第二日路上，姚聂在前面，花九天和夜久行并排跟在后面，三个人默契地都绝口不提昨夜的事。
日落时分，一众人离眉城方向渐行渐远，朝着深山腹地行进，周边茂林蔽日，有些影响辨识方位。花九天憋了一路，终究没忍住：“姚大人，我们这是行至何处了？怎么越走越偏。”
姚聂没回头，“这是马岭坡，走的是近道，能赶在明天天黑之前到穿云关。”
“穿云关？”花九天蹙了蹙眉，不解：“不走眉城，绕路去穿云关？”
姚聂有些意外地回头看了花九天一眼，不曾想她竟不知云州十一城的规矩。流犯不让入城，需要绕道穿云关，一一核验身份，再经过遴选，达到入新兵营的要求，登记造册，才能进入云州城内。
这么些人，最后真正留下的也就几百。剩余的依据犯事轻重，或秋后问斩，或去烟瘴极地服役终身，没什么好下场。办完这趟差，再从穿云关出发，押送贱籍逃犯到青州的朝歌城。
花九天低着头，不知在想什么，有点走不动道了。
她拿着卫羡君的贴身玉佩，还有前锋营的亲笔荐令，就因为云珵一句话，她跟着姚聂在这里颠沛流离兜圈子。原本从颍川快马加鞭小半日的路程，硬生生走了快两日。如今再折回去，那是兜了个更大的圈子。
云珵这么做，绝不是发善心，顾忌她的伤势让她慢行。否则，她从颍川过眉城，这会儿爬都爬回灵城去了。他分明是故意给她个教训，你不是想堂堂正正，凭自己的本事入营吗？那就都按流程来。
花九天越想越气，垂下头心中腹诽，不愧是魔鬼心肠，居然这么欺负一个重伤的弱女子。还有赵龙那个混蛋，什么都看破不说破，太不够义气了。
“你没事吧？”夜久行侧过头来，低声问了句。
花九天深吸了口气，摇了摇头。
天色渐暗，薄雾弥漫在上空，稀疏的凉风掠过遮蔽的原野，感受到了一些湿润的凉意，紧接着一股熟悉的味道似有似无地传来，花九天反应一瞬，勒住缰绳大声喊了句：“前面小心！”
是血腥味，人的血腥味。
妖聂生起警惕之心，一抬手，后面的人有些茫然地跟着停下。他指了指两个紧跟的随从，去前面打探下发生了什么。花九天有些按捺不住，骑马跟了上去。
百步开外，弥漫着一股浓重的血腥味。丛林里横七竖八倒下十几具尸体。有些头颅随着头发翻滚到了别处，有些睁大双眼满是恐惧。利剑穿过他们身上的黑衣，地上淌着未干的血迹，让人毛骨悚然。
突然一阵似有似无地窸窣声传来，随从握着剑警惕地躬着身子看过去。花九天扒拉开层层草丛，率先奔过去。
“还活着，过来扶一把。”花九□□外喊道。
两个随从对望一眼，忙过去看。丛林里果然趴着一个黑衣男子，看不清面目，浑身沾满了泥污，左腿裤脚浸染着暗红色的血迹，一动不动，不知生死。
抬到丛林外面的平地上，随从喂他清水时，花九天才看清他的长相。剑眉英挺，薄唇紧抿，脸上有树枝划过的斑驳细痕。
花九天小心卷起他的裤脚，入目是一道狰狞的弯形伤痕，沿着小腿肚直削到了骨头。姚聂在一旁叹道：“怕是活不了了。”
“他命大，止住血，应该死不了。”花九天扯了自己披风的袍角下来，话音刚落，便见那人缓缓睁开了眼睛，冷傲孤清，一派清明。
花九天见他醒来，手下动作不敢停。男子有些戒备地打量了一圈，最后落在姚聂的玄色官服上，目光才从冷然中生出几许无助。
“我是都护府萧昭下属护卫萧泽，栖风城昨日失守了！栖风城失守了！求援贺兰城——”男子声音沙哑又带着焦急，几乎是咆哮着喊出这些话，却在话音落处带了恳求悲苍。
姚聂闻言，愣在原地一副不可置信的样子。花九天蹭地一下站身，看向他追问道：“你说什么！怎么失的？贺兰城怎么样？”
“北戎进犯，来势汹汹，贺兰城危在旦夕！萧大人先后一共派了八路哨骑，五路求援冀州，其余分三路，分别求援高阙、青州和云州。我是最后一路去穿云关求援，被人半路截杀到这里，其他路怕是凶多吉少！”男子一口气说完，用力喘息着，随后颤巍巍从怀中掏出一封火漆密信，向姚聂的方向递过去，姚聂正欲伸手又忙缩了回去。
接了这信，便是应下此事。按大魏律，不去驰援，便是死罪。这个罪，担不起。可去驰援，他只是冀州一个小小的七品提辖，随从护卫不过三百来人，做的是押犯往来的苦差事，更何况他这一路，求援的是云州。
姚聂心下有了主意，看向萧泽大声道：“这位是云州卫府卫羡君卫统领的亲卫，也是云州新任主将云二公子的亲信。正是你要找的人！”
花九天先是一怔，反应过来脸上掠过一丝不快。她还是第一次被人如此抬举，竟能代表云州了。
男子也是个通透之人，转