四月的采选刚过，转眼便入了夏，天热得仿佛要把大地都烤化了。
宁笙拄着扫帚，躲在阴凉的树下有一搭没一搭地打着瞌充。
也不怪她偷懒，实在是……诺大的司膳坊，没人敢使唤她。
喔，除了一个人。
“宁儿，过来收拾下灶台。”
宁笙迷迷糊糊睁眼，不远处的回廊下立着一个身穿百花曳地裙的年长宫女。
约莫三十上下的年纪，法令纹很深，有些不苟言笑——是这一院的管事姑姑之一，夏姑姑。
“好的，姑姑。”宁笙忙应了声，匆匆放下扫帚小跑向姑姑。
刚走至廊下，一股比外面还滚烫的热意直扑面门而来，裹挟其中的，还有丝丝食物被煎炸过的油香，引得人直勾鼻子。
姑姑看了她一眼，默不作声地转身进屋。宁笙跟在她身后，刚进屋，“哚哚哚”刀面在木板上碰撞的声音络绎不绝，刀光飞影，大厨们手中的刀仿佛成了他们身体的一部分，耍地宁笙眼花缭乱，心中直叹。
“就是这儿了，打扫干净后去茶间找我。”夏姑姑语气不咸不淡地吩咐着。
“是的，姑姑。”宁笙忙扬起灿烂笑容，恭恭敬敬地目送她走去茶间后才开始干活。
她四下看了看，对上一众宫女或羡慕或嫉妒的眼神，心里有了几分了然。
眼前是一个很宽大的灶台，油盐酱醋等一些盛着调料的瓶瓶罐罐被摆放得整整齐齐。宁笙上手摸了摸，台面上只有一层薄薄的烟灰。
怪道会找她来做，看来是这位殿下终于要回来了。
宁笙这般想着，手上也动作麻利地干了起来。
一旁几个洗菜的宫女对视一眼，推推搡搡地推了一个宫女出来，那宫女咬咬牙，做贼似的悄悄摸到她身边，脸上是讨好的笑：“宁儿，姑姑吩咐你打扫，可是殿下要回来了？”
这是打探消息来了。
宁笙心里明清，面上却是挂上天真甜美的笑容，“姑姑怎么吩咐的，宁儿就怎么做，姐姐真好奇，不如问问姑姑？”
宫女脸色一僵，干笑了两声又退回去了。
宁笙暗暗哼了声，转回自己的工作上了。
她模样生得好，人也机灵，以前碰到的人别提多喜欢了，可惜自从她来了皇宫，这优势就再也不好用了。
不过，宁笙也不觉得可惜，反正她从始至终只要讨好一个人就可以了。
“瑾殿下！”
“瑾王爷！”
“参见王爷！”
……
正想着，庭外忽然传来一阵喧哗，熟悉的几个字眼叫宁笙一时愣在了原地。
也是这时，门帘被掀开。
为首一人长身玉立，面容俊雅，他一袭锦绣衣袍，负手淡淡扫来，一眼便与人群外的宁笙对上了视线。
然后，微微笑了。
宁笙看着他的笑，不由想起了两个月前，两人初遇。
两个月前，江南。
正值初春，万物复苏，细雨蒙蒙。
湖中行了一舟，外观雄伟大气，似巨兽。高三层，每层数十人，穿甲佩刀，似杀神，一看便知不凡。
此时，甲板上站着几人。
“殿下，江南春雨微凉，您披件外氅吧。”贴身太监知黍担忧地看着自家主子。
“无碍。”青年独有的清润声响起，他微微闭上眼，烦闷了几日的心情随着这微微雨丝，仿佛也一并消了。
“还有几日？”
这话问得没头没脑，知黍却瞬息明白了他的意思，忙道：“约莫半日就到渡口了。”
青年点头，“届时下船走走。”
“是。”
说话间，又行了一段，雨势渐收，一股淡淡的腥味随风飘来。
穆瑾皱了皱眉头，微阖的双目缓缓睁开，他看了眼平静的湖面，想了想，招来知黍吩咐了几句。
知黍领命离去。
没多久，一个身材壮硕的魁梧大汉走了上来。
“秦岑参见殿下。”
“起吧。”穆瑾面朝碧波湖水，淡淡开口，“孤闻到了血腥味。”
秦岑心中一惊，思忖道：“许是护卫们操练时受了伤，叫殿下闻到了。”
“不是从后方，而是我们前行的方向，”穆瑾摇头，神色不明，“你带人去前面瞧瞧。”
秦岑忙俯首，“属下领命。”
他心中不安，身为王爷的贴身护卫，他是一向知道自家殿下的灵敏嗅觉的，可如今这般遥远，都能叫殿下闻到……
秦岑眼神一厉，心道：也不知是哪个倒霉家伙，好死不死地触到他们王爷头上。
因为有着殿下的吩咐，秦岑不敢怠慢，他带上几个亲信，亲自跑了一趟。
到了现场，看到惨烈的场景却是一惊