竹府，深夜院中。
“老夫人睡下了吗？”
“已经睡下了，嬷嬷你先去休息一会吧，洗脏衣服的活让我来就好了。”资历年轻的婢女取过乘着脏衣物的木盆，乖巧懂事地宽慰着疲惫了一天的老嬷嬷。
“既然你有这样的心意，那便辛苦你了。”嬷嬷照看老夫人一整天，确实有些精神不济。
老嬷嬷回到老夫人屋中，迷迷糊糊的，忍不住倚在椅子边打起了瞌睡。这一整日她都侍奉在老夫人近前，早上天未亮就醒来，不敢有一刻疏忽。
现在老夫人已经入睡，若是半夜有些什么，她睡眠浅，也醒得来。
老嬷嬷睡着后，屋中只有沉沉的呼吸声，屋外也没有一点其他的声响。老夫人也睡得安稳，虽然呼吸声很弱，但在安静的屋里也能听得很真切。
不知为什么，今天嬷嬷睡得格外沉。本来因为婢女的习惯和年纪大的原因，老嬷嬷睡眠一直很浅，夜里稍微有一点声响她就会醒过来，可今天很快就睡去，睡得很沉。
沉得连老夫人从床上坐起的声音也没有听见。
直到茶碗摔在地上刺耳的碎裂声响起，老嬷嬷才从沉沉睡意中恢复了点意识，可似乎像是被魇住一般，她的意识虽然醒过来，身体却没醒过来。她只能听见一些窸窸窣窣的声音，勉强睁开一点眼睛，也只能看见黑乎乎的一片蹲在眼前。
老嬷嬷心中暗道不妙：不会是老夫人起来不小心把茶碗给打了。
她凭着自己的意志慢慢转醒，可脑子里还是昏昏沉沉，她艰难地睁开眼睛，看到身前的那团黑影蜷作一团，而地上的茶碗碎片折射出屋外的光亮。她又看了眼床铺，空空荡荡，这黑影果真是老夫人。
老嬷嬷急忙想上前扶起老夫人，可老夫人就是蜷着怎么也拉不起来，似乎在吃什么东西。她便先点起蜡烛照亮。
微弱的烛光瞬间照亮了漆黑的屋子，老嬷嬷再看像老夫人时，整个人被眼前恐怖的场景吓得动弹不得。
双目空洞的枯槁老人正蜷在地上，不断地捡起地上的碎瓷片吃下去，而嘴巴里被碎片绞得血肉模糊，碎肉伴着流淌不止的鲜血往地上淌。但老夫人却像全然不觉一般继续把碎瓷片塞进嘴里，老夫人的口中没有牙齿，只有碎瓷片互相摩擦的刺耳声响。
碎瓷片划破口腔，喉咙，卡在食道里不上不下，可她还在往嘴里塞，哪怕痛苦无比。她原本就枯槁布满皱纹的脸在微弱烛光的映照下显得更加斑驳，满嘴的血和空洞的眼神吓得老嬷嬷魂都飞了一半。
老嬷嬷赶紧上前制止老夫人继续吃碎瓷片，可老夫人的力气大到出奇，她根本拉不动半分便只能把地上剩下的碎瓷片先扫落到一边去。她想伸手把老夫人嘴里的碎瓷片给掏出来，但手指一塞进老夫人嘴里就被狠狠咬住。
老夫人嘴里的碎瓷片扎在手指上，痛得老嬷嬷赶紧抽回手。
老夫人一停下吃瓷片，就立刻反应过来口腔和食道的剧烈疼痛，枯槁的手塞进嘴里想把那些碎瓷片掏出来，可无论如何也掏不出来，反倒让瓷片扎得更深更痛，喉咙和食管里的瓷片卡着，动一下就更痛一分，血沫堵塞了气管从鼻子里呛出来。眼泪从浑浊的眼睛里往外淌，喉咙里不断发出痛苦的被撕碎的哀嚎。
血沫和着血水胡乱地溅了一地。
老嬷嬷惊恐地看着痛苦无比地挣扎的老夫人，双腿吓得发软。她赶紧扶着桌脚爬起来声嘶力竭地喊道：“来人啊！来人啊！！”
她的声音过于的尖锐和绝望，几乎瞬间穿透了半个竹府。闻声而来的人迅速推门而入，却只见到令他们永生难忘的恐怖景象。
老夫人以一种极其痛苦扭曲的姿态挠破了自己喉咙，枯槁的脸上充满了痛苦和绝望的神情，眼睛直直地瞪着，几乎要突出了眼眶。碎瓷片从她的脸上穿透出来，从喉咙的破口显现出来。血水胡乱地淌着，一旁的嬷嬷吓得瘫倒在地。
下人们也被吓得不敢动弹，还是管家先回过神赶紧去看老夫人，可老夫人已然断了气。
这一夜对竹府来说，不知是悲痛多一些，还是恐惧多一些。
翌日，李微言与竹山照例乘马车来看望祖母，可马车刚刚驶到竹府附近，就听得竹府前人声嘈杂。李微言撩开车帘探头张望，却见竹府前凑了一堆看热闹的邻里。
马车再近些，便能看清府门前站着两位人高马大的持刀官兵正在驱散众人。李微言心觉不妙，抬头看向竹府上空，死气沉沉，黑气浓重，应是有人死于非命。
她收回脑袋，手藏在袖子下掐算了一番。算出的结果让她吃了一惊。
李微言难以置信地喃喃自语道：“怎么会……”
竹山见她神色有异，连忙关切问道：“言儿，你怎么了？”
李微言收起诧异的神色，回道：“没什么。”
马车行至府前，二人下车，正要进府，便被官兵持刀拦下。李微言看二人衣着和腰间的腰牌，便看出二人是刑部捕快