叶家的会议厅大得像是宫殿，门前门内里站着许多银亮的中世纪盔甲陈列一般的机械守卫。
会议厅前的大厅中，线条冷峻的高耸天顶上悬下长长的旗帜垂到地面，颇为壮观。
每一面旗帜都属于一位从帝国第一军校毕业且上过前线的叶姓将军。
将军们的全息等身像就站在旗帜边，如果有人从身边过，他们就会用或是微笑或是打量的目光注视走过的人。
叶九脑海中闪过四个字：
赛博牌位。
这种科技加持的落后祭祀风俗对于旧时代的叶九来说太过超前。
进入大厅后，能看到会议厅主厅的玻璃穹顶。
透过玻璃穹顶，星球天际的美景尽收眼底。
会议厅建在落日区，有着永恒的落日景色，天空像是入海口的海水和河水一样泾渭分明，一侧是海蓝色的夕阳景色，另一边繁星正欲闪耀。
弧形穹顶之下是大厅中央的半环形高台，环形的开口处冲着入口。
台上是家族管理者们高大巍峨的白石坐席。
大厅的边缘则设置数节阶梯以供更多的人员落座，如下沉的古剧场。
空旷的大厅中此时放置着一台U字型的机械。
这次家族会议的主角就是它。
测试精神力和体能的设备。
走进大厅的时候，人已经到的差不多了。
叶九一进门，就感受到很多的注视和窃窃私语。
“看……叶九。”
“她看起来也不像疯了。”
“叶九要嫁给那个姓娄的海盗头目，唔，不疯也疯了。”
“嗨，嫁人总比在比赛上送死好吧，还给叶家丢人。”
叶九对他们的闲话没什么反应，但她从里面听出一个重要的信息。
叶家的老东西们始终不愿意放弃拿她联姻这条路。
叶九敏锐地意识到，这次测试，恐怕不止测试那么简单。
有一场苦战等着她。
走到大厅中间的时候，叶氐拍拍她的手，示意叶九不用继续推他了。
叶九点头，站回到原主记忆中一直站着的位置，目送叶氐一直走到环形的主席台下。
不看不知道，叶九余光发现环形主席台上的委员们已经都落座完毕。
这些位高权重的委员们身影沐浴在星光下，可面庞因为奇妙的光影角度此刻都掩藏与黑暗之中。
就像是他们的心思一样让人捉摸不透。
“好了，我看人到齐了，可以开始了。”
叶氐开口，整个会议厅都安静下来。
三叔叶氐是他那一代中选出来的书记员，离成为家族委员只有一步之遥。
只听叶氐清清嗓子，简单宣布了一下家族检测的规则。
大厅中央的U型机器就是检测仪，和军校考核中的检测仪完全一致。
精神力和体能检测后，排名靠前的选手会优先选择机甲和组队。
一台好机甲能够成倍得提高参赛选手的水平。
而一支好队伍能够使得选手的长处得到发挥，弱点得到保护。
在各家族争霸的今天，在赛场上杀掉一个未来潜在的竞争对手收益极高。
各大家族不仅允许自己家的选手大开杀戒，甚至还会高价聘请平民选手针对敌对家族的年轻人。
叶氐也坦白地告诉这些年轻人，叶家这几年实力衰弱，周围的几家领主对叶家领星虎视眈眈。
身为叶家子弟，目光不要只集中在军校选拔上，要扛起家族复兴的重担。
一番话说得年轻人们热血澎湃、斗志昂扬，纷纷用期待的目光盯着台上。
叶氐说完，清清嗓子，宣布最后的规则：
“一会儿，我问道有没有人自愿上台，所有人在两秒之内举手，委员会选择其中一个人上来。”
“公平起见，举过手没被选中的人，在接下来的五轮内不得举手。”
两秒内举手，每一轮会选一个人，剩下的五轮内不可以再举。
测试已经开始了。
这是关于策略与选择的测试。
显然，和叶九一样意识到这一点的人不少，因为叶氐说完，台下的人群便立刻躁动起来。
虽然这几年来叶家的年轻人比起前几代要差不少，天赋型选手数量更是大不如前，但严格的家规还是让他们极具竞争意识、训练有素。年轻人们兴致勃勃地讨论着刚刚发布的规则，渴望竞争如同渴望鲜血。
夏日长大的孩子不知道严寒的可怖。
和平中成长的孩子也丝毫意识不到战斗的残酷。*
叶九冷眼看着这一切，在跃跃欲试的狼群中仔细观察，发现了几只头狼：
头狼之一是叶九同父异母的五哥，叶庚武。