骤风疏雨闹了大半宿，天光微启方才作罢。
南安伯府，沁芜院。
屋里灯烛煌煌，冰裂纹窗棂旁的矮榻上一道纤细身影歪斜。
沈之湄一双盈水妙目怔怔望着窗外。
这会儿风停雨歇，院里落了一地梧桐翠叶，而中央那棵合抱粗的大梧桐树，枝叶连绵如云，水洗一宿，反被浸出一股蓬勃的油润，层层叠叠，仿似四季更迭，它自岿然常绿不衰。
令人妄生时光亦可反复轮转的错觉。
云柳端着盆温水进屋，见沈之湄对窗怔忡，一面放下手上的雕花铜盆，一面絮絮关切：“雨后潮凉，姑娘莫要久在窗下，仔细惹来病气。”
沈之湄身形未动，葱白似的手扶在红漆窗棂上，一只碧汪汪的翡翠玉镯似水般流动在她如雪堆塑的腕子上。
“嗯，省得了。”
柔婉的话音融进晓风里，模糊得仿似一道梦。
云柳将细棉大巾子浸入铜盆，小步行至矮榻前，弯腰柔声询问：“昨夜风大，院儿里树枝子噼啪大半宿，姑娘可是受了搅扰没歇好？”
沈之湄凝神回眸：“梦了一夜，倒不曾听到。”
云柳探身掩窗，顺口问：“姑娘都梦见了什么？”
“梦见……”沈之湄拢眉思索，方才醒来，心绪无端紊乱，可脑内空空茫茫，竟记不起丁点梦里画面，只知这梦冗长沉闷，“竟是半点都记不得了。”
醒来时疲乏得厉害，心更像被人狠狠掐搦了一把，绞痛异常。
倏忽一阵风掠过，枝头树叶簌簌作响，似鸟儿振翅飞向苍穹，沈之湄以手支额，侧耳细听，少顷她微弯的眸子中漂起层叠的清朗波光，“大抵是一些无聊琐事。”
“既然无趣，姑娘何必再费神。”云柳一面儿回话，一面儿麻利地绞干细棉巾子，侍候沈之湄净面洗漱。
沈之湄舒然笑应：“你说的是。”
窗外，满眼梧桐新绿，已然抚平泰半燥郁。
洗漱停当，云柳把巾子放进铜盆，眼角余光却蓦地瞥见一道娇小身影掀开门帘，磨磨蹭蹭迈进屋门，她抬脚走近人影，低低“哎”了声问道：“姑娘正等着呢，快着些。”
话落，低头又瞧见她手中红漆雕绘荷叶莲藕纹样的小茶盘上不见杯盏，疑惑不解，压着嗓子轻声道：“怎地空手回来了？”
碧枝眼角犹有残红，觑一眼屋内，小声忿忿：“大厨房的管妈妈说今儿筹备老夫人寿宴，灶上一干人忙得人仰马翻，蹭前擦后的，不留意便将冰糖燕窝打翻了一盏。”
云柳眉心微蹙，忖了忖，问：“其余燕窝都被取走了？”
碧枝冷声讥诮：“可不是，翠莺正端走最后一盏去向珠表姑娘请功呢。”
碧枝的话虽稍显刻薄，云柳倒不反驳。
姑娘自幼失恃，长于外祖母南安伯老夫人膝下，珠表姑娘是伯府嫡长女，性情乖张，掐尖要强，尤其乐于和自家姑娘攀比，从相貌宠爱，到衣衫首饰，甚至连一茶一饮都要比量比量。
胜过，得色傲慢；败了，酸脸找茬。
姑娘性子沉静，任凭珠表姑娘如何炫耀挑衅，大都波澜不惊，袖手旁观，珠表姑娘每每为此气闷跳脚，偏又一而再三。她们这些近身伺候的丫鬟虽跟着暗自解气，可终是因她屡屡骚扰而替自家姑娘抱屈、不忿。像碧枝这般泼辣直爽的，更是忍不住。
果然，云柳甫一压下翻涌的思绪，就见碧枝甩了个白眼，低声冷笑道：“珠表姑娘可不得重重赏她。这回只因老夫人给了咱们姑娘一副红宝耳坠，珠表姑娘便又撂起脸子，全不看她也得了一副品相极佳的南珠耳坠，更别提事后夫人单给了她一人一整套红宝头面。咱们姑娘性好，才不与她不计较，却惯得她越发蹬鼻子上脸。”
云柳回神，狠狠瞪着碧枝，凑她耳边，肃声斥责她的口无遮拦：“调嘴弄舌，非议主家，你自己不惜命，可当心给姑娘招来是非！”
“我只是替姑娘委屈。”碧枝自知理亏，犹自忿忿，喏喏言罢，到底抿了嘴。
“姑娘自有章程，你且好好办差就是。”云柳又放缓口气，“快去给姑娘温一盏蜜水。”
碧枝面上讪讪，正要转身，忽听沈之湄道：“不必，倒一盏酽茶便可。”
沈之湄已然下榻坐到妆奁前，隐隐绰绰把两个丫鬟的对话听了个七七八八。
碧枝、云柳齐齐一僵，面面相觑片刻，急急走向沈之湄。
碧枝暗自懊悔缩不回嘴，心下惴惴，暗暗觑一眼沈之湄，看她神色如常，斗胆喊了声：“姑娘……”
“嗯。”沈之湄削葱似的瓷白指尖点了下台面，徐徐道，“既是别院都起了，咱们也紧着些。”
说罢，沈之湄缓缓抬起眼，目光在碧枝的眼尾略略驻留，又不着痕迹瞟开，慨然笑道：“这几日府里事忙，你们免不了得更上心，等事情忙完，咱们院每人赏两月月钱，再给你俩一人一支珠钗。”