江南，洛阳。
巡抚向知同今晚如常在府中宴请宾客。
而在向府背后的一条街中，一座宽大奢靡的宅院里，有两男子正相对而坐，筹谋言语。
只是一儒生长衫的青年男子面容始终带着温和的笑意，手捧茶盏，不论对方在说什么，都一派雅士风度，一举一动，莫不循礼而有余韵，当真风流无双。
而他对面那个中年男子，则浑身上下穿金戴银，富贵逼人，肥硕的身材在这个庶民人均骨瘦如柴的年代，很容易让人知道他受的供奉有多足。
但此时，明明应该是占据上位的富贵中年男子，却对着衣着朴素的青年男子满面讨好，谄媚的赔笑背后，是对眼前之人的深刻忌惮和对今晚将行之事的担忧。
“谢先生……咱们今晚的行动……我还是觉得有些担心。”
“您真的确认会万无一失吗？真的没有人会在后面查出来我们的动作吗？”
“听说京都傅家的人前阵子也来了洛阳，叫什么傅什么浩的，年纪不大，却尽得傅家的真传，查案真的有一手。
不过来此数月，便已然成了向巡抚府上的座上宾，今日还特意邀他前去向府赴宴。”
“要是我们的动作被他发现了……要是被发现……”
富贵中年男人一想到那个情形，猛地打了个冷颤，别说身上和脸上的肥肉了，就连那有些松散的牙齿都颤抖了起来。
他倏地震颤了一下肚子，痛心疾首地道：“那可是要人命的事情啊！”
上一个胆敢这么明目张胆背叛并坑杀冉将军党羽的人，三族之内的坟头草都有半人高了。
即便是他背后也有大人物撑腰，但此刻的富贵中年男人还是颤颤巍巍地擦着额头上的冷汗，抖若筛糠地再次给自己擦汗。
然而他人实在太胖，这一怕，浑身上下的汗越流越多。
再加上江南气候温润，今日又是一个艳阳高照的好日子，没过多久整个人就像是从水里捞出来的一样，狼狈不堪。
而反观他对坐的谢先生，似儒生又似谋士，干净精致，肃肃素袍随风轻舞，白俊面容上的笑容丝毫未变。
听了富贵中年男人的话后也不恼，反而不急不缓地推了一杯刚沏好的茶过去，十分耐心地询问道。
“大人怕什么呢？”
富贵的中年男人双手疲软地接过，一咬牙，猛地喝了一口，重重放下茶盏，没忍住高喝道。
“自是害怕事情败露后，被京都那祸国之人清算呐！”
肥胖脸上深恶痛绝的样子，活像是几个月前他不是这其中的一员似的。
谢碑笑容温润：“大人迷途知返，又有今日之功，太子殿下定会谅解大人从前的身不由己，大人不必忧心。”
他抬首眺望不远处，另一条街上灯火通明的向府，唇角一勾。
“晚宴已经开始，大人，您该行动了。”
富贵中年男人听到时间到了，先是脸色一白，差点从被挤得满满当当的座椅上掉下来，而后谢碑扶了一下，忙喘了几口气，这才咬牙道。
“那卑职就信先生一回！”
随即咬着牙吩咐身后的心腹下去即刻行动，全程咬紧的牙关都没松开过，他是深怕自己这口气散了后捡不回来。
直到身后的心腹离去，富贵中年男人这才瘫软在座椅上。
谢碑笑着安抚了几句，随即便打算告辞离开。
“既如此，某今日便告退了。”
然而当他转身之时，突然又被叫住了。
“等等。”
谢碑脚步一顿，然后笑意不变，若无其事的转身回首，温文有礼地看着眼前这个大肚便便的男人。
“不知大人还有何赐教？”
富贵的中年男人沉默半晌，细小的双眼倏地眯起，笑得依旧谄媚，可那声音里却带着些许狠辣的猜忌。
“赐教不敢当，这段时间幸得先生襄助，卑职不胜感激，只是相处多日，竟没怎么听过您在太子殿下身边的名号，不知先生可否告知？”
谢碑笑道：“这世上名号可以变，身份可以换，官爵可以买，人心混沌，大人又何必执着？
某一无名小卒，在殿下身边多年，既无寸功也无大过，自是没多大的名号，又何德何能劳烦大人惦记？”
富贵中年男人并不言语，只是看着谢碑的眼神更加露骨了，像是想透过他的皮相将他的内心都给扒出来。
而被这样油腻目光盯着的谢碑眼皮都不曾抬一下，嘴角依旧噙着一抹温润的笑。
“殿下南下的消息早已朝野皆知，过了今晚，一切自是水落石出，您都已经将前面九十九步都走了过来，又何须急这最后一步？
您说是吗？”
半晌，沉默的富贵中年男人又笑了起来，他顶着肥胖的身体，艰难地走到谢碑的面前，再次极尽阿谀奉承之能