避暑山庄。
中秋佳节，月华渐露。
皇室宗亲都齐聚在一起，众人有序依次落座，脸上挂着久违的笑容，大家互相寒暄彼此的近况，无论是否真心实意，众人眼神温驯如风，言辞里满是祝福。
太后最为欢喜的便是宗亲齐聚一室，儿孙满堂的场面。
哲妃，又是个见人说人话，见鬼说鬼话的人，这不逗得太后都笑得合不拢嘴。纯妃、愉嫔等妃子也都陪着笑。
十二阿哥永璂和十三阿永瑆都年方五岁，被嬷嬷抱了过来，两位小阿哥头顶金色绒布帽，四处张望，小手指到处指来指去，跟年画里的福娃似的，惹得永瑢嘴角一扬，笑出声来。
“爷你笑啥？”钰贞茫然地问道。
钰贞的扁头上，布满的碧玺、红宝石、金珠等宝石点缀其中，两边别着一枝镀金点翠穿珠流苏，轻轻摆动，流光溢彩。耳坠是两颗镶嵌着碧玺的银珠，这使得她本就艳丽无双的容颜更添一份贵气。
永瑢眉目舒展，笑逐颜开，朗声道：“两个小阿哥挺可爱。”他是头一回笑得那么真切，不似在新婚日那天笑得那般僵硬。
也只有在小孩面前人才会彻底放松。
这会子，十二阿哥抱着一个布球，蹒跚地跑到永瑢面前，笑呵呵地道：“哥哥，你跟我玩球。”
永瑢蹲下身子，抱住十二阿哥，“小永璂，一下长这么好喽，再过几年就跟哥哥们一样高了。”
“我要长得和六哥一样高。”
前世永璂与永瑢私交甚好，两人兴趣相投，常常在一起研讨书画。永璂的书画才能虽不及永瑢，但在大清也够称上乘之作。乾隆曾专门为永璂，找顶尖的史学家钱氏当他的老师，钱氏还曾评价他，“天资纯粹，至性过人”。
永瑢和钰贞开怀大笑，这时永琰看到角落的两人便走了过来，身后还跟着九福晋。
“原来六哥在陪十二弟。”永琰笑脸盈盈地道。
永瑢和钰贞看向走来的两人，钰贞和九福晋互相行了礼。
永璂看到走来的二人，一下伸手抱住永琰的大腿，嘟囔道：“九哥你陪我玩呀。”
“好！看哥哥的。”永琰将十二阿哥怀里的布球在空中抛来抛去地耍着。手腕如蛇般灵活转动，身子轻轻一跃，抓住上空的布球旋转落下。整个姿势如行云流水般流畅，引来其他人的目光。
“哟！九弟！”
两兄弟正玩得得忘乎所以，突然太子的目光阴郁地扫视过来，带着几分压迫感。
彼时，乾隆马不停蹄地赶来，众人立即起身跪拜。
太后慈祥，轻描淡写地责备几句：“皇帝怎地现在才来？大家都等急了。”
乾隆至孝，对嫡母事无巨细，听到太后的责备，忙不迭地认错：“是儿子的过失，正好朝政有些急事，这才耽搁了。”
一听是朝堂之事，太后便没有再深究下去，脸色柔和地道：“行了，既然事情已经处理妥当，今儿个是中秋佳节，咱们就好好享受团圆时刻，乐呵乐呵。”
“皇额娘所言极是。”
乾隆微笑着，只是脸色挂着一层忧郁。哲妃捕捉到乾隆的脸色，顺嘴说了些吉利的话，不禁让乾隆笑逐颜开。
尔后，万束烟火冲天而起，宛若漫天星辰。天空中的明月，仿佛这一刻失去了光彩，众人仰望上空，发出一声声惊叹。
烟花过后，趁兴饮酒赏月。
众皇子以太子为首，依次向太后敬酒，后是乾隆，最后为各后妃。
接下来，便是即兴赋诗。乾隆仰望夜空，当即开口：“峰姿波态，都觉清秋，宝月庆宵，适如人意……”
众人鼓掌叫好，四阿哥永珹迫不及待地抢先作诗，虽不及乾隆，但也算得上押韵抒情，端然大气。之后便是太子永琏，可他却败下阵来。乾隆脸色一喜，赏赐黄马褂一件，闻言永珹高兴极了，其他阿哥们也都一副垂涎欲滴的模样。
这会儿，大阿哥永璜终于按捺不住，开口道：“皇阿玛，太子乃诸位阿哥的榜样，岂能落后于四弟？”
原本和谐欢快的氛围被打破，乾隆面色一沉，瞪他一眼，没有说话。