赵桥陷入了回忆，这一切得从他父母地震中丧生，他开始无家可归被陈真人收留开始说起。
赵桥对陈真人的感情很复杂，既感激他又恨他，因为如果没有他，自己可能早就饿死了，但他的残忍暴虐，稍不如意就拳打脚踢的对待，又让年幼的赵桥感到生不如死。
直到在云崖观第一次遇到宋治。那时赵桥替师伯岑青云当冥儿子守丧，这主意其实是陈真人自己提出来了，他总是在竭尽全力在讨好大师伯，像是大师伯身边一条忠诚的狗。赵桥冷眼看着，陈真人让他做什么他就做什么，反抗只会遭到更多的毒打，这么看来他也是一条狗，一条可怜乞食的狗。
因为哭不出来又被打，宋治替赵桥向陈真人求了情，明面上陈真人不敢得罪师兄吴真人，所以答应了下来，私下却要罚他守灵三天不许吃饭。他当时就觉得宋治这个笨蛋真是多管闲事，看不清形势却要当好人强出头。那天晚上赵桥又困又饿，夜深人静的时候就想偷偷在跪坐的蒲团上睡一下，然后他闻到了馒头的香味，这对于一个饿了一天，只能靠凉水充饥的人来说，无疑是灵魂诱导剂，他快速睁开眼睛，面前出现了两个大白馒头和一双在黑夜里熠熠生辉的眼睛，是宋治。
赵桥靠着宋治的救助，安全地度过了三天三夜的挨饿期惩罚。出于好奇，赵桥开始偷偷观察他，结果发现宋治仍旧是一个傻子，这种傻不仅体现在他主动跑来跑去帮帮干活，还体现在他的智商真的有问题，他跟着吴真人这么多年，居然一个法术没学会！
不知是不是因为这一次的出彩表现，大师伯开始重用师傅，将自己很多做大生意的客户介绍给了他。赵桥年纪小，帮不上什么忙，陈真人就经常独自一人出门，把他扔给吴真人照顾，原来大家都知道他们师徒两好欺负，什么又脏又累又没有多少油水的活就丢给他们去办。吴真人也不计较，但他也有接活需要出门的时候，又把赵桥这个烫手山芋放到自己的徒弟宋治家。
赵桥第一次来到宋治家的时候才12岁，带着谨慎与防备踏进这个破旧却充满温暖的院子，他开始和宋治同吃同睡，同进同出，一起去山坡上放羊追逐，一起去小溪摸鱼，一起脱光衣服下河游野泳。宋治的父母待他也不错，这样的日子让他觉得满足，以为自己安全了，重新有了一个家。
每次陈真人回来，赵桥就觉得割裂，一想到要离开这个小院，他就表现出强烈的抗拒情绪。陈真人一眼看穿，指着那脱落斑驳的外墙和陈旧的被褥对他说，这样的日子你在满足什么，你能过一时，但能过一辈子吗？那宋治注定是个没出息的傻子，你也是吗？你的雄心壮志呢，你的不甘心呢？你要是耽溺于现在的一朝一暮，你以为这就是甜，那将来你势必如同蝼蚁，也长长久久地被别人踩在脚下，永世不能翻身。
赵桥没有正面回答陈真人的话，幸好这时候陈真人也忙得顾不上赵桥。
他挣扎着要离开，可是看着每日宋治那个傻子的笑脸，他又觉得留在这里过一辈子也不是不可以。是的，经过这几年的相处，赵桥很清楚地知道了自己的感情，他喜欢宋治，不是兄弟般的感情，是另一种强烈的排他性占有性的爱情。
可这个傻子似乎不知道，一直拿他当弟弟看待，他会让他知道的，在一个合适的时候，现在还太早了，他得慢慢谋划好再说。
赵桥开始跟着陈真人一起去接活，那时候全国经济重心都集中在几个沿海放开区域，尤其是南方，招商引资盖厂房建住宅进行得如火如荼，有钱的商人放佛一夜之间多了起来，只要你胆子够大，后台够硬，人脉够广，似乎就能源源不断地挣到大把大把花不完的钱。
三年时间赵桥跟着陈真人学了很多本事，也认识了很多人。大师伯再一次见到他的时候考究了他一番，最后当着师傅的面夸了赵桥几句。师傅高兴坏了，从此以后到哪都带着他。
又过了一段时间，赵桥觉得是时候了，于是找了个机会重新回到了宋家庄，再次踏进那个小院里，趁着夜黑风高跟宋治表明了自己的心意。那个傻子果然吓懵，呆呆地说，我当然也喜欢你，你是我弟弟啊。
去他妈的，谁要当他弟弟！赵桥抱住宋治狠狠地地亲了一口，因为不得要领，啃破了宋治的嘴唇，他舔着唇边的血迹，望着那双迷惘的眼睛道：这才是我的喜欢，我爱你宋治，我要我们永远在一起。
宋治接下来几天都晕乎乎的，但是没有躲着他，这是一个好现象，所以赵桥再接再厉，想努力说服宋治跟自己一起南下，那里有广阔的天地，那里没人认识他们，那里的风气比较开放，他亲眼看到有男人手牵着手逛街也不会被人说三道四……宋治犹豫着答应了。
可是事与愿违，他们这次不同寻常的亲密，被宋母发现了。当她知道自己的儿子要跟另外一个男孩子在一起，还要离开家去远方的时候，她崩溃了，并迅速冲进厨房拿了一把菜刀架在自己的脖子上，扬言只要宋治敢踏出家门一步，她就先杀了病弱的丈夫，然后自杀。她一直是一个彪悍的农妇，几十年来靠着强硬的性格和瘦弱的身