桃酥很快便进了殿，规规矩矩行过一礼后站到昭苏，沉默着身畔为她梳头。
昭苏坐在梳妆台前，透过铜镜慢慢打量桃酥。
桃酥她今年只十五岁，才刚入宫不久。
但当年昭苏命运被敲定，人人都忙着另寻出路，只有她不肯离开，坚持要守在昭苏身边随她去景国。
昭苏心领了她的好意，却没有带她一起走——而是去求了谢皇后，提拔桃酥入了关雎宫。
但十年后昭苏重归故里，不论是桃符还是桃酥，抑或其他曾伺候过她的太监宫女，都已经改名换姓融入了宫中，就像几滴清水融入了大海，再找不出一丝痕迹。
而关雎宫，也因谢皇后的去世而人去楼空。
但那都是许多年以后的事了。
此刻赴揽芳亭之宴在即，昭苏急需一个自保之法，哪怕……只是一个虚幻的心理安慰。
桃酥正在为昭苏绾发，却瞥见昭苏暗暗吸了一口气，然后软声对甘嬷嬷道：“嬷嬷，将那条雪翎氅取过来好不好，我想待会儿宴上穿。”
雪翎氅是皇后私下赏给昭苏的节礼，贵重得很，昭苏等闲不穿。
甘嬷嬷闻言笑得慈祥，无有不应：“公主稍待，老奴这就去拿。”
昭苏从镜子里瞥见甘嬷嬷走远，忙扯下桃酥手中正在梳的发，将她人拉近，低声吩咐：“稍后你便悄悄去关雎宫附近蹲点等谢七公子出门，若能见到便对他说‘揽芳亭贵人有血光之灾’，旁的话一字不谈！记得回宫时还要多绕几圈别让旁人跟踪了你……”
关雎宫是谢皇后居所，谢七公子是谢皇后亲侄。他少时就因生得玉雪可爱被接进皇后宫中教养，如今俨然已长成邺都闻名的翩翩君子，谢皇后待他有如亲子，谢七也比寻常的皇子公主还要得皇帝喜爱。
纵然她和谢七毫无交集……
昭苏这一番话说得极快，连口气都不喘，然后不待桃酥再反应，立刻便从妆匣里取了支银钗递给她：“就戴这支，衬我的雪翎氅。”
她语意虽含笑，细听却能听出几分颤音。
桃酥恍然回头一看，甘嬷嬷果然已经抱着雪翎氅往这边走了，忙接过银钗道：“奴婢……明白。”
然后拿着银钗在昭苏的发上作比，状似认真地挑一个合适的角度簪入发中，旁人若仔细看，其实能发现桃符的手有轻微的颤抖。
昭苏梳妆完毕，甘嬷嬷抖开雪翎氅披到昭苏身上，一点点替她理平整：“公主果然是极好看的，站在外面真似雪中仙子一般。”
簇拥在昭苏身边的宫女太监闻声也连连附和。
昭苏听了夸赞内心没有什么欢喜，却还是应景地扯出一个笑。
才出元宵不久，积雪尺厚，寒意沁骨，临出门时，外面又在下雪了。
甘嬷嬷正要顺手拿伞，昭苏却抬手制止了她：“雪天路滑，嬷嬷就别为我撑伞了，让桃符来就好。”
桃符跟着昭苏踏入揽芳亭，立时便觉隆冬骤春，暖意如云。
从外面看，此处自是金碧辉煌不堕皇家威严，进了里面，才知这里更是一物一件俱讲究。
桃符并不东张西望左顾右盼，只恭敬地将昭苏解下的雪翎氅搭在臂间，兢兢业业跟在昭苏身边，一步不离。
三公主明晏见昭苏到来，笑着迎上来：“六妹妹来了。”
昭苏忙对她行礼，还未福身便被拉住，只听三公主笑得爽朗：“既是家宴，妹妹可不要多礼。来，往这边来。”
昭苏迷迷糊糊由着三公主安排，好半天才反应过来这满头珠翠、贵气逼人的年轻女人究竟是谁。
三公主明晏，她的三姐姐。生母是贵妃，父皇……皇帝爱女，此次家宴的发起人。
昭苏想明白情况，努力挤出笑容道：“谢谢三姐姐。”
然后又觉得自己说话太干巴了些，弱弱找补道：“姐姐辛苦了。”
三公主见状抿嘴一笑，领着昭苏入座：“妹妹说笑。都是一家人，哪有什么辛不辛苦。”
此时又有人到，三公主于是离开昭苏迎到门前与来人寒暄。
昭苏远远望着那二位刚到的华服少女，使劲想了想，终于认出来那是她四姐姐五姐姐。
再想想诸位公主的身世与境况，昭苏忍不住叹了口气。
同为公主，各人缘法却不同。
三姐姐是贵妃亲女，备受皇帝宠爱，更有红叶传诗、天定姻缘的佳话，嫁入了四姓之一的何氏。而与之仅差一岁的四姐姐，及笄之后草草嫁人，只入了一个小勋贵之家。
五姐姐此时尚在论嫁，有徐嫔这样的母妃、有三皇子、九皇子两位兄弟，她也注定比明年就要及笄、此刻也正适龄的六公主昭苏更加光芒万丈，更别提自己还撞上战败和亲……
果真是人就怕比较。
昭苏坐在席间，左边是聊得起劲的四姐姐五姐姐，右边是手牵手犯困的九岁双生花