上元灯节，长安城内无幽不烛。
这是每年郑霏最期盼的日子，这日取消宵禁，她可摆脱束缚自由出府。观满城烟火，赏灯会、猜灯谜，与万民同乐，彻夜狂欢。
可她现下……郑霏艰难转头，目光落在几案上盛着水的豁口瓷碗，不自觉地舔了舔干裂的嘴唇。
连掉一滴泪的力气都没有了。
偏院孤冷又死寂，平日里服侍敷衍的那两个女使早没了影。
郑霏脑中浮现出灯节人影憧憧、接袂成帷的嬉闹模样，她含着泪阖上眼，睡梦昏沉。
门不知何时开了，寒气遽然钻进来，郑霏冻的不停打哆嗦。她蜷缩在并不御寒的寝被里，意识瞑瞆，手脚已然麻木。
鱼灯刺亮，一双冰寒的手钳住郑霏孱弱苍白的脸，留下两道红痕。
她烧的厉害，脸颊滚烫，身体却如浸在冰窟一般冷。钝痛爬上她每一寸肌骨，两相寒热交战，身子绵软又虚飘，如摧枯拉朽般将里子也蛀烂了。
郑霏睁开沉重的眼皮，榻前坐着一人，一身对襟襦裙，叠穿夹袄，外敷彩花罗帔。女使高举鱼灯立在其后，臂钏闪着银光。
“阿姊你醒转了？”
梳着妇人头的年轻娘子露出一抹惊喜的笑，贴着花钿的脸烛火一照，却是鬼艳森森。她抬臂朝侍奉在旁的女使招手，霎时间暗香浮动。
郑霏看清楚她的脸，惊道，“霖娘？”
声音嘶哑，原本发蒙的脑更加浑噩。
颤抖的女使直起身子，侧身去够食盒里的药碗。郑霏才发现，这是她院里的丫头，叫芍药。原本细嫩的小脸青紫交加，右侧脸颊高高肿起，夹着触目惊心的血丝。
“阿姊，你房里这女使手脚不干净，”郑霖接过芍药战战兢兢呈上来的汤药，染了凤仙花的甲盖嫣红得刺眼，语气中泛着寒意：“见主子生着病，偷了你妆奁里的珠钗。”
她放轻了声调，笑意毫不收敛：“阿姊放心罢，我已帮你收拾了她。”
芍药扑到榻前，把头磕得闷响，哭道：“娘子，奴不敢了，奴再也不敢了！”
郑霏没回话，芍药也跟了她几年，平常是爱犯懒偷吃了些，她睁一只眼闭一只眼也就罢了，但可没胆子大到偷她的首饰。
看来她病的这半月，发生了太多事。
“阿姊，快把药喝了。”郑霖一笑百媚，声音细柔，“虽只是风寒，养不好也是会没命的。”
郑霏不动，她痛苦地半睁着眼，冷得打颤。她这继妹打小就长出一狠心肚肠，药里没毒才是天方夜谭。
郑霖也不生气，她看着继姊钗横鬓乱，曾经多么动人倾城的一张脸，如今还不是形如枯槁，不人不鬼？
她又怎会愤恼，快活都来不及！
“瞧瞧你现在这僝僽的样儿，妹妹我好是心疼呢，连灯会也不曾去逛。”郑霖俯身看她，声音愈发轻快。
“你不待在殷王府，跑来折辱我做甚？”郑霏自嘲道。她喉间痛如刀刮，面上病态愈显：“我至如此境地，还不称你的意？”
郑霖面色一变，阴狠地盯住她：“是呵，你克夫克母的名声臭成这样，赐你姻缘抵死不从，就算是如此圣人也没忘记你！”
她拔尖声音，凄如厉鬼：“郎君与我说，圣人要将你许给庄子宴！你也配？”
郑霖口中的“郎君”，便是殷王周沐了，这门亲事还是郑霖母女靠折辱她换来的。
郑霏搅动她浆糊一般的脑袋，这才想起来——庄见瑜，字子宴，平西侯独子。
圣人怜惜庄三郎年幼丧父，寡母多病，十五岁便叫他入东宫做了太子正字。后升刑部郎中，兼集贤学士。
她看着郑霖气急败坏的面庞，扯开嘴轻笑出声。
“倘若没有我，你也嫁不了庄子宴。”郑霏艰难道：“你既已成了事，便收敛一点罢。老老实实做你的王妃，莫要将阿耶、你阿娘乃至整个郑家都搭进去了。”
“犯得着你假好心？”郑霖确实气得狠了，扑上前去猛掐她的脖子，芍药存着几分护主的心，起身拦住了。
几下拳头全落在芍药身上。
“我最讨厌你这伪善的嘴脸，我郑家前途如何，与你褚家女有何干！阿耶当时就应该把你母女二人赶出郑家，省得玷污我祖宗门楣！”
郑霏被她戳中痛处，煞白的脸上多了一抹浮红。
郑霏的母亲冯玲玉，乃名将冯术之女，及笄后嫁与其麾下小将褚不讳。十八年前鞑靼西犯，连吞陇右道十四郡。守将悉数战死，无一幸免。
丈夫与父亲皆殉难，已怀有身孕的冯玲玉被迫投奔郑家表兄，最终改嫁郑云，也即郑霏、郑霖之父。
“你以为你为何久病不起？”郑霖又笑，“你每日吃食、穿过的衣物，乃至盥漱的巾帕，我都叫人添了慢性毒药。”
“……你！”郑霏瞪大眼，一股寒意登时从心底蔓延开来。胸口闷堵，纡郁难