。
之前，玱玹不去秋赛，是不想引起西炎国内各方势力的注意；现在他去，是因为他已经准备要回西炎。
小六一心一意的扑到了书上，有记录上古旧事的，有地理志，还有各种史书，反正有小七小八帮忙背着，她只负责看。
玱玹问她为什么看这些书，小六笑着答自己喜欢而且以前在清水镇也见不到这么多书，图个新鲜。玱玹陪完阿念好不容易有空陪小六，最后变成了给小六讲书。玱玹倒是不在意妹妹学了什么，开开心心就好。
皓翎多水，国内遍布河流湖泊，和往年一样，蓐收选择了乘船走水路。
从皓翎坐船到赤水，因为水汽充沛，土地肥沃，两岸一直郁郁葱葱，突然，一片寸草不生的荒漠出现。
小夭问过随行的蓐收：“赤水水源充沛，而且听说赤水两岸春夏两季多雨，冬季多雪你知道这里为什么有一片荒漠吗？”
蓐收说：“传闻里面住着一个大妖怪。”小夭神色有些怪异，但没有人发现。
艄公说：“听说有些大胆的神族少年想去斩妖除魔，可这沙漠很古怪，越往里走越酷热干旱，很多人还没找到桃花林，就差点被炙烤死，只能赶紧退出来。那妖怪虽然盘踞在此，却从没害过人，甚至是不是真有妖怪大家也不清楚，所以百姓们都不在意，渐渐地也就没人管了。”
小六叹气，太阳之力，想来就是这里，嗯，到冀州也不远。
阿念说道：“这里明明该是千里绿荫，却被一个妖怪毁了。可惜北岸是西炎境内，如果在皓翎，我一定告诉父亲，让父亲派人除掉这个妖怪。”
小六微笑地看着阿念说：“你倒是挺正义。”
阿念扭头，不说话。
玱玹本来还担心小六和阿念同在一船会起冲突，可没想到两人居然相处得很好、玱玹不解地问小六：“你怎么降伏了阿念？”
小六笑，“秘密。”
进入赤水，河道逐渐变宽，两岸都是良田。此时正是稻子收割时节，一眼看去，金黄灿烂，犹如一片黄金的湖泊，河风吹过，有稻香阵阵。小六去过大荒很多地方，自然也不是第一次来了，倒不如阿念那么兴奋。玱玹神色黯然，小六想起来炎灷在战场上杀掉了玱玹的父亲。
玱玹低声说：“小炎灷归降爷爷时，我还在西炎，爷爷让我决定小炎灷的生死。今日看到这样的景象，心中安慰，觉得我的放弃是正确的，可又觉得愧对父母……唉！”玱玹轻叹了口气。
小六本来打算给玱玹倒杯酒，却又想起来自己已经决心戒酒不能陪着玱玹喝，只好拍拍他说：“你要走的路只有大义，没有私情，选择了，就别多想。”
小六这话很平淡，但也很坚定，只是只有他自己知道不光是说给玱玹听的。
玱玹笑笑，几分寥落地说：“我明白。”
一行人在官员安排的驿馆内歇息，蓐收自然有公事处理，无法陪同阿念和玱玹。
蓐收说：“来参加秋赛的子弟都是各家族的精英，有的人免不了有些傲气，王子王姬若碰到了，不予理会就行，能避免的冲突尽量避免。毕竟我们只是比赛的旁观者，不是参与者，没有必要与人打斗。如果对方真的无礼，交给我来处理。”
蓐收这话是说给阿念听的，阿念惹过的篓子可多得数不胜数，蓐收是收拾烂摊子那个人，可自己偏偏也算是阿念的兄长，对阿念是真的没办法。
小六第二天早上就换了一身不错的衣服然后去转了一圈，他前几日看了城池的建设方法，如今赤水城就在面前，正好去运用一番。
等到回来的时候，玱玹等着还没起的阿念，准备带人去玩。
小六从前便不喜欢玩，如今回来了更不喜欢玩，妥协地决定就陪一天，全了这兄妹情分。
下午时，他们乘坐牛车，出了赤水城，来到据说中原最大的船坞。这个船坞属于赤水氏，赤水家造船的工艺可是一绝，造船的技艺在所有懂得造船的家族都是秘密，所以倒是把船坞保护得很好。
阿念看着一艘如同花骨朵的船从船坞里开出，讥笑地说：“赤水氏的船也……唔。”
小六直接捂住了她。
哎，家里有个不懂事的孩子，稍不留神就闯祸。
船上的一个紫衣少女扭过头，盯着阿念，问：“你觉得这船怎么了？”
小六让阿念闭嘴，阿念不服气，但被玱玹按住，小六没学过船，但知道怎么讨好傲气的人