季氏虽不痛快，却也知道待会程妩还要替她处理正事，故只在嘴上逞了几句能，就放她们走了。
以往大房的几个姊妹关系疏淡，每每请安皆分岔开来，遂今日还是破天荒头一遭，三人并行在一处。
只远远瞧去，程漪和程涵身后都随着四名婢子，便愈发衬得程妩这嫡长女当得有些寒酸。
昨夜才落过雨，狭长的鹅卵石路还蕴着湿气，几人履着软缎圆头绣鞋踩在上头，皆有些打滑。
“两位妹妹留心脚下。”程妩出声提醒。
程漪闻言，轻拽起一侧裙摆，笑望着程妩道：“多谢大姐姐关心，我昨日一连摔了两次，可不敢再跌了。”
她话里意有所指，程涵哪能听不出来，只程涵刚要启唇，却见程妩不动声色地扯了下她的衣袖。
“祖母堂内燃着灯烛，大抵起身了，走吧。”程妩暗示。
程涵顺着她的视线探去，就见松寿院的大门近在咫尺，几名在院围扫着枯叶的婆子瞥到她们，纷纷停下手中的活请安问礼。
程涵遂缓了口气，同程妩一道打帘入内。
“你们今日怎得都过来了？”老太太闻到动静，把脸帕递给程淑，转而问。
程妩领头站出来回话，“祖母，我带两位妹妹来跟淑妹妹一道誊抄佛经，除了二妹妹那需要的护身经文，祖母还有哪些需要孙女抄录的，毕竟祖母日日礼佛也是为着我们这些小辈平安顺遂，总不好使淑妹妹一人来做。”
老太太听罢，眉眼柔恰了几分，“你倒是个有心的，既如此，就留在我这用过早膳，再去小佛堂吧。”
“是。”程妩几人齐声应下，落座。
那小佛堂就设立在松寿院侧屋里间，用屏风搁成两块，地方不算大，是老太太专门请人劈出来的。
简单进食过后，她们便随着轻车熟路的程淑踏入，随即，跟在后头的嬷嬷便把下人全部支开，合上了间门。
“抄录佛经讲究凝神静气，待会万不可交头接耳，有什么事可曲手轻扣木壁，嬷嬷会一直候在外屋。”程淑细细交代着，引她们各自跪在蒲团上，又往香炉里插了三炷螺青檀香。
霎时，那袅袅轻烟升腾起来，整个佛室弥漫着淡淡的清冽气息。
程妩手持着细长羊毫笔，在宣纸上落下满目规整字迹，闻着檀香，一时不察时间流逝。
直到浓烈的日头透过层层屏障，直直打向她的身侧，程妩方觉手腕生硬酸胀。
她轻搁下笔，不动声色地活动手腕，垂眸，细细端详自己的笔迹。
先生曾说，见字如见人，不知如今她这笔字可入得了先生的眼。
程妩叹了口气，继而稳住纸张两端，刚要往未干的墨迹上吹，忽而便听见廊外传来一阵嘈杂之声，似是有客人到访。
程妩还未及细思，就见壁阁被人缓缓扣响，下瞬，桂嬷嬷的身影出现在门沿旁。
“姑娘们，快些起身，你们远房的叔伯一家到了，老太太叫我唤你们前去见礼呢。”桂嬷嬷踱过来，用镇纸依次压住她们誊抄的经文，防止被窗外灌进来的风吹散。
程妩闻言，回忆片刻，隐约记得前世却有一位叔伯未随族亲一同前来，而是提早了几日抵达金陵。只那时她并未在老太太这处，后续似乎也没人唤她过去见礼，遂印象有些模糊。
程妩当即也不敢耽误，毕竟她是长女，需领着妹妹们前往待客。
她起身后，程漪等人才依照顺序，渐次随在她身后。
因着从小佛堂趋去正堂也不过几十丈远，程妩来不及向桂嬷嬷打探消息，只端身拢袖，沿着廊角行过，耳畔皆是那头传来的热恰攀谈之声。
片刻，程妩借着霁蓝的力跨过门槛，在一众人等的视线下步至堂央，蹲身福礼。
堂上除却程老太太外，还坐着三人，想必就是她的远房叔伯叔母和堂兄。
“呦，这都是哪房的姑娘呀，一个个出落得如此标致，要不说这金陵的水养人呢，瞧瞧。”一位梳回心髻的微胖妇人牵出一抹露齿笑，模样颇有些夸张。
“这是你们瀛洲的叔母。”老太太适时介绍。
程妩听到“瀛洲”二字，神情一恍，前世，她临死前，陆昭远便是被派往了瀛洲处理政要，她苦苦煎熬数日，满心以为抓住了救命绳索，却不想是把她拉向更深的深渊。
她机械式地行礼，背脊僵住，显出几分不协调，“叔母安康。”无人发觉她出声时，嗓音溢着些微的颤抖。
“你是宏茂哥的女儿吧？”妇人来前便摸清了几人的身份，当下却还佯装出一副问讯姿态。
“回叔母，正是，晚辈名唤程妩。”程妩心不在焉答着，到这刻才抽空抬头向四周打量而去，未料，她视线才瞥至右端，迎面便撞见候在角落里的一个熟悉身影。
陆昭远今日穿着件青竹色对襟长袍，虽这料子算不得金贵，却极为崭新熨整，从上至下无一丝褶皱，