殷启明启程前往嘉和关后的第二个月，翌帝将齐歌传召至宫中。
正是午后，御书房黑漆描金的“汇流澄鉴”四字匾额在阳光下熠熠生辉，寂静的空气里，突然传来“啪”的一声脆响。
御书房内，翌帝夏侯瑕脸色铁青，将一叠折子摔至齐歌面前。
“朕念你是皇兄仅存的血脉，又救过朕一命，才没有追究你反抗赐婚一事，你倒好，转头就给我闹出这些幺蛾子出来！”
齐歌不言不语，只是弯腰将折子一一捡起，重新放回漆地嵌螺钿的四角几案上。
如他所料，上面全是他结交朋党，违反礼制的罪行。
夏侯瑕余怒未消，“你看看这半个多月来，你都干了些什么好事？皇室陵园纵马，宵禁时分夜扣城门，私自殴打大理寺卿云鸿清，你眼中到底还有没有王法的存在？”
齐歌摇头，“无话可说。”
夏侯瑕轻嗤：“云大人要求我革了你的怀安王之位，你可认？”
齐歌平静道：“但凭陛下吩咐。”
“你倒是无所谓，可夏侯歌这个名字已经记入皇室玉牒了！”夏侯瑕声音不觉拔高，“如今太子已死，朕膝下无子，岭南王年事已高，等朕百年以后，这江山怕是要拱手送给清河王，你当真毫无芥蒂？”
“清河王虽然年幼，但陛下定能长命百岁，福寿安康，将祖宗基业安稳传递下去。”齐歌依旧语声淡淡。
“哼，话说得好听，可齐家会和你一样想法吗？”夏侯瑕冷冷注视齐歌，“你如何跟朕保证，不会再出现一次倾国之乱？”
沉默良久，齐歌似是下定什么决心，缓缓抬起眼眸，琉璃色的瞳仁里闪烁着坚定的光，道：
“若是陛下允臣一件事，臣愿同殷将军一样，为我翌朝镇守河山。若无传召，此生不再返回帝都。”
夏侯瑕拂袖转身，语声里隐含着冷意，“话讲得倒是好听，你先说说，想要朕答应你什么条件？”
齐歌沉声道：“希望陛下能够改革旧制，军中不论出身，将士以军功晋升。平民子弟能够入学读书，将来有出仕的机会。”
“你的意思是，让朕开放武举文试，选拔寒门子弟？”
“当时而立法，因事而制礼，若是现有法令无法推动社会发展，理应以更合理的制度取而代之。”齐歌的语声回响在御书房内，并不十分高昂，却带着斩钉截铁的决绝。
“你凭什么说武举文试就是更合理的制度？”夏侯瑕反问。
齐歌回答：“户部侍郎颜朗一案，已经证明了世卿世禄，食肉者鄙。身居高位却无视百姓之忧，长此以往，国不知有民，民亦不知有国。若要破除此局，选贤任能，赏罚严明方为上策。”
听了他的话，翌帝没有回复，长长叹息一声。他又何尝不知道齐歌这番论述字字真心，皆为兴国良策？只是……
许久，翌帝回过身，看着如同孤松般伫立的玄衣青年，问道：
“若是朕不答应呢？”
长久的沉默。
终于，齐歌单膝跪地，低头拱手：“臣愿在边关，以身作则，为我大翌训练出一支精良军队，收复呼延河以南，龙襄原以北的失地。”
夏侯瑕定定看他：“你想好了？自太.祖皇帝过后，我翌朝兵马再无人能越过呼延河，昔日太.祖皇帝在呼延河旁立下的石碑，已经被北疆六部的蛮子推倒。即便是宣武皇帝时期，殷将军的成名战也只是夺回了龙襄原的部分边境。”
齐歌恳求：“微臣定当不负所托，还望陛下成全。”
“那你如何能保证，将来这支军队，认得是皇帝，而不是你怀安王？”夏侯瑕指出问题关键。
齐歌将头压得更低：“军队虎符一分为二，另一半掌握在陛下手中。待微臣收复失地，完整的虎符，愿交于陛下所有。”
夏侯瑕沉吟片刻，道：“明日朕便会下诏，令你驻守雁云关，未得朕允许，不得擅自离开。若是你能以实例证明改制之益，朕即便是冒天下之大不韪，也定当如你所言，推行新政。”
“陛下圣明。”齐歌一颗心总算落定。
夏侯瑕凝视着他，仿佛第一次真正认识眼前人的本心。
对方为国之栋梁，可自己，却永远无法成为青史明君。
只因白沙在泥，与之俱黑，渐染之习，积重难返。
良久，夏侯瑕低声问道：“离开帝都前，你还有什么心愿？此去边境，或许再无回来的可能。”
少时至成年以来的情景，一幕幕浮现在心头，齐歌沉吟半晌，终于道：“臣想回凌霄阁一趟，与师父还有师弟师妹告别。”
“朕允了。”夏侯瑕颔首，“回去看看也好，岳阁主年岁也大了，应当很挂念你这个灵飞宗的宗主。”
离开御书房前，齐歌踌躇片刻，还是止住身，低声道：
“陛下，虽然臣无法断定谋害皇后和小太子的真