好不容易见李牧睡着了，秦萧萧轻手轻脚地关上书房的门，和林崖换了班，打算回自己屋里休息片刻。才刚出了套院，就见到一身宫装打扮的韦十端神情肃穆地带着一班内侍由管家领着，鱼贯往书房走来。
秦萧萧不知他们前来所为何事，心下疑惑，想着回去给林崖报个信儿，才往回走到一半，才刚进去书房的林崖也听见外面的响动儿，走了出来，正好撞见了赶回来的秦萧萧。
两人才见上面，还没来得及说上几句话，管家已经领着韦十端等人到了。几人依次行过礼，话过寒暄，韦十端才向他们表明来意，说是奉皇上旨意，请皇太叔殿下入宫。
宫中急召，想来是有要事，林崖连声答应着去书房请李牧出来，秦萧萧则与韦十端等人在门外静候。
虽是到了三月里，天气还是时暖时冷的，阴晴不定。韦十端是个寡言的人，守在外头一句抱怨的话也没有，因着他的约束，他带来的一班人都眼观鼻、鼻观心，默不作声地在露天等着，不敢言语。
秦萧萧却想到，李牧昨日因头风之故饱受折磨，一晚上都没能睡个整觉，身体虚弱得很，只怕把他叫醒之后，梳洗装扮还要花好一会儿功夫，怕是要让韦十端他们在外头等上好一阵子。
“姑娘若还有事，不必在这儿陪我们，自便即可。”韦十端向秦萧萧微微致意，熨帖地表示道。他对于秦萧萧出现在光王府没有流露出丝毫惊讶，仿佛秦萧萧就应该生活在这里，对她表现出超规格的礼敬与尊重 。
“多谢公公美意，我……”秦萧萧一语未毕，只见书房门被人打开，一身朝服模样的李牧精神奕奕地从房内走了出来，分毫看不出几个时辰前还在因头风自苦的痕迹。
秦萧萧没有说完的话语截断在半道，韦十端等人见李牧出来，毕恭毕敬地簇拥着他登上马车，往宫里去了。此番与李牧一道入宫的，还有与他并肩多年的好友林崖，以及不知何故成为李牧护卫的枕粱门人关山度。
坐在马车内，李牧终于可以卸下自己的伪装，让自己靠在一旁稍微喘口气了。刚才不论是在内侍面前，还是王府诸人面前，他都竭力展现自己精神百倍的模样，殊不知，这已耗费他许多精力。
马车平稳地向北驶去，这条路他自小走了千遍万遍，他清楚地知道这是通往大明宫最直接的路径。他虽一人独坐车内，可他知道，马车前边走着的，是韦十端；西首陪着他的，是林崖；东边护卫他的，是关山度。
如今他要做的，便是安然坐在车内，顺着这条路走下去，走到那个至高无上的宝座上，坚定地坐下去。从此以后，他的人生将被钉在那个位置上，荣辱与共，至死方休。
车外有零星的刀剑相击之声溅落在李牧的耳朵里，被他捕捉得清清楚楚。和秦萧萧在一起相处得久了，连他这个武学门外汉都能听出短刀与长剑在交锋时发出的不同声音。这些武器之中，没有林崖的徐行剑，也没有关山度的裂云剑，想来不过是些被人拿来当剑使的江湖喽啰，无需林、关二人动手，马一贽派来在暗处护卫他的两不知就能轻松解决了他们。
小打小闹很快没了动静，周遭安静下来，只有车轮碾过地上轧出的细石碎纱发出些微声响，提醒着车内人马车的行进。十六王宅本就离皇宫很近，没走多远，很快就到了宫里。之前发生的插曲不过是千顷碧波下的小小波澜，李牧不说，也没人再去提及。
熟谙宫中生活的马一贽早就将一切都安排好了，宫里值守的人看着比往常少了一半，实则外松内紧，多少双眼睛盯着宫墙内的一举一动。到了宫里，马车换成辇轿，李牧什么都不用操心，只需提线木偶似的从一样工具坐到另一样工具，自有人告诉他接下来该怎么走。
大明宫到了，早有内侍收悉安排，站在一边恭迎皇太叔殿下的到来，引着他一步步走进殿内。到了这儿，有着一张生面孔的关山度就不能跟着李牧进去了，他被客气地请去偏殿喝茶，等一切尘埃落定之后才能把他放出来。
在偏殿，关山度会遇上好些和他一样对于宫中发生何事一知半解亦或懵懂无知的人们。他们有的是兴庆宫的心腹，前来探听皇上的病情；有的是吐蕃安插在宫中的细作，想要了解更多关于战争的情报；更多的是各宫各府派来向皇上问安的仆妇，还没有进到大明宫内，就被马一贽的党羽软禁在此地。
好在，他们不会被禁锢太久了。
经历过几次帝位更迭后，李牧对于这一套流程已经熟稔于心。在他见到浑身缟素的宫人之前，在他听到压抑抽噎的哭声之前，他就明白，李朝第十六位皇帝，他的侄儿李桢，已经撒手人寰。换句话说，李牧如今只差一个登基的过场，就是天下真正的主人。
显然，马一贽十分清楚这点。所以当他见到李牧出现在大明宫后，他异常热络地穿过跪在先帝灵前的一大片太医，亲自扶着李牧坐到上首。李牧坐下时，确信自己看到了披坚执锐的神策军士兵的衣角，那是马一贽担心情况有变召来保驾护航的队伍。
可惜他不知道，