管事过来捡起笔，道：“大人知道小人表兄是开胭脂铺的，窦府一直是胭脂铺大主顾。今早张夫人心腹丫鬟去找小人表兄，求我表兄资助些银两以制备棺椁。听她语气，似乎已经求过很多人了。”
闵元稳了稳心神，半天才问道：“虽说窦府家产被抄，但我记得皇上略剩了些家产供窦家使用的。怎的连置办棺椁的银子都拿不出来？”
管事摇头叹息道：“窦将军生前宠爱张夫人过深，窦将军其余几房妻妾为此一向不睦，过去也只是敢怒不敢言。现如今窦将军已死，张夫人又无子无女，自然无人替张夫人做主。剩下的些许家产也早被窦府其余家人分配尽了。”
闵元吩咐道：“你去账房支一笔钱替张夫人制备衣衾棺椁，好生埋葬。张夫人生前的几个心腹家人此时大约也已被官卖，你将他们尽数赎出来，每人分些银两，让他们各自寻些生计过活。此事你务必做的隐蔽些，别教人知道。”
管事答应道：“请大人放心，小的这就去办。”说罢转身离开。
闵元望着桌上未作完的画，心下一阵感伤。窦荣被捕后，在刑房接受审讯时，闵元才知道原来张夫人一向不赞成窦荣谋反，可终究未能劝动窦荣，以致有今日。可她没想到张夫人竟决绝至此，竟会上吊殉情。
闵元还在暗自神伤，侍女忽地过来禀道清河公主诏见。闵元便又更衣入宫。
闵元走进厅中，见公主正在书房练字，闵元刚要行礼，公主大手一挥：“不必了，看看我写的这个字怎么样？”
闵元走到案前，在一旁看过，夸赞道：“清俊飘逸，果然不错。”
公主拿起纸打量了一番，满意地道：“虽不及闵侍郎楷书婉雅秀逸，但比起寻常人来还是不错的吧。”
闵元说道：“公主过奖了，殿下书法自然一等一的好。”
公主命侍女将字收起来，自己歪躺在榻上问：“《贡街诡事录》卖得可好？民间口碑怎样？”
闵元笑道：“自殿下写书以来，反响一直热烈。殿下所著之书可谓供不应求。”
说着闵元取出从府里带来的册子递给一旁的侍女：“这是京城各书坊的销售记录，请公主过目。”
闵元接着说道：“另外所得酬金按照公主的吩咐全开粥厂了。”
公主闻言接过册子认真翻看。
闵元在一旁看着公主笑盈盈道：“只不过，殿下笔名‘西湖艄公’倒误导了许多人，民间都认为作者是个男子。因此臣倒是见过很多男子冒充殿下在京城招摇撞骗的笑话。”
公主闻言朗声大笑：“倒是从未想到这一层来，实在有趣！”转而又起身从桌上拿起一摞厚厚的纸张，递给闵元，“新本又要劳你费心了。”
闵元接过：“不敢。”
闵元又接着说道：“公主如果没有其他的事，臣就先回去了。”
闵元言毕正欲施礼告辞，听见公主轻咳了一声。闵元顿时了然，又笑吟吟道：“臣府里新近进了一些好茶，想请殿下一同品尝，不知公主可否赏脸，闲暇之时偶尔临幸微臣府中。”
公主道：“既如此，这两日若无事一定到闵大人府上尝尝闵大人的茶。”
闵元这才告辞。
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近日，闵元所在的礼部因为殿试已经通宵达旦数日，终于熬到尾声。
御赐的琼林宴设在聚贤堂。新科进士坐满了整个大堂。闵元作为礼部侍郎，按例坐在陪席的人当中。
新科探花乃是满京城说的锦绣郎，闵元一望，果然俊秀如锦，名不虚传。只不过，新科进士对宫廷好奇固然无可厚非。但不知礼部主事如何教授的礼仪，闵元入席之后，就见探花郎频频看来。当今天子推仁政，崇大礼，身立天子眼前，竟不知收敛。
闵元还未发作，果然就听皇上道：“宫中饮食是否不合探花郎口味，不吃饭光顾着东张西望。”
探花郎闻言，慌忙跪下道：“草民失礼了，还望皇上赎罪。”
睦衍看了看探花郎，语气不紧不慢道：“无妨，宋探花起来吃饭吧。”
一旁的高范低声对闵元道：“近年来，陛下招揽人才真是越来越迫切了，上次廷试才过去多久。”感慨道：“如今才子真是生得逢时啊。”
闵元笑道：“因窦荣之事，全国上下不知空出多少缺，只怕光补缺就要补许久了。陛下想是也为此着急。”
高范赞同地点了点头。
席上，睦衍又说了几句应景的言辞，无非是各位进士往后定要心系百姓，鞠躬尽瘁的话。
筵席已毕，众臣恭送皇上离开，而后纷纷走出堂外。
闵元走至殿外拐角处，听到礼部主事怒斥探花郎：“皇上重视礼待闵氏一族，当年丞相之子酒桌上言语冒犯闵元，皇上龙颜大怒，不顾丞相三世老臣当即革了丞相公子的前程，你有几颗脑袋敢盯着闵侍郎看？”
闵元脚步走近，礼部主事急忙打住