光阴似箭，时间飞速流逝，尤其即将离别的日子就显得尤其的短暂。
十月是穆清影出发去京城的时间，她将参加年底的秀女大选。
行装等均已打点妥当，怎奈在准备出发的前几天，她突感不适，起初只是一阵晕眩。还没等到大夫上门，她整个人就昏死过去，直接不省人事
大夫来了却瞧不出任何毛病，开了几味药吃不进也灌不下去，可把穆家人给急坏了。
自那日起穆清影偶尔醒过来，整个人也是浑浑噩噩、萎靡不振，连路都走不了只能卧床。
她绝大部分时间都在昏睡中度过，长的时候一睡就是两三天，名医请了不少都无能为力。
有人向穆父建议，看这症状许是沾惹了脏东西，应该请个道士来家中看看，看病加驱邪两手抓。
经过这么一点拨，穆家人重新想起乞巧节那天的神秘人，之前很长一段时间，因再无古怪的事情发生，穆清影也无任何不适，渐渐的大家也就把戒心放下，那天的事也就逐渐被淡忘。
他们重新将怀疑锁定在这件事上。
穆清影作为穆立、白氏的长女，从小受尽父母的宠爱，二人怎肯任由女儿长期被病痛折磨。
二人越想越觉得蹊跷，经过研讨，只怕女儿的病情再耽误不得，一面派人继续遍访名医，另一方面由穆立亲自带穆清影去龙虎山走一趟。
倘若穆清影真的是惹上了邪祟，那这驱邪的事情自然交给这道教正宗，是最为稳妥的。之所以不派人去龙虎山请道长下山，是担心这一来一回太过耽误时间。好在她除了嗜睡也没表现出其它病症。
穆立、白氏两口子私下里也商量过，觉得女儿这一波折，跟选秀脱不了干系。女儿三年前也就是15岁时，进京前也是生了那么一场病，除此以外其他时间身体都很康健。
为何只在选秀前夕开始频频发生事故？这就不能说只是巧合了。
他们早就听说宫中斗争激烈，看来有人的手已经伸到选秀的秀女中来了。
不管怎么样，都让穆清影在龙虎山多住一段时间，好歹拖到大选结束。
很快，穆立交代好了家中事宜，打点好了行装，在白氏千叮咛万嘱托之下，带上昏昏沉沉的穆清影，出发往龙虎山去了。
泸州沈府
孙瑞一听到消息，就风尘仆仆的赶来沈府，这里有他朝思夜想的表妹沈茹秋，沈茹秋离开家乡入宫快有三年。
他们原本是青梅竹马一起长大，怎奈十几岁的少男少女，光有感情却有缘无分，他们被迫分开。
那个冬季沈茹秋进了宫。
孙瑞心中忧郁就上了龙虎山做了道士。只是跟着师傅修道仍旧无法摆脱掉那个身影，他对她不止有感情，更多的是不甘心。
原以为此生再无机会见面，谁曾想这一次沈茹秋的生母李氏病故，经不住沈茹秋的苦苦哀求，皇帝特许她回家祭拜母亲，送她最后一程，再陪家人过一个年。
为此时隔近三年，二人终于再次相见。
沈茹秋她身体不好，出身也不高，长相又不拔尖，在宫里并不受宠，皇上经常两三个月才想起她一次，最后一次受宠临幸还是出宫的前半年。
她的母亲虽是原配，为人端正死板，不得沈父喜爱，又未诞下男丁。沈父十分宠爱一位刘氏小妾，她又十分争气，一连生了三个儿子，渐渐掌握了管家大权。
她和她的母亲都不受父亲喜爱，原本为了母亲能在沈家过上点好日子，才不得不去进宫选秀。跟她的母亲一样，她手段平平，既讨不到皇帝的喜爱又斗不过其他的嫔妃妾室，她在宫中的日子过得比她母亲还不如。宫里熬了快三年还是个贵人，比她微分低的只有一位苏常在。
这一次能出宫，她也是极其珍惜，这一生还不知道再有没有这样的机会，能看看宫外的世界。
她又一次见到了她的表哥孙瑞，对方眼神中流露出来的情愫藏也藏不住。原来他并没有忘记自己，当初她不是不知道他的心意，只是迫于无奈，她不得已才负了他。
可听说他竟去当了道士，为此她曾经伤感了很久。好在正一派道士对于婚姻是不提倡，也不反对，道士也是可以结婚的。
她一直以为时间能冲刷一切，等他想开了再成家立业也不晚。
如今看来他只将情愫压在内心深处，他竟待自己如此情深。
她的心如何能不悸动，在他一次次的撩拨之下，她关闭的心一点点被打开，终于浴火彻底点燃。二人背着师门，背着皇上，那一夜酒后做下了无法挽回的事情。
事后她不得不重新审视这一段关系，他们犯下的可是杀头的大罪。
对于这样的关系，沈茹秋不知如何是好，就算不被揭发，她总是要回宫的，她没有那个勇气跟着孙瑞去私奔。
就算私奔又能逃到哪里去呢？普天之下莫非王土，她早就不是懵懂无知的少女，她在宫里住了两年