伍夫人只一眼就猜到了他是谁。
她家公那年回中国拜访老友，回来后对其孙子称赞数月，说他是“积石如玉，列松如翠”。夸他也就算了，硬要对比着数落伍柏延纨绔没正形。伍夫人溺爱小儿子，对此番说法自然不服，听闻这人要来，她是存了“我倒要看看”的心思迎候在这里的。
现如今，她确实懂了“积石如玉、列松如翠”这八个字的字面意思。
“你就是斐然吧？”伍夫人柔声问，优雅地向他递出纤纤手。
向斐然执她掌尖握了一握：“晚上好，初次见面。”
他有一把如金石一般的嗓音和周到的礼数，伍夫人脸上顿时就笑容绽开，为他的濒临迟到找托词：“我看外面又下起雪了，你这一路过来想必是很堵的。”
“我骑车过来的。”向斐然自在道。
伍夫人脸上表情有一秒钟的凝滞，“骑车？啊……”她很快找到了解释：“这样的雪天，从中央公园一路骑过来应该是很清静优美的。”
她固执地认为他一定住在上东区中央公园附近，最起码，不该远于两个街区。
向斐然微微一笑，不再做解释。他很熟悉伍夫人这一类人，要她接受人生经验外的世界对她来说是一项重大挑战。
“Alan今年刚进哥大，我记得你们上次在中国见时，他才十二岁。”伍夫人引他上楼，边介绍着：“你比他大不了多少？听说你在哥大读博，真是缘分。”
向斐然回道：“大五岁。”
伍夫人算了一算，原来是二十四，或者说是二十三周岁。她从丈夫的只言片语中得知，向斐然也许会在今年冬假时来公司待一阵子。
伍家有自己的家族信托，这是当然的，他们已很久不做实业，倒是持有一间投资公司，在华尔街专业人士的顾问下，做得还算风生水起。日前向家来电，说明了情况，委托他们安排向斐然实习。
向家情况颇为复杂，唯有一点可以肯定——那就是向联乔此前收养的那个儿子，如今事业规模庞大，是完全值得伍家重视的。
念及此，伍夫人展颜问道：“你在哥大念什么？”
需要进入投资公司实习的，想必不是金融便是其他的什么商科了。
“植物学。”
伍夫人面带微笑，眉心却一蹙：“……什么？”
“植物学，Botany。”
在伍夫人呆滞的目光中，向斐然点点头：“前厅的千代兰不错。失陪。”
说罢，他自她身边轻巧越过，叩响了面前的那扇书房门。
伍家的长辈跟向斐然爷爷向联乔于年轻时相识，两人曾一同游历祖国大好河山，后来，随着向联乔的任职足迹越来越远，又在身份上多有不便，便很少见面了。
因为这一点，伍家家主伍兰德对向斐然的到来表现出了极大的欢欣和热情。
听说他博士攻读的方向是植物学后，伍兰德颇为了然地说：“以你的专业背景和学术能力，将来回了你父亲的公司，一定大有作为。”
向斐然勾了勾唇，对他的说法不置可否。
他父亲的公司做生物和医疗器械方向，故而伍兰德才会有此一说。但他并不知道，向斐然研究的方向是植物的分类与演化，跟药企所需的专业背景相去甚远。更何况……他根本连他的钱都不愿意沾上一分，又谈何“回”他那里？
他今天来赴宴，也纯粹只是看在了向联乔的拜托上。
几句聊完，将向联乔思念故友之情带到，并谢绝了伍家安排的实习后，向斐然起身告辞。
伍兰德擎着雪茄送他出门，像是不经意间提到：“听你一说植物学，我倒想起来了，楼上有一些藏书就是有关这个的，不知道你感不感兴趣。”
伍家收藏颇丰，伍兰德曾拍下过一件流失海外的汉代珍品捐赠回国，轰动一时。顶层阁楼专为书藏字画打造，是伍宅十分引以为傲的一部分。
伍夫人在一旁搭腔：“好像有一份，是卢梭的……”她不太确定地笑笑，“也许是我记错了？他应该是个思想家。”
出乎她意料的是，眼前一直冷淡疏离的青年，在这一句话后掀抬起了眼眸。
他罕见地主动开口：“卢梭曾给他表妹的女儿写过十一封有关植物学的信，合集出版时，被命名为《植物学通信》。”
伍夫人恍然大悟：“原来如此，那么，一定很有科研价值了？”
“没有。”
“……”
“有一些人文和博物学价值。”
“……”
向斐然沉吟数秒：“我记得，这些信件的原函应该在德莱赛尔夫人后人的手上。”
德莱赛尔夫人就是卢梭的表妹，他认为伍夫人应当有能力在前后语境中推敲出这一身份。
伍夫人没有推敲出这一层，但这并不妨碍她微微地仰了仰本就已经很笔直的脖