三年一试，春闱延至四月，定于十二日。十年寒窗，只求一朝。
书生桌前的饭菜已凉，他仍埋头在书案前，眉头紧锁着。贺正卿进门看到这一幕，并不意外，只是重重将热好的新菜放在他旁边。
常凌被打断思路，有些急躁地抬起头，却见贺正卿平日温和的脸如今严肃得紧，到嘴边的话又咽了回去。
“谢谢贺先生……”
“即便春闱将近，你也不能不吃不喝吧。殿试前将身子累到了，不是功亏一篑吗？”
常凌听着这些听出茧子的话，闷闷的点头，却又不安地发问：“先生，我的身份真的没事吗？虽说今年准许寒门庶民参考，可我院试、乡试和会试时……”
贺正卿耐心安抚着他的情绪，“唯贤是举，是刘阁首所倡导的。陛下即便在乎士族门第，也会考虑阁首的意见。更何况，我所办之事，不会有纰漏。”
常凌稍微安心了，却又兀自埋进书中：“我还是再多看看吧，不知女帝陛下会出何策论题目。”
贺正卿叹口气，也不劝他了，走到门前看着这小小一方别院。女帝与阁首已一月未见，春闱将近，礼部各事都张罗起来了，但唯独殿试题目，没有半点风声。
不知她何日才能归京。想起晏主曾经问起他萳香一事，后来他私下也去调查了许久，但不知晏主所说的天策使人员异动与黑市倾覆有何联系。
在无人知晓时，一辆朴实无华的马车驶入了皇宫。
无皇帝的朝会如期召开，这是第一次女帝不在时的常会，文武百官皆到位，殿外亦沾满了五品之下的官员。照常几个不对付的高官在店内互相嘲讽几句，在御前宦官的制止中，讨论起近来事宜。
殿外的官员不得直视圣颜，殿中的声音只能靠外殿的宦官传达。
似乎与平日一样，东方策在幕帘后无声地打了个哈欠。晏主走后，奏折堆积成山，有些事态紧迫的，须经他手书信快马转交到晏主那边。
昨日传递出去的奏折，他等了个通天亮都没个回信，又要早早来听这群人吵架，眼皮子乏的厉害。
“你们所说都是民生琐事，月羯探子频繁在北地骚扰，欲有南下之意，不知陛下是否打算增军。”陆壑今日本在沉默着，实在不耐烦了，才高声打断众人的争吵。
“陆尚书以为只有北地迫在眉睫吗？我朝与东曜断交十余年，最近却有东曜商人流民悄悄入境。”郁丰羽也牢骚。
“春闱才是迫在眉睫，可陛下一日不归，策论之题便无法定夺。”江正初叹气道。
元太傅遍观众臣，沉吟片刻，对高台之后的人道：“君后，国不可一日无君，刘阁首强行将陛下带走，已是天大的犯忌，君后能否还能联系上陛下？”
幕后的东方策蓦地被点名，却不好说，以前倒是都联系的上，可昨日却还未回信……
晏明曜微微抬头，盯着幕后，思索着什么。
见东方策不作回答，元太傅只好转身问隐在暗处的司烨熠，“东督主呢，可否能联系上刘阁首？”
他微微一笑，无甚破绽，“当然。”
元太傅微微皱眉，沉声问：“是当然联系得上还是当然联系不上？”
司烨熠：“是。”
众大臣：“……”
元太傅气得站回原位，怒道：“真是不像话！”
“我与陛下昨日才通书信。”大殿上一人声音清朗，晏明曜嘴角噙着笑，“陛下已在回京路上，诸位同僚不必担心。”
大殿上顿时又寂静了，无人与他搭话。
晏明曜自从反手背刺云贤，又挤掉德高望重的李御史出任后，虽然朝会次次来，却美人敢跟他有所交流。
他面上挂着笑意，既融不进他们的争吵，也离不开这个位子，不尴不尬的站在原地，只能微笑。
“呵。”云慈不大的笑声在殿上一清二楚。
晏明曜默默咬牙，后退回到自己的位置上，万籁俱寂。
“哎呀朕不在，各位爱卿还能有如此安分的时候啊！”
这声音从高台之后传出，似近似远，东方策直接从位子上弹起，众臣的目光紧随帷幕上的影子。
千呼万唤的目光里，侍从们掀开帷幕，掩藏一月多的龙椅重见天日，那熟悉的身影披着繁复华丽的服饰，凤眼扫过殿下一众人等。
“爱卿们，可真叫朕伤心啊。”
瞠目结舌的大臣们直到她稳稳坐在龙椅上，才如梦初醒般，跪地高呼万岁。
晏明曜与晏主视线相接，两张相似的脸都在对方身上看到了讶异。他自以犀利的目光被晏主轻轻掠过，在她大爱无疆般的目光里，缓缓随众人跪下。
“吾皇万岁！”
“众爱卿平身。”晏主微微抬手，转头看向正欲悄悄离开的东方策，伸手拉住了他。
君后自然是不能坐龙椅的，东方策垂帘听政这段