转眼已近除夕，宫里每年都会在除夕宴请王孙贵族与大臣亲眷。觥筹交错、虚情假意，这也是瑞阳每年最为厌烦之事，不过好在今年阿凝和她夫婿也在受邀之列。凡事同她一道，总不会太过无聊。
除夕一早，瑞阳便同阿凝夫妇进宫拜见圣上与皇后，因除夕事务太过繁忙，不过几句话的功夫几人就先行前往偏殿休憩。
刚一进偏殿，就见着大公主正在此处饮茶。见着来人，她很是热心地唤她们前来同座，又吩咐人上了堂妹平日里所喜的热甜汤给诸位驱寒。
迁至京城后的头两年，圣上虽占据大半天下但仍未称帝，也不好直接住进皇宫中。因此袁家一大家子都住在打通相连的几座宅子中，方便大军保护。而大公主与瑞阳的院子正是隔壁，且她为人一向妥帖温柔，待谁人都好，与秦源一个性子，因此那时孩子们都喜欢与她相处。
因长堂妹几岁，大公主成婚已近十年，连一双龙凤胎儿女都已到了开蒙的年纪，连除夕都被督促着在一旁练大字，练完了才许一同饮甜汤。天气寒凉，两个孩子的手都冻得通红，即使这样也需将每日的功课做完才得休息。
这教阿凝看着怪不忍的，时不时朝着两个孩子撇去，还叹口气。李公子见她泛滥的同情，拍了拍她的头，学着她的模样叹气道：“看来日后夫人定是位一等一的慈母，这是逼着为夫做严父啊。”阿凝不服气，回道：“夫君怎知我就不能管好孩子，母亲便是宽严并济教养我的，该学的时候学，该玩的时候玩，我不也快快活活长这么大，况且我觉着自个儿挺好的。”
见阿凝有些恼，他有意逗她：“夫人自是一等一得好，日后定也能教出夫人这般好性子的儿女，只是夫人擅武艺，所以读书之事交由我来可好？”嘴上一个劲夸人，心里飘过的都是岳母大人同他透露的阿凝幼时的糗事，尤其是各种为逃避读书而做出的“十八般武艺”，不由得脸上笑意更盛。
听出自家郎婿是笑她不爱读书，阿凝心中更恼，嘴上便也不饶人：“夫君不必笑话我，我可不会骑个马就在府里躺了三天起不了身，这样的身子，谁知我何时能有个孩子，更何提管教！”
谁知李公子听完不仅不恼，还一脸诚恳地问道：“你可是对我的表现不满意，那我们回去好好探讨一番可好？”这下轮到她不甚自在，一脸尴尬地打了一下他的手，“夫君怎么不看看是何场合，怎的什么话都在此处讲，切记要慎言！”
李公子心里什么都明白，嘴上自是装得清白：“夫人这是在说什么？我们不是在说前些日子骑马的事嘛，你可是想到何事去了？”阿凝眼睛乱瞟，就是不敢看自家夫君，嘴上也只是胡乱应道：“自也是骑马的事……”
大公主与瑞阳见着她夫妇二人很是和睦的样子，都不由得微笑。二人双手紧握着，见着曾经的堂妹如今也定了亲，年后不久就要成亲，大公主心下十分感慨，诚心祝福了好一会，说着说着自个儿都要落泪了。郡主虽然十分感动，但见着如此激动的堂姐也有些无计可施，正是踌躇之际，殿外又来人了。
宫人特地拉长的语调让殿内的众人纷纷停下，转过头来注视着进殿来的二人：穿着一身盛装的女子，昂首走在前方，而她身侧后的男子，则稳稳跟在她之后，保持着三步的距离。
二人走到偏殿中央的位置，因陆陆续续来了不少人，殿内只剩角落的位置，二人便在堂中站定，女子开始扫视附近落座之人。
正在场面略显尴尬之际，还是大公主出面招呼道：“哟，二妹今儿可真是贵气非凡，谭驸马也是温润如玉，好一对佳偶啊！”说着便站起了身，似要让出为首的座位。
却见瑞阳也站起了身，走到大堂姐的桌几前，道：“我见斌儿、诺儿一时也写不完大字，可这甜汤凉了可就不好喝了，不若堂姐就让瑞阳为孩子们代劳吧。”
大公主顺势拉着她坐下，笑道：“不过是一碗甜汤也要与孩子争，佑娘你可是越活越回去了了！”说着还点了点她的额头，十足亲昵的模样。
身边的侍女也速速将郡主桌几的物品迁了过来，将侧一桌的桌几清了出来。
见二公主与驸马仍站在殿中央并不动弹，大公主圆了场面道：“二妹与谭驸马何不快坐，这大冷天坐下饮杯热汤、热茶好暖暖身子。”
二公主似乎还想再说些什么，但谭驸马上前来牵过她的手，她就不再多话了，夫妇一同坐在瑞阳刚刚的位置上。
这下，殿内才又开始热络起来。
没多久，二公主就开口道：“听闻瑞阳堂妹不久便要成婚？”
“正是，届时还请二公主赏光喝杯喜酒。”
似听到了好笑之事，二公主笑了好一会儿，方道：“瑞阳不用担心，本公主与驸马自然会去喝这杯酒，只是不知届时是喝徐探花与瑞阳堂妹的喜酒，还是徐探花与柳娘子的喜酒啊？”
殿内突然寂静得很，只有一旁的谭驸马试图挽回，扯开了话题：“这茶真是不错，不知是何处的品种啊？”