陆鹤年每日卯时初刻起身，一杯清茶，敬亭独坐阅卷或赏花半个时辰，几十年来从无例外。
这一日清晨，园子里的喜鹊叫喳喳的比往日里热闹许多，还有几只色彩艳丽并不常见的云雀聚集在屋檐下啾啾鸣叫。才刚入秋，天气还未褪去炎热，园里的几株金桂本该再迟十数日才会缓缓绽开，谁知今日一早齐齐开花，满院子一股沁人的香气。陆府管家清晨便闻见了桂花的香味，禁不住连连称奇。
“这几株金桂足有十几年没有开的这么繁盛过了，一夜之间灿然盛放，一定是陆府将有喜事！”
陆府管家脸上的笑容还没落下，远远听见守门小厮迅步前来，一转身人已经到了跟前。管家见小厮额头上全是汗，满脸紧张不似平常的模样，颇感奇怪便问道：“何事如此慌张？”
小厮顾不上擦一把头上的汗，方才一路小跑，累的有些上气不接下气，喘息着答道：“是老太爷，老太爷来了！”
管家颇有些不满意地看着小厮，“老太爷难得来一回，必是来看望老爷和夫人，你如此慌张作甚！老爷好歹是次辅，我们身为陆府下人，行事要沉稳。老太爷进前院了么，快随我前去迎接。”小厮喘的愈发厉害，急的对着管家直摇头，“老太爷自己驾着马车来的，车上载着一位姑娘，但蒙着面纱看不见真容。老太爷说了，这位是陆家的表小姐呢！”
表、表小姐？！
管家停下急急向前的脚步，一脸的难以置信。陆府何时有了表小姐？他兢兢业业在陆府操持了几十年，为何从不知道府里还有一位表小姐？片刻后，管家的神色从惊诧渐渐转为凝重，面上凝聚着一片愁云。
就这么一会儿失神的工夫，陆松延已经领着萧怡走进主院了，正朝着管家迎面走来。管家呆呆地站在原地看对面走过来的二人：老太爷仍是一身素色常服，脸上神色舒朗有着显而易见的愉悦。另一位是个十分年轻的姑娘，着一身浅紫衣衫显得身形十分窈窕，肤色莹白如玉，只可惜戴着面纱看不见脸上的全貌，但仅仅是那一双皎皎明眸就好看的过分，夺人心魄。
“鹤年在何处？叫他夫妇二人出来见我。清泠若也在，一同叫来见我。”
管家忙不迭地向陆松延行礼，而后迅速迈步往主院的方向去了。
陆鹤年夫妇此时正准备换装出门去见洗墨先生。陆鹤年正在着履，忽然听见管家在门外禀报父亲大人来了。父亲大人怎么一大早就来了？一边加快了动作换装，一边让管家先引父亲去主厅堂稍坐，他片刻便至。
管家想了想，又继续说道：“老爷，老太爷说请您和夫人同去。又问公子爷在不在，若在便与老爷夫人一同去见老太爷。”
陆鹤年转身看着夫人，问道：“清泠在何处？”
陆夫人轻叹一声，连连摇头道：“这孩子昨夜亥时末刻出了门，也不告诉丫鬟去了何处，方才我去寻他，竟还未归家。”陆鹤年闻言不悦，一边吩咐管家立刻派人出去寻人，一边将穿戴收拾妥当后携夫人一起去见父亲。
萧怡和陆松延在主厅落座品茗。想不到，次辅家的茶点又别致又美味，比着栖月楼的丝毫不差。不到一刻钟，萧怡一个人吃掉了桌上三盘茶点，意犹未尽地喝了几口香茶，剩下的点心实在是不好意思再吃了。陆松延笑眯眯地表示自己上了年纪，不喜甜食，伸手将桌上剩下的两盘茶点推到萧怡面前，“难得你喜欢吃，多吃些不妨事，几块糕点还吃不穷你舅舅。”
这会儿工夫，陆鹤年和陆夫人已经进了主厅来到陆松延跟前，夫妻二人端端正正行了礼。萧怡正好背对着二人，是以二人看不到她的正脸。陆松延微笑着抬手，示意二人不必多礼，“坐吧，怎么只有你们，清泠呢？”
“臭小子不知跑哪去了，一晚上不见人，这都什么时辰了，还不滚回来！”陆鹤年是真生气了，陆松延倒并不怎么在意，今日是带外孙女儿来认舅舅舅母的，至于表哥么，以后再认也不迟。
陆松延低声劝道：“鹤年万般都好，只有一点让为父不满意，你对清泠过分严苛了。陆家累世公卿，从不缺入仕之人，清泠不喜欢踏入朝堂，你就不要强迫。其实，我倒愿意清泠就像现在这样，除了有你这么个做次辅的爹，有我这么个做前首辅的爷爷，他和这朝堂再无半点干系。孩子有他自己的打算，我就觉得我的孙儿出类拔萃，在这一代年龄相仿的孩子当中一枝独秀。”
陆夫人对孩子没有什么过多要求，只要自己儿子做个持身端正品行高洁的君子，入仕与否她从来都是不看重的。但夫君不一样，夫君日日在朝堂辛劳，不辞辛苦地为百姓谋福祉。作为当朝次辅，有更大的能力也有更多的机会解民间疾苦。可儿子的心思从来就不曾在入仕一途，他向往自由和外面更广阔的天地，从不肯困于一隅。
“父亲，儿子总觉得一个人有多大的能力就该挑起多大的重任，清泠从小天资过人，长大后又性子沉稳，孩儿一直对他寄予厚望。孩儿总希望他不要浪费了自己的天赋，不想他一身才能就此蹉跎。”