子里不准对着外人笑，不许对我动手”，又都应了。这事才算翻过。
李蔚顶着脸上的伤上了几日衙，到底也是臊臊的，回来后小曹氏便愈温存。
元娘无辜被他二人在嘴里掂来过去，回头张娘子也知道了，倒惹得她哭了一场，又问元娘：“你如今守满了孝除了服，可还是先前的想法，要在这家里继续守下去？你年纪轻轻不知道世路艰难，这世间对寡妇女子本就不公平，更何况三郎还存了那样的心肠，你又没个孩子，时间长了人家哪有不说的。”
元娘对她说：“一动不如一静，如今还不是时候。便走，也该坦坦荡荡明公正道的，不能叫人说我守不住节。”自此立心从李家搬出去。
这年六月初六是李修六十岁寿诞，这是个整寿，更是人交耳顺之年的大日子。此前过寿只要自家人关起门来热闹，到了六十再过生辰，亲朋好友就都会来贺，便需正式过礼、大摆筵席了。
李家众人都为这天忙活起来，元娘自然也不例外。她因感念李修不负父亲所托，六七年来照顾自己母女尽心尽力，一心想送个李修能看得上的礼物。李修出身平常，并没养成什么了不起的爱好，只素日喜欢诵经，跟城外青莲寺的大和尚一苦交好，常帮一苦起抄些经文，元娘便立意找一本前代名家写的经文帖子送给他。
这日元娘禀了曹老安人，借了杏姐儿伴着，叫车往城外庙里来拜访一苦，请教他选什么经，谁写的好。
她二人进了山门，拜了菩萨，寻个小沙弥借问一苦神师在何处，小沙弥便热心带她们往僧寮院里来。行至一处小院门口，她二人稍驻，等小沙弥通报。
这日一苦恰好有一个常客，是宝应县里维扬书坊的少东家袁澄袁大郎。
原来这维扬书坊乃是扬州城内最大的书坊，举凡出书、印书、卖书、办书会之事他家都做，生意做得老大，不说扬州各县均有他家分坊，便是整个淮南路也常见的。因近日袁澄之父病笃，着急栽培儿子接管家业，便撵了他到各县分坊查账学习。
这袁澄哪里是个做事的料子，他自小家境便好，他家又只他一个宝贝疙瘩，他母亲看得他跟眼珠子似的，要什么给什么，只伺候他的丫头就排了两个人，跟他上学读书下学会友的家人伴当也有两三个，养得他豁达豪放、随意洒脱，人家有事都爱借他几个钱，他通不计较，学业没见怎样，朋友交了一箩筐，于斗鸡走马、吃酒观花、熏香斗茶等事上都十分精通。及至他父亲病重，生意耽搁了好多，因此深恨他无用，他母亲也狠心不管了，派他出来历练。他倒好说个“命里有时终须有，命里无时莫强求，天下的钱也不能总教我们一家人赚了”之类，虽说是来查账，却不甚在意，常撇了下人来此庙中会一苦。一苦喜他性情不羁，待人宽大豁达，说他是有慧根的，也愿陪他玩笑。
近日袁澄年至弱冠，今日竟是来请一苦替他取个字回去，一苦原还苦推，袁澄说他：“和尚着相了，名字一为方便称呼，二为传情寄思，便叫个张三李四，有什么打紧呢。我已有名，字循例而已，如今我爹病重，我难道还烦他去？你与我有半师之谊，随便指一字来，但不出格也就是了。”
一苦便沉吟一番，因说他：“你名一澄字，想来令尊也是要你心思澄澈之意，然你八字却不该再多水，如澈、明等字竟用不得了，心澄则行笃，我望你日后凡事皆能直道而行，便叫个行直怎样？”袁澄拍掌称妙，现就让人写了回去报与他爹知道。
此时他二人正在院内吃茶，袁澄于点茶上很有参悟，击拂过后茶汤咬盏，汤花呈一个“佛”字经久不散，袁澄得意大笑。
见那小沙弥蹦蹦跳跳走进来，袁澄笑道：“小青，你不在殿里添油，又跑这里偷懒来了，今日可没有果子给你。”那小沙弥素青答：“袁施主，你又来啦？我这次可有正事儿找师叔呢。”说着双手合什对一苦道：“师叔，有位女施主请见，她说是县里李太公家的儿媳妇，我就带她来啦，正在外面等着呢。”
一苦忙让请进，又对袁澄说：“大郎且到我屋内寻本经书打发时间，我这里一会儿好了再来待客。”袁澄笑着说好，却有意慢慢起身，好奇地望向门口，但见两个女子结伴走来，当头一个身量修长，身后半步跟着的应是个丫头，便着意看前头那个。
因是背光看不大清楚，只观得小娘子身姿笔挺，步子不紧不慢、稳稳当当，看样子应是个性子稳重的，待走近了又看她穿着一件天青色滚边的雪白绉纱对襟上襦，一件绣着远山斜阳的白底抹胸，臂上披的天青帛随风飘动，下边儿是白色加天青的六幅绫裙，腰封没用当下时兴的“腰上黄”②，依然用了天青色，端的是素淡温柔，待再近时才看清了元娘长相，见她密密的一头青丝，翦翦的一双秋眸，微抿着一张润红方口，袁澄便微微点头赞叹：倒是个端庄的相貌。
元娘抬头见院中站了一僧一俗两人，就止了步子说：“打扰禅师会客，十分过意不去。”袁澄见状就转身回禅房去了。
元娘与一苦论主宾坐下，素青添了茶来，两人同饮了一杯