“话说，张世祺真的没拿昭陵里的宝贝吗？”
“换做是你，你会不拿吗？”
“换做是我。”郑康不好意思地挠挠后脑勺，憨直地回答道，“我就没那胆子进昭陵，更别说顺点东西出来了。”
郑康的话诚挚而坦荡，逗得秦萧萧露出弯弯一抹浅笑，说道：“张世祺江南大盗的名声哪里是白得的，他自然有他的过人之处。”
“我承认他比我强，不过，萧萧老大你能把他抓住，说明你比他更厉害。”郑康一脸钦佩地望着秦萧萧。
对于郑康由衷的夸赞，秦萧萧无法坦然接受，她向自己的儿时玩伴吐露了内心的犹疑：“真的是我太强吗？我总觉得，江南大盗不应该只有这么点本事。从张世祺和我交手的招式来看，他算不上强者。”
郑康不像秦萧萧那般不安，他宽慰秦萧萧道：“萧萧老大，别看轻了你自己。你很强，比我见过的许多剑客都强。那个张世祺，兴许厉害的不在功夫，而在其他方面。我听曾经一起参与抓捕行动的邻县的两个衙役说过，这个张世祺的本领厉害得邪乎。
他从昭陵盗宝回来后，没过几个月安生日子，手痒难耐，又干回了自己偷盗的老本行。奇怪的是，此后被他偷过的人家，无一不陷入昏睡之中，对于张世祺的偷盗行径全然不知，足足要到两三日后才会醒来。 ”
听了郑康的话，秦萧萧若有所思，不由得放慢了脚步。郑康一面走着，正要和秦萧萧说话，才发现她已被自己落在了后面，忙折返回去继续和她说话。在此之前，秦萧萧并不知道张世祺还有这样的本事，她只把他当作一个费心的抓捕对象，抓住了他，便能得到瞿县令允诺的不菲的赏金。
她与张世祺交过好几次手，显然，张世祺并没有刻意隐藏自己的实力，相反，她能感受到张世祺为了摆脱自己用尽全力与自己抗衡。
明明有这么大的能耐，为什么没有让她陷入昏睡之后自行逃脱呢？是不能够还是不可能？新的困惑萦绕在秦萧萧的心头，以至于让她错过了身边郑康喋喋不休的话语“一直听到你在说话……翻来覆去……听不懂……”秦萧萧不得不抱歉地打断他，问道：“什么？”
“我是问你，今天审问张世祺这么紧张吗？昨晚上我好像听见你一直在练习吴语。”郑康关切地问。
“对，你知道的，我对之前在江南的事情都没留下什么印象，对吴语也很生疏。我怕办不好大人们交代给我的差事，所以昨晚一直在房间练习来着。”秦萧萧歉疚地向郑康解释道，他们两家住在美人地的东头，比邻而居。房子建的粗陋，两家离的又近，谁家有点动静，隔壁都能听得一清二楚，“吵到你休息了吧。是我昨晚大意了，只想着要练好吴语，忘了你就睡在靠我家这边的屋子。”
“没有的事，我只是临睡前听到了几句，之后马上就睡着了，都不知道你练习到什么时辰结束的。”郑康宽慰道。
从小到大，郑康总是这么善解人意、熨帖人心，秦萧萧内心对于忘记江南旧事的芥蒂未消，但不想郑康为她担忧，便故作轻松道：“聊着聊着，没注意就到地方了。”两人一个往西巡查，一个往东回美人地，走到这儿，便要分别了。郑康正要与秦萧萧告别，忽然想起一事，叫住她道：“萧萧老大，一开始那个问题，你还没有回答我呢。”
秦萧萧愣了一下，很快明白过来郑康问的是什么，回答道：“你见过进了粮仓不搬点粮食出来的耗子吗？”
郑康深以为然地点点头，他又忘记张世祺是做什么起家的了，他问道：“如果他没有拿走亭兰序，拿的会是什么宝物呢？”
亭兰序？秦萧萧隐约记得之前她在许彦口中听到的不叫这个名字，到底叫什么，她也记不清楚了 。不重要，她心里默默和自己说，眼下有更重要的事情等着她去证实。想到这里，秦萧萧想要回到美人地家中的心情迫切起来，她神神秘秘地看着郑康，挑眉一笑，提示道：“那可不好说。他拿走的也许是一锭金子，也许是一支金钗，再或许，只是半截蜡烛呢？”
一见到秦萧萧脸上出现狡黠的神气，郑康就知道她在和自己打哈哈。他素知秦萧萧的性子，她不想多说，他便不再多问。两人在尘土飞扬的路口分别，各自走进漫天的烟尘里。
才和郑康分别，转过身来，秦萧萧收敛起嘴角的笑意，紧闭双唇，一言不发地继续前行。夏日的阳光灼灼而炽热，透过层层叠叠的树荫直射而下，行路人多半贴着树荫行路，秦萧萧全然不避闪骄阳，我行我素地走着，留给旁人生人勿近的背影。
再行了约两刻钟路，翻过一座矮山，坐落在山脚边的美人地终于露出了它的完整面貌，恰似“千呼万唤始出来”的含羞美人。然而，美人地之所以称为美人地，既非此地盛产美人，又非此处物产丰饶。有兴趣的人若是翻阅柳州地方志，便可知道几十年前此处地贫物乏，寸草不生，人们来了又走，走后不归，久而久之，附近的居民就称呼这块地方为“没人地”。
又十余年后，藩镇割据，天