班老爷的家当差不多都在一处庄园上，这庄园每年能有个两千两的出息，按着规矩，他老人家百年之后，这庄园须由男子承继，故而班老爷的远房侄儿捡了这一遭便宜，家里五个闺女也只得自认倒霉。班太太的娘家父亲是个状师，给自家女儿留了四千两，这笔银钱倒是能叫班太太衣食无忧，只是对班老爷来说，却是得不偿失的。
班太太有个姊妹，嫁给了娘家老父手下的弟子费状师，这位妹夫继承了老丈人的生意，她还有个兄弟住城里做买卖，日子很过得去。
郎镇与眉镇之间只有一里路，姑娘家隔三差五的去探望姨娘，或是去帽巾店里瞧瞧新花样，走这条路是极方便的。玉洁和玉雅走的尤其频繁，她二人的心思比几个姐姐更简单些，无事可做之时，她们便去眉镇走一趟，既消遣了清晨的时光，又为晚上的叙话添些谈资。虽说通常也没什么新鲜事，不过两姊妹努力打听，总能从姨娘那儿得些消息，这一日，她们得了新消息，一队乡兵驻扎在这周遭，要待上一整个冬天，眉镇便是乡兵柳营的所在，这事儿叫她们欢喜极了。
如今，这二人每每去姨娘家都能得些趣闻，诸如校尉们的声名等等，没多久她们连那柳营的位置都了如指掌，与里头的校尉也打的火热。费状师亲自上门拜见叙话，有了这一层关系，两个内侄女因此越发的如鱼得水，心心念念皆是这些校尉的英姿勃发，至于那曾让班太太满心欢喜的宾公子的家俬，在她们眼中还比不得校尉老爷的一根头发丝儿呢。
这一日，班老爷听了一早上两个女儿对校尉老爷的溢美之词，便漠然道：“原先我就疑惑你二人乃是天字第一号的蠢货，如今看你二人这一副嘴脸，我便知果然名副其实！”
玉洁闻言有些惶恐，也无言以对，玉笛浑然不觉，滔滔不绝的表白着对车校尉的倾慕，还希望今日与他见一见，只因那车校尉明日一早便要往城里去了。
班太太道：“这也奇了，老爷，我瞧不上别人家的丫头小子便罢了，万万不会这般轻视自家骨肉，你却总爱作践咱们的女儿。”
“倘若女儿蠢，自然要有自知之明。”
“果真如此倒也罢了，可咱家的闺女皆是冰雪聪明的。”
“托大说一句，为夫本盼着你我事事夫唱妇随，心有灵犀，可偏对此事意见相左，南辕北辙，玉洁和玉笛皆蠢的出类拔萃，世间少有。”
“老爷嗳，你怎能指望小丫头有你我一般的见识？待她们到了咱们这样的年纪，必定不会再念叨什么校尉之类的了，妾身年少之时也颇仰慕这些兵将威武，便是如今，也千真万确的念念不忘呢，倘若有个一年能进五六千两银子的俊朗校尉想求娶咱们家的女孩儿，我必定一口答应，那日韦爵爷做东，有个付校尉，一身甲胄的，我瞧着就合适的很。”
玉笛高声道：“母亲，姨娘说车校尉与付校尉对盛小姐冷淡了许多，她常见这两人杵在勤学书局那儿。”
这时，有驿人在门外传信给玉贞，这信是从霏园来的，驿人等着回话，班太太见状喜上眉梢，也顾不得玉笛了，玉贞还在看信呢，她就迫不及待的高声道：“这信是谁写的？写的什么事？那位可曾说了什么？哎！小祖宗，你倒是快说呀！快说！”
“这是宾二小姐的信。”玉贞道，接着又高声念了起来：
“郎镇班氏玉贞妹芳鉴：闺阁相对，难免口舌是非，愿妹不弃寒微，亲移玉趾，朋酒斯飨，则终生无憾，见信趋行，吾兄及诸公子应校尉之约，出而赴燕。北第宾氏若琳敬具”
“校尉之约？”玉笛高声道：“姨娘可没说此事！”
“出去赴宴？”班太太道：“这可真不巧了。”
玉贞道：“母亲，我坐车去吧？”
“不成！你须得骑马去，这天儿看着便要落雨，你若骑马去，自然少不得留宿了！”
玉姝道:“这事不妥，倘若他们派车送姐姐回来呢？”
“他们必定是坐宾公子的车马去赴宴的，何家可没马拉车。”
“我还是情愿坐车去。”
“好丫头，我料你们父亲空不出马来拉车，庄子上还要用马拉活儿呢！老爷，是也不是？”
“庄子上用马倒是比我用的多多了。”
“倘若你能空几匹来，母亲便能如愿以偿了。”玉姝缠着老父要马，班老爷最后只得说庄子里离不得马儿拉活，不能多给，玉贞不得不“单枪匹马”的去赴约。班太太亲自把女儿送出去，嘴里兴高采烈的念叨着“老天保佑，刮风下雨”之类的话儿。
玉贞走了没多久，“天随人愿”，下起了瓢泼大雨，姊妹们都忧心玉贞，班太太倒是满心欢喜，这场大雨一口气下了一整夜，玉贞自然没能回来。
班太太不止一次自夸：“我真真是神机妙算！”倒仿佛这场雨是她求来的，不过，直到第二天早上，她才体会到了自己“神机妙算”算出来的“好事儿”。
这一日早餐还未结束，霏园便打发了人过来送信，这信是