第四章剑刺梅
京晟古道是京都与晟州之间往来通商行客的常道，路坦道广，叶任生于此道快马扬鞭，在日落前赶至中段驿站。
歇马饮茶，于茶摊上痛饮三大杯后，长舒胸怀。
只是片刻不及，眉宇之间又覆染了几分焦灼，转身朝向驿站木牌前，查探了一番地图。
随即唤了六锣，“嘱咐下兄弟们，今晚我们抄山道连夜赶路，直达京郊不再停歇，夜路崎岖漫长，让他们多吃几个包子补充体力。”
六锣看了眼不远处的山，“可是‘公子’，据说这附近的山上有狼……”
“哪座山上没有狼，”叶任生眉头微蹙，“何止山上有狼，街角里巷，古道码头，凡是人群盘踞的地带都有狼，你只当山上四脚沾泥的狼可怕，就不觉那角楼两袖生风的狼可怖？”
六锣闻此，面上显出几分自谴，垂首抱拳，“是小的露怯了，小的这就去吩咐弟兄们。”
一行人从驿站起身，直穿山道东北而行，一路除了逃窜的野兔与憩鸟，倒也未曾遇到豺狼虎豹。
赶至京郊时天还不曾泛亮，寻得一处客栈，叶任生打发手下人去休息片刻，自己寻到前堂要了壶浓茶。
客栈地处京郊道口，规模不大，但往来行客众多，她在偏角寻了个空位坐下。
“哈~”身后靠左侧的拐角长板凳上，身着粗麻破衣的酒客翻了个身，哈欠之间呓语不断。
“来，客官您的茶。”
小二抽下肩头抹布，擦过叶任生身前桌面，放下茶壶。
“多谢，”叶任生掀开茶杯，在里头放了几枚铜板，看向店小二，“小二，你可知到那五里铺子怎么走？”
店小二将抹布甩到肩上，眉眼带笑，“哎哟客官，您这打哪边过来啊？”
“晟州。”叶任生如实回答。
“晟州？好地方！”店小二语气微扬，“那就是西南边，您出古道就没瞅见旁边岔口的那棵大枯树？”
叶任生摇头，“因着赶路，我们抄了山路，没从古道口出，所以未曾看到枯树。”
“那就难怪了，”小二一手悄悄将杯中铜板摸到兜里，一手指向门口，“您这厢从门口向西，沿着旁边小道走个二里地，就能看到那棵大枯树，然后朝那大枯树的正北方向再行不到二里地，就瞅见五里铺子了。”
“小二，拿壶酒！”大堂另一侧的行客粗着嗓子喊话。
“哎，来了！”
“多谢。”叶任生作揖致谢。
“您客气。”
小二离开后，叶任生喝了几杯浓茶提过神，二里地不远，便没叫六锣他们，自行牵了马沿着小二所指方向寻找大枯树。
天际刚开始蒙亮，仍旧昏沉，大枯树从远处看，似身形奇巨的人影。
叶任生放慢速度御马前行，上下打量了一番那枯树。
树皮皲裂早已脱落，内干枯萎斑驳，遍布奇怪划痕，瞅着不似缺水或招虫病，模样虽是岌岌可危，却愣是屹立在路口不倒，颇有几分奇怪。
寻到枯树正北，叶任生未再多做停留，直奔五里铺子而去。
行不过二里，便瞅见前方路旁，有一块破旧的石碑。叶任生下马查探，以为会有五里铺子的题字，然而那碑无字无题，徒有饱经风霜的缺角裂缝。
叶任生四处寻探，并未寻得任何驿站客家，亦或者商贾农户，除了那道破碑，再无其他。
上马再行二里，要么是庄田，要么是山林，在蒙蒙亮的天色里颇有几分荒凉。
她只得原道返回客栈，寻了那小二询问。
“哎哟客官，那五里铺子可不是什么驿站商铺，就是那么一名儿，除了枯树和石碑没别的。”
叶任生闻声纳闷不已，小二见她这般模样，忙说道：“这南来北往，寻信闻道的数不胜数，我们这般小的知则言不知则不言，从不多问，不过我瞧客官您这是，也不知道自己要寻什么？”
“我想寻个人。”
“敢问客官您要寻何人？”
“解厦，你可知？”
小二听闻此话，眉头微蹙寻思，半晌摇摇头，“对不住了客官，这小的还真不知道。”
叶任生点点头，“无碍。”
随即回到桌前坐下，继续啜饮起那壶泛着苦涩的浓茶。
举头望向客栈的门口时，眉眼之间，已经沾了几分愁意。
恰在这时，一抹琼琼月白映入眼帘，叶任生不禁舒展眉眼，朝那进门之人细看去。
来人显然是个男子，身量高挺，姿态矫然，一袭月白锦袍衬得气质若青竹谦谦，但举手投足却透出不羁的洒脱。
不知怎的，叶任生莫名生出几分熟稔，若非身侧跟着的小厮接了外袍，露出了来者全然陌生的容颜，她还以为是晟州的旧识。
“哎，客官你这是打尖还是住店？”小二忙迎