烂柯山到长安城的这条道，秦萧萧上回与郑康一同北上前往仇九州府邸解救身陷囹圄的黎小容时就已走过。时隔五年，她独身重走，丝毫没有觉得陌生不便。相反地，官道比昔日更为整洁有序，来往的客商也愈加多了。
人来人往，马骡交织，当秦萧萧将行囊里的所有衣裳都套在身上，抬头一望，眼前恢弘的城楼上赫然写着“长安”两个大字。
与北上长安的一路畅行不同，进入长安城时，守城的兵士对着秦萧萧那张污糟残破的过所盯着看了好久，像是疑心她这张过所的真伪，又像是疑心她孤身执剑入京的用意。
好在与他交班的兵士原是江湖出身，一见秦萧萧便知此女襟怀坦荡，从容不迫，绝非歹匪贼盗之流，大手一挥，示意让秦萧萧入城，又将她的过所仔细折好，双手奉还。末了，两人互通门派姓名，才知这名兵士曾拜在钱释道门下，得其教诲三年。细论起来，秦萧萧还得称呼他一声师兄。
这段插曲，是秦萧萧没有料到的。虽然不曾预料，但是与同门师兄意外相遇，总是令人喜出望外的。与钱释道之徒偶然相遇之后，秦萧萧不由得想到了一同在烂柯山上相处多时的大师兄梁闻喜。
关于梁闻喜的失踪，从师父庄亦谐的口风中，秦萧萧探听出掌门梁乐疑心是严子陵所为。这些年，严子陵斡旋于皇帝、李诗裕、马一贽三方之间，进退有度，持中而立，颇得圣上青眼。许是为了与马一贽麾下的神策军抗衡，在皇帝的默许下，长安城中的两不知不减反增。
秦萧萧才从金光门进到城内，就见到几个穿着两不知的衣裳的游侠在西市口子边晃荡，没有携带兵器，不像是奉命办事，倒像是闲来逛街的。
就在秦萧萧打量着这群两不知的时候，不远处的两不知们也在饶有兴味地打量着她。
因着幼年失怙，秦萧萧确切的出生年月已无法考证，但从她的身量样貌判断，她应该出生于永和八年前后。照此推算，秦萧萧现在已有二十来岁，完全是个成熟老练的大姑娘了。
这个年纪的姑娘，若生在寻常人家，多半已经儿女成行。秦萧萧幼逢家变，少失慈母，随后上山学艺，拿起长剑一练就是八九个年头，多舛的命途锻炼了她的意志，经年的习武重塑了她的身姿。
这样一个挺拔俏丽的女子健步如飞地走在熙熙攘攘的长安街头，身侧还挂着一柄看不出名头的长剑，着实很难不引起人们的注意，尤其是在同为剑客的两不知之间。
秦萧萧很快感受到了身后来自两不知们热切的探询目光，可她没有理会这些无谓的试探，脚下生风，靠着昔年的记忆在西市两旁鳞次栉比的屋舍中穿行无阻，到达了她此行长安的第一个目的地。
与周围铺子的热闹熙攘相比，这间2八九个的店面委实太冷清、太陈旧了。冬日的阳光懒洋洋地拨开云朵，漫不经心地往云下扔下自己的几缕分身。显然，这间铺子没能得到垂青，依旧躲在阴沉沉的背光面，没能从昔日的打击中恢复过来。
到了铺子门口，秦萧萧没有急着进去，而是往后退了几步，站在不远处打量着铺子现下的光景：店面比先时小了一半，南首那爿铺子如今做了药铺。说是药铺，卖的却不是头疼脑热时吃的治病下火的良药，而是各路道士各显神通炼出的传说能长生不老的丹药。
瞧着丹药铺门前排长队的架势，想来需要道士们不舍昼夜地赶工炼制，才能满足长安民众对于升仙得道的巨大渴望。秦萧萧对于飞升成仙一途向来嗤之以鼻，不屑一顾。她虽然读书不多，但也听陆婉和她讲过秦始皇为求长生而未果的故事。
千古一帝尚且无法如愿以偿，天下万民又怎能皆偿所愿。然而秦萧萧不知道的是，当今圣上对于道士赵归真圣眷正浓，凡他所进献的丹药尽数服用，深信服食之后可以驱邪治病，得享万年。即使宰相李诗裕多番婉言进谏，圣上依然无动于衷，反而与李诗裕更加疏远了。
自古以来，上行下效是亘古不变的道理。皇帝如此，天子脚下的民众更是饱含热情地一头扎进了丹药潮中。李诗裕纵有心阻拦，也无力回天了。
从丹药铺说回它隔壁的这间小铺，里头只有一老一少两人埋首忙碌。丹药铺前排队买药丸的队伍弯曲着排到了小铺门口，人们七嘴八舌地议论着东家长西家短的琐事，完全无视铺子内的两人。
秦萧萧挤开周遭拥堵的人群，轻盈地踏足铺内。虽然是白天，店铺内昏暗得紧，许是为了节省灯油钱，里头没有点灯，一老一少凑在一块儿借着窗外的天光正在打制一把式样寻常的铜刀。
若不是长久生活在黑暗环境中的人们，初涉此地定然觉得眼前一黑，伸手难见十指。不过秦萧萧生来目力惊人，很快适应了店里的光线，见主人全神贯注地摆弄着手里的活计，没有惊动他们，自己站在入口处打量着店内的布设。
与先前铺子内琳琅满目的各类兵器不同，现在的铺子里堆满了各家送来的菜刀、砍柴刀、杀猪刀……杂乱无章地堆在地上，散发着令人不快的复杂的气味。墙上