秦萧萧和李牧的分别简短而利落，只一句话，一句话后，秦萧萧便舍下李牧，自己继续上山，往枕粱门方向去了。至于李牧留在半山腰，是要到观音庙问路借宿、寻仇结亲，她都无甚关心。
因为她和他结伴同行的这一路已然到头。
明明是李牧开口说的告别，留在原地看着秦萧萧远去背影的人也是他。李牧原以为秦萧萧会回头和他再说上几句，没想到她就这样走了。李牧看着秦萧萧的身影彻底隐匿在山林里消失不见，终于死了心，转身进了观音庙，自去办正事不提。
另一方面，少了李牧，秦萧萧上山的脚步自然加快了不少，走了约莫半个时辰，秦萧萧来到了守护枕粱门百余年之久的大梅树下。出乎意料地，往常轮番在梅林值守的枕粱弟子如今一个人影儿也没瞧见，梅林静悄悄的，只有风吹过树林的声音。
秦萧萧心中腾地升起一种不好的预感，担心门内生变，枕粱不再。
“师姐，萧萧师姐。”熟悉的声音让秦萧萧将心底刚升起的担忧压了下去，梅林深处兴高采烈地跑出来一个少年，双手高举过头，用尽全身力气使劲向她挥舞着。
秦萧萧一眼就认出对面飞速奔向自己的少年乃是小师弟宗蔚然，快步迎上去，问他：“怎么，才多少日子没见，你就这么猴急地想要见我了？”
宗蔚然一见到秦萧萧，就乖觉地替她背着行囊，即使秦萧萧说了不需要，他也坚持着要替她背。就这样，师姐弟二人一人持剑、一人背包，并肩走在路上。
与初见时的热络激动相比，宗蔚然与秦萧萧见面之后显得有些沉闷，他没有主动和秦萧萧搭话，只是埋头看路，一言不发。秦萧萧敏锐地捕捉到宗蔚然情绪的异样，试探地问：“小师弟，大家伙儿都还好吗？”
“好……”宗蔚然不假思索，脱口就是一个好字，可当他对上秦萧萧洞察的目光时，不自觉又在后面添了一个“吧”字。
“真的吗？”对于宗蔚然吞吞吐吐的回答，秦萧萧显然不信。
和秦萧萧的成熟老练相比，宗蔚然显然没有经历过什么大事，心里藏不住秘密。被秦萧萧一问，宗蔚然就竹筒倒豆子似的将这几日枕粱门遭逢的变故说给她听。
宗蔚然没有学过说故事的技巧，但是他打头第一句，就狠狠地把秦萧萧震惊住了：“萧萧师姐，大师兄退门下山了。”
退门下山？发生了什么事情，大到要让梁闻喜自退门派，下山谋生？枕粱门众弟子都知道，梁闻喜作为掌门梁乐的大弟子，同时也是最为得意的门生，梁乐心中显然是属意他接任枕粱掌门这个位置的。
因此，即使梁闻喜自己想要脱离枕粱门，另谋生路，掌门梁乐也未必肯就这样轻易放他离开。梁闻喜他们不过比秦萧萧早几天回到烂柯山，短短几天时间，梁闻喜怎么就下山了呢？
说到梁闻喜，秦萧萧很快想到了和他心目成许已久的祝从容，连忙问道：“那大师姐呢？大师姐是和大师兄一块儿下山的吗？”
“没有，大师姐在山上照顾大家，忙得脚不沾地的，哪儿有时间想大师兄的事情。”宗蔚然不知道梁闻喜和祝从容之间的隐秘□□，对于秦萧萧突然问到祝从容的去向有些不解。虽是不解，他还是将祝从容的近况告知了秦萧萧，补充道，“大师姐现在一人身兼数职，又管采买又管入库，又管外勤又管内业，好在还有封师兄和小关师兄可以帮衬大师姐，不然大师姐指定忙不过来。”
宗蔚然说的是实情，心细的秦萧萧却听出了蹊跷，问道：“采买不是迟春早负责的吗？库房该是余泽同分管的部分吧？大师兄走了，难道其他人就可以把活都推给大师姐，自己做甩手掌柜吗？”
宗蔚然连连摆手，向秦萧萧解释。原来，早在梁闻喜下山之前，迟春早、余泽同连同黄山、黄河兄弟俩已经私下撺掇了一批年轻弟子，向掌门梁乐强烈表达了自己想要退门的决心。
不得不说，会昌灭佛的后果是巨大的，它不禁让天下佛寺为之一洗，也让无数与佛事相关的产业民众大受打击。拿枕粱门来说，如今维持门内主要日常生活的钱款来自于为周边佛寺干活的酬劳。
会昌灭佛之前，半山腰的观音庙和附近的几间小庙都还欠着枕粱门的账尚未结清，说好等过了中元节，住持将寺里的香油钱清点了，就会派小沙弥将拖欠的款子送上山来。可是灭佛之策一出，佛门自身难保，寺中所有早被瓜分殆尽，哪儿还有余钱归还枕粱门？
这一点，梁乐清楚，钱释道、庄亦谐清楚，迟春早、余泽同等几名大弟子心中也清楚地很。所以他们看到枕粱门失去寺庙这一支撑，早早判定枕粱门无法维持下去，与其守在烂柯山上等山穷水尽，不如主动下山离门，为自己谋一条生路出来。
“生路，他们给自己谋的是哪条生路？”秦萧萧狐疑地问，她算是枕粱门弟子中下山历练次数较多的了，深知世道艰难、谋生不易，见迟春早等人如此雀跃地急于下山，深觉他们对于山下的世界过于乐观。
这