雪，一直在下。
自那日从秦萧萧处得知蜃烛的秘辛之后，李少赓回到医馆的第一件事就是修书一封，亲自送去驿站请人加急送去给自己的师父孙思远，请他代为试验寄放在他那儿的那对传闻中的蜃烛，是否真有传闻中所说那般神奇。
送出信后，李少赓每日都在期待着收到身在远方的师父遥寄来的书信。在这日复一日的等待与盼望中，长和七年走到了岁末，这不仅标志着一年的结束，也昭示着文宗一朝的彻底终结。
新君李桢，携手能臣李诗裕，开启了属于他们的永昌时代。
永昌，这个被赋予了多重期许与希冀的美好年号，在人们道不完的吉祥话里拉开了帷幕。
天刚蒙蒙亮，光王府里已经热闹开了。按着惯例，守岁时府里各处的灯是不能熄的，亮着光儿从长和七年进入到了永昌元年。王府里的下人们往常仗着主子是位不得势的痴傻王爷，干起活儿来十次里总有九次要偷懒耍滑，不肯好好做的。或许是新年伊始的缘故，今儿他们罕见地主动在庭院里铲雪修枝、灭灯除雾，忙得不亦乐乎。任谁进府，见到的都是一派主慈仆忠的深情模样。
秦萧萧和黎小容已经收拾妥当，打开房门，见到外头一派热火朝天的劳动景象，不禁讶然，不约而同地抬头往东边瞧瞧，看看今晨的太阳是打哪儿升起来的。
“别瞧了，太阳还是从东边出来的。”林崖穿着新簇簇的熊皮袄子，戴着顶略显滑稽的瓜皮小帽，哈着手吸溜着鼻子，小跑着走到她们身边，为二人解释道，“一会儿宫里会有公公过来赏赐东西，他们能不表现得好点嘛。一年到头，就属今儿这一日最积极。”
林崖武将出身，不会说弯弯绕绕的漂亮话，一开口就是粗粝的大实话。实话扎耳，但很在理，岭南二姝一下就明白了王府众人今日这么巴巴表现的缘故。打扮一新的黎小容微笑着，附和道：“原来如此，多谢林将军。”
林崖手足无措地咧开嘴，笑着回应了黎小容，说道：“时辰差不多了，我们该过去了。”
按照惯例，李牧作为皇室成员，初一这一日是要进宫向皇帝、太皇太后等众位贵人问安的，这是礼节，也是尊重。往年李牧都会带林崖一道入宫面圣，今年也不例外。
与昔年不同的是，今年李牧带了秦萧萧和黎小容同去。坐在入宫的马车上，秦萧萧半闭着眼睛，斜靠在后座上休息；黎小容则有些心神不宁，时不时地微微掀起帘子，看看光王府的马车行到了哪里。
“萧萧，你不紧张吗？”黎小容再一次放下车帘，失落地坐回车里，焦躁不安地向自己的闺阁好友问道。
秦萧萧睁开眼，从车内变亮的光线中判断他们从光王府出来已经过了好一阵子。从时间上来看，她们应该距离宫城不远了。她缓缓地说：“不紧张，不过是陪光王殿下去趟宫里，没人会留心我们的。”
“可是，可是我想马公公会把我找过去问话的。”想起在宫中时见过的那位不苟言笑的公公，黎小容心中就有些发憷，“我想他会盘问我，在光王府看到了什么，听到了什么。问我光王殿下在府里平日都做些什么，和什么人接触。这让我觉得害怕。”
正如李牧与许彦料想的那般，宫中将这批宫女们外放到各路王爷、公主府上，用意并不单纯。不过这样的伎俩，各府也都心知肚明，沉默地接受了宫里的这一安排。这不，今日入宫觐见，他们都默契地带上了先头宫中赐下的宫人，好方便宫中之人盘查。
秦萧萧轻轻拍打着黎小容冰冷的双手，安抚她焦躁的情绪，宽慰道：“没事儿，若真有人问起你光王府中的事情，你如实说就是了，不必害怕。”
“可惜盈盈姐这两日病得厉害，不能一起随光王殿下入宫。”黎小容不无遗憾地说。当日从宫中外放到光王府的共有两名宫女，一名是她，一名是她口中的盈盈姐——许盈盈。这位许宫女突染急病，无法下床，只得由黎小容一人入宫。为了给自己加油壮胆，黎小容去林崖那儿央求了好几次，才允许今日由她和秦萧萧一同陪伴光王入宫。
外头赶着马车的车夫哪里知道黎小容的心思，他只知今日是光王入宫觐见的大日子，千万不能误了时辰，耽搁了主子的大事。只听外头的马儿温驯地叫了一声，乖觉地放下前进的双蹄，不紧不慢地原地停下，车夫在外轻扣门板，向里头坐着的秦、黎二人说：“姑娘们，到地方了，快下来吧。”
秦萧萧习惯了在抱燕山间、烂柯山上自由行走的日子，到了长安，出行动不动就是坐车，将她的好拳脚全束缚在方寸大小的车厢里，憋闷得很。听到车夫这话，她没有等车夫过来搀扶她下车，自己一个跳跃，就站在了平地上。
车夫将车停在了某个宫门前，秦萧萧虽然算不上不学无术，但是识字不多，宫门口的匾额上写着“某某门”三个大字，她只认出了最后一个门字。不过这并不打紧，眼下这宫门前，车马熙攘，人声马声风雪声，交杂在一起，一窝蜂地刮进耳朵里，吹得脑袋嗡嗡作响。
新君