，如梅突然出现，说这些料子大姑娘十分喜欢，多要几匹做冬日的袄衣。
如梅她们人多势众，环青心底不愿意，但最后还是只能拱手相让。
末了，听见她们在背后辱骂，说枫林馆的人不分尊卑，妄想同大姑娘争东西。
想起这些年受到的不公和委屈，环青泪水簌簌而下：“咱们姑娘怎么那么命苦，什么好东西都得不了！”
环绿瞪了她一眼，示意她不要再说。
何太太问越苏是否把布料让给越蕙时，说是问，实则是敲打，让她不要忘了尊卑，环青被环绿警醒过后，也明白了这个道理，只是心中难免留有怨愤。
过了一会儿，她想起什么：“三爷就要定亲了，现下姑娘连新衣服都没，怎么去宴会上祝贺？”
环青口中三爷，是越苏的三叔何致远，幼时因在他膝下承训过几年，感情十分深厚，所以她觉得，这种大喜日子，越苏肯定要打扮的漂漂亮亮去恭贺。
环绿回头，望向已经回了主屋的越苏，淡淡说道：“姑娘近日心情不好，恐怕没什么心思。”
也只有环青看不出，她们姑娘自从听到三爷定亲，就神思不定，未展过笑颜了。
“我不信。”环青自顾走向内间那瘦削的身影，圆圆的眼睛转动，“姑娘，三爷定亲，咱们不去吗？”
越苏转过头看她，秀眉微蹙，神色疲倦，“我这几天精神头不好，惹人闲话就不去了。”
想了想，柔声补充：“库房里有一对鸳鸯花瓶，挑个花梨木盒装了送过去，算做我的心意。”
环青最爱热闹，听见越苏说不去，讨了个没趣，闷闷不乐地将房中的画收好。
越苏爱画，本就不多的私房钱，全都拿去买了画，屋中的柜子、画缸，也全都放着画作，时不时打开来欣赏。
时间悄然而过，直到环绿端来了宁神息养的百合汤，她才发觉，已经到了入睡的时辰了。
她打了个哈欠，坐到镜前，吩咐环青给她松髻。
昏黄色的火光映在越苏脸上，平日里白的淡漠的脸色有了几分暖意，跳跃着鲜活气色。
“姑娘不想去三爷的订婚宴，可是因为老太太......”环青突然想起来这个原因。
没等到回应，环绿就推她肩膀往外走：“你出去的时候，留了半碟子金钱糕放在你桌上，再不吃就馊了。”
环青一听，连要说什么都抛诸脑后，忙行礼告退。
越苏卸下妆发，右手探下梳妆台的暗格之中，藏有的信件已收了一大摞，信封平整，珍藏的很好。
环绿自知身份，不应探问主人的私事，可越苏是她从小服侍到大的，视同亲妹，不由为她担忧。
看到越苏拿着最上面的那封信发呆，于是问：“姑娘，信中是说了些什么，姑娘看了之后，竟半天都魂不守舍的。”
越苏拂了拂额间松散的碎发，眼中神色未明：“二表哥邀我在三叔定亲那日相见。”
既然是以信件邀约，那便有私会之意了。
环绿已经二十，家中许了亲事，就待明年对方父孝期满归家，所以并不像环青那般浅显。
她帮越苏褪去珠钗、解下双髻，少女在摇曳的灯光中更显容颜如玉，乌黑的长发如瀑布般倾泻而下，柔软垂落在腰间。
就算看了这么多年，还是时不时为自家姑娘的容色倾叹。
“姑娘同表公子情谊深重，按理说，姑娘嫁予他最合适不过了，只是他家老太太......”
说着，她也不由得感慨，那么般配的一对，傅家老太太偏偏不喜欢越苏，婚事迟迟未定。
越苏抿唇，没说什么话，只是面无表情望向镜中。
环绿为她换上寝衣：“自从三爷商议亲事之后，姑娘总是闷闷不乐，表公子的信也不回，想必是他忧心姑娘，特意相邀。”
傅家的这位表公子，是何太太妹妹的小儿子，唤傅明朗，今年十九，与越苏一同长大。
二人年龄相仿，志趣相投，也比寻常表兄妹的关系亲厚些，时常有书信往来。
越苏的生母婉娘，以前是何太太身边的陪嫁女。
何太太成亲一年未孕，何老太太插手赐了个婢女给平安伯做姨娘，生了庶长子元乾。
当时婆强媳弱，何太太只好生忍了这屈辱，好不容易怀孕后，为防林姨娘专宠，便把姿容秀丽、性格柔弱的婉娘抬成妾室。
婉娘自知身份低微，从不敢违逆何太太心意，何太太渐渐放心，待她生下嫡子元坤后，也停了婉娘避孕的汤药。
几年后，何太太又生下女儿越蕙，隔了几月，越苏便降生了。
何太太对她们母女，也算宽厚，拨了院子另住，生活上从未克扣过银钱衣物。
在这个束缚女子的环境中，投胎是第一等重要的，她已算十分幸运，家中是世袭罔替的伯爵，吃穿皆为上品，父亲何致明