恍然大悟，望向角落里怯弱的姑娘，她招了招手，“沈家的小女郎？快过来。”
沈白玉反倒有些怔愣，这与她原本的安排并不一样，此时不应该是三夫人为了掩盖她受贿的事情，主动站出来解释一番么？
多银在身后小声提醒：“小姐~”
沈白玉暗自深吸一口气，反正老夫人对她印象深些，总归是好事。
“老夫人，”沈白玉低垂着脑袋，踱步上前施礼。
“是底下养着一片驼商的那个漠城沈家吗？”
沈白玉如小鸡啄米般点头。
江老夫人眼中满是缅怀，“沈钧先生可还故在？”
沈白玉未料到她竟还知道她祖父，心中斟酌片刻后才谨慎回道：“正是小女祖父，尚且在塞外养老。”
“甚好。他不是只有个女儿？怎会是你祖父。”
“家祖担忧母亲外嫁受辱，故招我父亲上门…..”
江老夫人眉眼微舒，“甚好。这倒是他的脾气。”
接连两个甚好，让人摸不着神的不仅是沈白玉，还有在场的所有女郎。
琼楼上，江祈年眉梢微翘，他祖母竟认识这沈白玉的祖父，这倒是奇闻。
江老夫人轻轻牵起沈白玉手心，“女郎，你告诉老身，你的请柬从何而来？”
站在老夫人身侧的三夫人手心早已冒出冷汗，急急岔进话，脸上拾起笑：“老夫人，是我前几日与白玉一见如故，见这姑娘慧芷兰心，无论是谈笑还是心性都与我十分合得来，故冒昧借这次赏菊宴的明由，邀她来侯府一叙。
老夫人笑道：“那倒是缘分。你是叫白玉？沈白玉？”
沈白玉轻‘嗯’一声。
“粲粲黄金裙，亭亭白玉肤。”
“倒是个好名字，”江老夫人笑着拍了拍沈白玉的手，“这京都的菊花塞外难见。寒春，等会给沈女郎府上也送上几盆。”
“是，”身后一年过半旬的老妪垂眼。
江祈年听罢，猛地搁下手中上好的菊盏，冷哼一声，径直甩袖下了琼楼。
一刻钟之后，江老夫人浅憩的阁楼迎来一个意料之中的人。
江祈年神色不明地闯进阁楼，还没来得及开口，高座之上的江老夫人率先睁眼。
“来了？这还是这么多年来，你第一次进这里。”
见白发苍苍的祖母脸上难掩倦容，江祈年的怒意瞬间泻了大半，只余最后一声质问：“祖母你为何要这样！”
江老夫人看着已然光彩夺目的嫡孙。侯府嫡系一脉仅剩的独苗，而侯府之外，无数敌人在暗中虎视眈眈。
这么多年，大家都是凭借悲怨熬过来的，如今她已经老了，可是她的嫡孙还年轻……..
“祈年，你可还记得你弱冠之时，南先生为你取的字？”
阁楼气氛沉寂。
江祈年眉眼低垂，双手死死握拳，锦袍之下青筋尽起，他咬牙道：“祈年记得。”
江老夫人面露不忍，可声音依旧铿锵有力：“说出来！”
江祈年双目紧闭，面容痛苦，手中紧捏的双拳松了又握、握了又松，最后无力的垂在身侧，齿间硬生生憋出这几个字。
“江祈年，字……释…之。”
江老夫人被搀扶的起身，颤颤悠悠的身子哪还有在外的雍容，她满是枯槁的手轻轻抚向江祈年，语气中满是苦意，“祈年，祖母身边只剩你了。”
祖母只希望你平平安安，长命百岁。
-
午时二刻，丫鬟小步走到还在女郎身边张罗的二夫人身侧，低语几声，二夫人脸上瞬间挂起一抹笑，高声道：“女郎们，侯府厨子们制了上好的点心和羹肴，就在园子另一侧，大家能否帮我品鉴品鉴，这厨子的厨艺合格否？”
晚来的云安公主笑道：“侯府的厨子哪有不好的道理？我看甚至不输宫里的御厨。”
二夫人面上有光，嘴上确是一副不敢当模样，“公主才是谬赞了，这哪有能比的道理？这就像是水鸭与鸿鹄，一个地上，一个天上的差距。”
众女郎捂住偷笑，随着二夫人的脚步移向宴席。
沈白玉被夹杂在中间，身旁全是对她好奇地打量。
心巧聪慧的女郎早已猜到江老夫人的打算，主动同沈白玉笑着打了声招呼，沈白玉不明所以，只能回笑。
今日之后，沈白玉这个名字注定要传遍京都。
待众人相对而坐，江老夫人拄着金丝翡翠镶嵌拐杖，搀扶着她的年轻男人身着木青银线飞驳缎面箭袖，外罩月丹玉叶纱褂，眉似水墨，面若秋月，恍然若神人之姿。
云安公主望见世子，心中局促，紧扯着手中绣帕，葱段般的指尖被压得发白，忽又思及额娘深夜对她的告诫，心中一阵钝痛。
京城谁不知道，云安公主仰慕镇远侯世子多年。
江