长乐坊的另一头，连接四方街，转角处开着几家做文墨生意的铺面，前面是迎客大门，后头是谧静的巷道。
清晨，两个寻常打扮的青衣少年走进巷子中，挎着长长的包袱，步履轻快，只是看着瘦弱了些，身子骨颇有几分女气。
巷子尽头是四方斋，专门做古玩字画生意，门前有一个书僮迎接，看样子等候已久。
少年拿出木纹对牌，书僮瞧过后，立刻将他们请上雅阁。
徐掌柜年过五十，一副国字脸，看起来是个忠厚老实的人，听书僮说何姓的东家来了，他放下纸笔，匆忙赶来。
“姑娘安好，匆匆前来，可是有新作要卖？”徐掌柜殷勤问道，看到二人的包袱，眼里闪着激动的光芒。
“环绿，将画拿出来。”为首的少年开口，是一道清脆悦耳的女声。
再一细瞧，还是能寻得眉目间的女子特征，纤巧的眉目，空空的耳洞，喉咙起伏不大，没有喉结。
环绿应是，利索地取下背上的长条布包打开，三幅画卷静静躺在其中。
徐掌柜将其接过，小心翼翼摊在书桌上，并列开来观详。
第一幅是《秋日赏菊图》，菊花姿态悠扬，在山石缝隙中悄然绽放，蝴蝶翩舞，画笔力道苍劲、雄浑生姿，轻嗅花开的少女姿态自然，容貌秀美，让人一见，便妄图同少女一般在花丛旁欣赏着菊花之美。
第二幅是《雀鸟归山图》，整一幅画中，仅仅只有山中一角，枫叶几片，更多的是留白，两只雀鸟，一只之露出半个羽翼，另外一只跟随它即将飞入山林，此画布局精妙，天地方寸之间之中，尽在留白之中。
“姑娘真是妙手，光看这笔力，就像是画了几十年的老者一般雄劲，非一朝一夕之功......”
徐掌柜惊叹到不知怎么说才好，只恨越苏是世家贵女，而今世道对女子多有约束，只能化名若清居士，不能以真实身份示人。
对于徐掌柜的夸赞，越苏并没多大起伏，她素爱作画，是生母婉娘所授，后又四处拜访当世有名的画家钻研技艺，时至今日才略有小成，却不得不隐藏姓名，通过卖画换取钱财。
倒不是缺吃少穿，只是有这技艺在，不用难免荒废，不如流传出去，相互学习，也好寄托些哀思。
婉娘原是大画师黎三让的女儿，因罪入狱，被崔太傅偷偷收留，她万没想到，自己天赋平平，女儿却青出于蓝。
越苏从不见买家，一切事务只由徐掌柜全权负责，这四方斋是何致远名下的铺子，几年前就送给了她，徐掌柜又是靠着何家吃饭的，自然守口如瓶。
二人正商量卖价，书僮上来敲了敲门：“掌柜的，王公子来了。”
徐掌柜一听暗道不巧，对越苏道：“姑娘，那求画的王公子又来了，若是姑娘不方便，可到隔间稍作休息。”
“无妨，照旧说我不愿出面罢了。”
越苏早就听闻有个王良王公子，每次来四方斋都只为若清居士墨宝，多次求见真人，许以重金。
曾有收藏大家言，近些年出名的画家寥寥，多是虚有其表，唯有一个若清居士可算得上名副其实，其画笔力刚劲可见傲骨，锋芒毕现颇显义气，定然是个志向高远、无拘无束的侠士，或是不爱慕虚名的隐世高人。
越苏闻言失笑，她没有刻意打造这么一个不落俗尘的形象，但也没让徐掌柜澄清。
想着越是离奇，他们便越不会发觉她的真实身份。
越苏将帘子拉上遮挡，脚步放轻，同环绿跻身于次间屏风后。
桌上一切收好后，徐掌柜开了门，迎面是一股凛冽秋风，冷不防一个寒颤，那传闻中的王公子带着侍从闯进来，书僮跟险些拦不住。
“王公子，这是何意？”徐掌柜自认为做的正经买卖，怎么如今客人居然还带着刀剑。
“徐掌柜，若清居士来了吗？”王公子问道。
他身着墨色缎子长袍，身材修长，面容硬朗肃穆，目光炯炯，声色却冷如寒霜，腰间别着一把短剑，未曾佩玉，让人摸不清身份。
听到这句话，越苏双眼微抬，屏气凝神不敢动弹，紧张之下，连额头间也渗出一丝薄薄的冷汗，只希望徐掌柜不要被人胁迫，说出她身份才好。
徐掌柜沉稳了气息，稍稍偏了身体，不想直面刀剑。
“居士不愿被过多打扰，只派了家中小辈前来，公子来的不巧，他刚走了。”
“是吗？”
“是呀，实在是不巧。”
嬴琅仍旧是冷笑着，眼神撇向了屏风后一角，若有若无的嘲讽：“那看来，王某确实与居士无缘了。”
徐掌柜露出几分尴尬，生怕他要进去搜查，故意挡在屏风之前，对他道：“上次您求画，我托人转述他，居士已令人将画作送来了，公子请随我到楼下观赏。”
徐掌柜满脸笑容，做了个请的手势。
越苏