这一礼规整端方，却轻灵婉约，浑然雅致，从微曲的颈项到削直的背再到舒展的裙摆，一条流线似柔风吹起的水纹，秀美娟好。
因今儿是外祖母寿辰，沈之湄上穿浅象牙色绣雪里红梅褙子，下着杏子红素面湘裙。她安静垂首，泼墨长发细软似鸦羽，将面色映衬得愈发苍白，日光绕过廊顶伸展的藤条枝叶倾洒而下，一点点碎光落在她嫣红的眼尾周遭，晶莹绚丽彷如飞溅的泪珠。
她此刻的形容称得上狼狈，鬓发微散，失了一侧的耳坠，袖口、裙摆都沾有泥色污块，如此却未损害她的姿容，反多了几丝油然的楚楚之态。
轻风拂面，沈之湄忽觉鼻端一股隐约檀香，继而头顶响起一个极温醇的男声：“姑娘多礼。”
一道极具存在感的目光定在她身上，不轻不重，却好似将她一层层刺穿，直望进心里最深处，洞悉她湮埋的心思。
在他眼前，她宛若透明般。
沈之湄浑身一紧，抿唇深吸口气，屈膝又一礼：“方才小女无意冒犯了阁老，敢请阁老恕罪。”
程晋安低笑了一声：“无妨。”
轻声道谢后，沈之湄才不动声色地略抬了抬眼。
只见程晋安单手负立，直裰由靛蓝换成石青，身后跟了两二十多岁的随从，一个眉眼活泛着鹦鹉绿潞绸袍子，一个肃眉冷脸着石灰色棉袍子。
程晋安温和的嗓音仿佛漫不经心般问她：“令堂名讳是？”
令沈之湄飘忽的昏眩已渐次消褪，可撕裂般的头疼仍未饶过她，她强自忍下扶额的冲动，低眉敛神回道：“家父沈怀文，启泰十九年一甲探花。”
“沈怀文，是他？”程晋安淡淡反问了句，却让人听不出其间意味。
沈之湄轻轻颔首：“是。”
程晋安顿了顿，又道：“沈姑娘，可要替你寻来丫鬟仆妇？”
沈之湄微微偏过身，低下眉眼，心中浮上丝丝怅然，声音轻的如同一缕缥缈的烟：“……不需了。”
碧枝、云柳不知在何处，外祖母处人多眼杂，容易节外生枝，而且外祖母近来身子骨不大康泰，万一惊扰了她老人家也非沈之湄所愿，最紧要的是大舅母正在寿喜堂侍候待客，大舅母……幕后主使除了掌管中馈的一府主母谁能同时指挥得了内外院的丫鬟？再者，她之前也曾觉察大舅母望向自己时，不经意流露出的挑剔眼神，现在回想起来，一切早有迹象，比如近段时日大舅母在陈玉珠针对自己时的放纵，而今早的冰糖燕窝便是最好的事例，毕竟管妈妈是大舅母自赵家带来的陪嫁，几十年的心腹老人了，最知她心意。
至于去寻畹芙居或者他处的丫鬟仆妇也不可行，她要如何解释为什么只身闯入畹芙居呢，更难以辩白的是为什么只身闯入程阁老所在的畹芙居，倘日后流传出去，不定会编排出什么不堪流言，而流言这柄无形利刃的威力她已在回溯里领教过了，摧心折肝般的痛，她实不敢再掠其锋芒。
沈之湄正要行礼先离开再计较其他，忽听程晋安和煦道：“沈姑娘若是不急，不如先进畹芙居喝杯茶，略作休息。”
仿佛是瞧出了沈之湄的顾虑，他又道：“姑娘且安心自便。”
这话说得风轻云淡，却莫名有股言出如山的力量，让人由衷地坚信他的话必会落地成真。
沈之湄拿眼觑向程晋安，却一眼撞入他似藏了片海般幽深广阔的眸子里，直让她几息失神。
程晋安温温然一笑。
面对这样一双眸子，沈之湄斟酌片刻，迟疑应下：“如此……多谢阁老。”
畹芙居自外祖父过世后再没人住进来，每旬遣下人洒扫庭院擦拭门窗连廊，只外祖母寿辰前夕，会将畹芙居从里到外彻底清扫一遭，幔帐窗帘、地毯花卉也换上崭新的，且外祖母生辰当日，四门俱开，并散开所有下人，待外祖母夜里来此静坐，或与外祖父叙话。
因此，再没有比畹芙居更适合此时的沈之湄了。
预料之外遇上程晋安，她本已决定退走，虽然这是南安伯府，可遇上势大如程晋安这般的权信之臣，作为一府之主的大舅舅也要略退一步恭敬作陪，更何况她一个借住在此的外甥女。程晋安能入畹芙居，总是由大舅舅张罗的。
却不想，程晋安会说出那样一番话。
安心……
沈之湄确实也想不出比畹芙居更僻静太平的地方了，她怕也无力再找他处。程晋安一朝阁老，又怎屑于瞒骗她一个区区小女子，再则他醉心朝政，于男女之事上素有清名，纵然她容貌惹眼，但以程晋安今时今日的权势地位何等样的美人没见过，又岂会在意一个她？
不用程晋安吩咐，程平已机灵地前行一步支开院中其余下人。
沈之湄稳住摇摇欲坠的身姿，敛衽一礼向程晋安道谢，然后又摇曳后退两步转身，宛若风吹过的一株含苞待放的荷。
沿回廊穿过假山荷池，不一会儿侧入庭院，院子靠南有一屏雕刻莲叶荷花大