夏夜沉闷。
如水的月光勾勒出栖魔山山体的巍峨，山脚是一座规格不算宏伟的小城，守着唯一入山的路。
城中的居民大都半入梦乡。只剩稀疏几盏灯火还燃着，晕染一层辉光。
浓重的夜色里，一道鬼鬼祟祟的瘦小人影从宅院中翻出。
他左右看了看，人还跨坐在墙上，手里抱着鸡，忽然听见耳边传来两道库库风声，眨眼的功夫，自己就被一股劲甩到了地上。
“啊——！”
鸡受到惊吓，扑棱棱地飞走了。
男人吃痛下意识护住头，叫喊出声，但很快被其中一位黑衣人锁住了咽喉，尖叫声戛然而止。
“脱下他的面罩。”其中一人道。
他的同伴眼疾手快，蒙面的黑布被“唰”地扯下。
男人登时被吓得并拢了腿，哭腔告饶：“饶……饶命啊！小人是被猪油蒙了心，一时兴起才做出这档子偷鸡摸狗的事，求求你们，不要……呃！”
只是个小贼。
他们交换一个眼神，没兴趣再听他辩解，抬手将人打晕，随意丢到路旁。
“明明就是这个方向啊……”
行止大失所望，正要从怀中掏出法器，被同伴拽了一下袖子。
“来人了，先走。”
两个人都噤了声，借着夜色，再次遁入黑暗之中。
原本漆黑的内间亮起烛灯，而后是慌乱穿衣的动静。
半夜里突兀的尖叫惊动了这家的主人，自然也吵醒了偷偷宿在他家柴房里的毕方。
运气差就不要学人出来做贼了吧！
害人害己，还波及无辜的借宿人。
她幽幽叹口气，艰难爬起身。揉了揉惺忪的睡眼，勉强打起精神，赶在他们出来查看之前，抄起自己轻便的行囊，悄然离开了这个院落。
·
咕咕咕——
灿烂的阳光铺洒在粼粼河面上，一行白鸟扑棱着翅膀，从低空掠过。
隐蔽的街角里拐出个满面怨容的小姑娘，她披散着头发，鬓边一簇血红，两步一哈欠，引得行人纷纷侧目。
要不是光天化日，还以为撞鬼了呢。
但毕方耷拉着眼皮，对他人异样的目光毫无知觉。
……好困。
昨夜为了躲避玄虚门徒的追杀挪了好几个窝，一点没睡好，眼下脚步都是虚浮的。
恐怕再这样下去，她也不用等师傅回来，指不定哪天就猝死了。
毕方正要拉伸活动活动筋骨，余光忽然瞄到远处骚动的人群，随便在附近拉了个幸运的大娘打听情况。
“请问大娘，那边是在做什么啊？”
大娘先是被她怪异的装扮吓了一跳，随后看她手指的方向——
硕大的朱漆榜下汇集了许多人，被人群围在中间的是三位身着统一道袍的修士，正抱了剑替人指路。
再回过头，把眼前这个小姑娘利落中带了穷酸的打扮又上下打量了一遍，心中有所猜测，面上堆起笑容。
“灵剑宗十年一次招生大会，这是此番的最后一批了。道人在那边免费为志愿者答疑解惑呢！想必你也是为此而来的吧？”
守山城坐落在栖魔山脚下，平时鲜少有外人来，都是熟面孔。
而灵剑宗十年一次大选，可谓是难得的赚钱好时机。有潜在的生意找上门来，不做白不做。
毕方不知道她心里打着的算盘，瞥了眼水泄不通的人群，朝大娘甜甜一笑。
“是啊，您怎么知道的？灵剑宗乃天下第一大宗，久闻大名，今日慕名而来。”
大娘热情一笑：“害，见多了，每年这时候特别多打扮得疯疯魔魔的人进城来，一问十有八九都是来参加招生的。”
毕方：“……？”
她并不觉得自己穿着有何不妥，刚低下头，就被亲热地搭上肩头，打断了思绪。
“小姑娘你要是想参加，可得抓紧时间咯，这招生已经开始好几天了，今日就要收尾，落日前得赶到山上，错过可就要再等十年啦！”
毕方故作为难地蹙起眉头：“什么？半日的功夫，这也太赶了些！”
大娘：“不缺钱的话，有灵剑宗的弟子可以带你飞上去，但都是按灵石算的。”
灵石，修仙界的通用货币。
一颗灵石能折算的银两，都够寻常人几个月的吃食了。
毕方取下挂在腰侧的芥子囊，往手掌心上一倒，掉出稀疏几颗碎银，用行动证明她的拮据。
“太好了！啊不是……”大娘压住扬起的笑容。
“我的意思是，你要是实在着急，还有一个办法。”
毕方眨眨眼：“什么办法？”
大娘手一指拴在远处的驴车：“我能拉你过去。简陋是简陋了点，可再慢也比