红日西垂，湛蓝色天空下，绚丽如画的金色云霞漫天铺开，在高空扫出几道凤尾，西洲府的依依杨柳似翠色瀑布般在风中停摆，渲着斜阳余晖的叶片在光影间明灭交替。
攀得高，千百条大道尽收眼底，但摔下去也能叫人顷刻丧命，何况下方还是一壁颇有些高度的小断崖。
杨蔓儿在断崖上的大柳树颠打了个寒战，初秋的轻风撩起了才子佳人的袖袍裙摆，也把脆弱的柳树丫杈掀得东倒西歪。
高处不胜寒，树上的人随时有粉身碎骨的危机，却壮着胆子又稍稍往上挪了几寸，纤长的身子随飘絮晃动，把她下方的小丫鬟吓得面如白纸。
她极其小心的抓着细细树枝，踩着二指粗的枝丫艰难支起腰身的同时，与飘荡的柳树保持着岌岌可危的平衡。
抬眸远望了不知许久，终于看到一个东顾西看的中年男子钻上桥头，来到一家民居前。
在西洲府的各大街头巷尾蹲守了三天，可算把这人的狐狸尾巴给揪出来了！
杨蔓儿松了口气，终于远离了险象环生的树颠，抱住壮实些的树干，仍旧目不转睛的盯着对方。
小陶看着她家二姑娘，顺着她的目光朝前望去，只觉得眼底都是密密麻麻望不到边的房子。
“姑娘看到目标啦？”
她家姑娘目力惊人，蹲在这人迹罕至的大树上就能把西洲府看个遍，就没谁视力比她好，也没哪个从七品官员家的嫡女和王府侍妾能爬得这么高。
小陶辛酸起来。
新帝上位两年，那赐金放还的老太监就骚扰了她家姑娘两年，害她躲进王府都不能安生——老太监福公公是先帝生前常伴御驾说得上话的大红人，新帝践祚，体恤他年老无子，格外开恩封为安乐侯，赐金放出宫，养在晋王的封地西洲府。
老太监笑如弥勒，心如毒蝎，以虐杀姬妾为乐，死了又立马抓人填补空缺。
便是在他来西洲府第三十九天上，府上就横死了六个美妾，大管家是他干儿子，立马忠心耿耿率着爪牙去大街上物色新人，就和数着铜板低头往前走的杨蔓儿不期而遇了。
那时杨蔓儿刚满十六，跨进外家侧门朝后一瞥，见那群人不住的往前走，还以为是恰好同路。
哪想到，当晚老太监府上的小厮就抬着轿子来捉人。
老太监折磨人的手段比那审讯犯人的狱卒还恐怖，杨蔓儿听说来接她，脸都被吓灰了。
她只是个寄人篱下的破落户小姐，眼看着新帝大赦天下，在那穷苦边境当县令的父亲终于能回朝官复旧职，却因直谏得罪新帝，又被贬去了安西，恐怕连饭都吃不饱，遑论保护她。
她母亲是早早就去了的，外祖母又只是江家的妾室，本想指望江家，可江家非但没庇护她，还派人来催她上轿。
江老太太身边的得力嬷嬷睨着她：“二姑娘还不快请上轿？安乐侯府上数不清的金银财宝，您这一去，少不得是个如夫人，比嫁给一个穷书生可好过多啦！何况您那庶姐二十四岁了还没谈人家，杨相公能不能活着回来都不一定，您现在就是家里的主心骨，不得多挣点钱把姐姐嫁出去？姑娘家老了就没人要了！”
她六岁那年，亲娘因救跌入冬河的庶女染了恶疾没多久就死了，庶姐就成了杨蔓儿心上拔不去的刺，是以两年前她毫不留情的撇下对方来到江家。
听人一提到那灾星，她脸色登时就变了，一扫往日的懒散随意：“嬷嬷你说得这般好，自个儿去享福吧。他七十高龄，你才五十，若是你母女俩同去，把他熬死能分到不少家产呢。”
嬷嬷气得眼红脖子粗：“快把这小贱人给老娘拿下！”
外祖母膝下就只有一个女儿，女儿没了，便只剩她这个念想，得知江家要把她送去讨好老太监，眼前一黑，从不动粗的人竟把扫帚挥到嬷嬷脸上，将对方打得鼻血横飞。
“叫江黯来！若我把当年那些丑事散播出去，定要叫他官位不保——”
杨蔓儿被外祖母塞进狗洞，奔逃间猛不丁撞到了人。
打灯笼的小厮痛心疾首：“哎哟！哪里来的小丫头片子啊，冲撞了王爷看把你全家都砍了，爷，您没被撞坏吧？”
“无妨。”男人声线低沉华丽，月光下宛如神祇，微微一笑，冬日的寒风竟有如阳春般暖和，他道：“夜深了，你怎么还在外面跑呢？”
杨蔓儿看着他，眼底闪过一丝寒意，温声道：“托安乐侯的福，民女可算是体会到月下狂奔的乐趣了，听说他是拉扯王爷长大的老人，王爷，您府上还缺人手么？等哪天民女赐金还乡也好捉个人玩玩。”
晋王顾左右而言他：“本王记得你父乃是杨御史，陛下大赦天下，他该从朔州回来了吧？”
“回来了，说了大实话，又被贬去安西了。”杨蔓儿笑望着他。
“哦，那真是越来越远了。”晋王也笑吟吟的，像是没听出她的讽刺。
那晚她宿在城隍庙泥塑背