护国寺建在上京郊外的凤栖原上，不同上京地皮寸土寸金，护国寺依山傍水，四面敞亮，较于闹市之中的大慈恩寺，倒是更为轩亮开阔。
长乐到时，宇文汲已经到了。随行的，是两位皇子，还有那位，被废掉的皇长子，庶人宇文晖。
宇文汲皱着眉道：“你怎么来了？”
“晖，近日在护国寺后的听松书斋，潜心苦读，专心治学，才堪堪明白了些‘陋室不陋’之理，‘一箪食一瓢饮’是读书人应有之风骨，更是咱们宇文氏应有的格调。是自多了一重反省：晖这些年来，身处优渥之地，却浪费光阴，胡作非为，实在有负父亲抚养之恩，深悔之时，又惦念父亲母亲身体，偶闻父亲大人来此礼佛，实在难抑人子之情，故来拜见，打扰之处，还望父亲责罚。”
长乐挑眉，在无人处轻问殷恪“是谁说要往护国寺来的，偏生这般巧。”
“太后娘娘说护国寺西临明渠，东临黄渠，活水潺潺，又与龙首原宇文氏诸帝陵一南一北遥遥相望，好山好水之地，祈福最诚心，特荐了皇帝来此处。”
这就难怪了，祖母疼长孙，递个消息给长孙前来卖乖，以望起复，再顺理成章了。
宇文晖清瘦了不少，一番话说得有理有据，从容不迫，少了做皇子时的不可一世，多了读书之人的书卷文气。
护国寺并不是皇家的御用寺庙，未曾禁止普通之人涉足，更何况他不是一般的庶人，他的身上流着宇文氏的血。
茹素斋戒祈福的日子，宇文汲不想多生事端，睁只眼闭只眼，“罢了，你既来了寺院，就要守寺院的规矩，不能乱闯乱逛，惊扰了神灵。”
“是。”宇文晖抱手称诺。尔后，抬首环顾了一圈，略有些不安道：“母亲大人休憩在何处？晖想去请个安。”
“你祖母风湿复发，行动不便，你母亲留在宫中侍疾，未曾出来。”
长乐轻问殷恪，“所以，这是喊我来的原因？”
“恩，妾室无权参与祭祀祈福，陛下的意思是，皇后需行的祈福典仪，就劳烦长公主代劳了。”
宇文汲预备在护国寺待上两天一夜，今日不过是些祈福式前的准备工作，预备用过斋饭后，众人便各回客斋歇息。
黄杨木圆桌之上，青花瓷盘中乘着寺中僧人细心备下的斋饭，长乐和宇文汲是平辈，坐在最上首的两个位置，跟来的二皇子、三皇子，恭恭敬敬坐在下首。宇文晖呢，已然是庶人，没有上桌的资格。他吃什么，喝什么，不在皇家操心的范畴。
宫中虽讲究“食不言，寝不语。”但因是在宫外，宇文汲松泛了不少，他夹着银筷，主动给二皇子，三皇子搛了素鸡，道：“咱们一家人难得聚在一处吃饭，又是在宫外，不必拘束了自个儿。”两位皇子受宠若惊，连连谢恩。
尔后，他侧首看了一眼默默吃饭的长乐，心觉面上厚此薄彼，亲疏有别终归难看，装腔作势地也给长乐搛了一块素鸡，作慈爱兄长模样，“妹妹也尝尝，这些日子，尽替为兄奔波了，兄长在这儿谢过了。明日祈福，亦还要劳烦妹妹多费些神啊。”
长乐起身谢恩，淡淡道：“哪里的话，皇兄客气了。”
一位瘦削的中年僧人，躬身垂首捧上碗菘菜羹，一旁侍膳的明益谄媚道：“陛下，此乃护国寺最有名的斋食，名唤青玉宴，绵香清淡，稠而不腻，您尝尝。”
长乐和两位皇子面前也各由宫人奉上了一碗，长乐捏着银质汤匙，缓缓搅动菜羹，细细嗅之，青色植蔬的清香迎面扑来，促人味蕾动。
食物一扫赶路带来的疲乏，她轻尝了一口，很香甜。
她忽然开口道：“皇兄，我这次来，新昌托我和您说一件事情，不知现在可方便？”
新昌？宇文汲略有些惊讶地看着长乐，要知道，长乐和新昌是有“夺夫之恨”的，不是十万火急的事情，料想新昌不会托长乐转答。
他望了望下首精心扒饭的两位皇子，淡声道：“你们下去吃罢，朕同你们长乐姑姑有话要说。”他指了指一干随侍的宫人，一并道：“还有你们。”
二皇子、三皇子哪里敢说半个“不”字，恭恭敬敬起身告辞，离开的时候，甚至贴心地把门掩上。
一盏茶后，饭后踱步消食的宇文晖，在后院的转角处偶遇了督送餐具清洗的太监总管明益。
“哟，是大殿下啊，您晚膳食了吗？”明益是人精，并不改口，一甩拂尘，趋步上前，依旧亲亲热热地称宇文晖一句“大殿下”。
宇文晖微微笑，没有纠正明益的“口误”，垂眸扫了一眼一旁搬运残羹剩菜的宫人，关切道：“这等小活，怎能劳烦明总管亲自督送。”
明益笑呵呵地摆摆手，“大殿下说笑了，咱家是宇文氏的奴仆，干活哪能挑肥拣瘦。这些人啊，笨手笨脚的，多是第一次随陛下出行，护国寺不比禁中，环境差多啦，咱家不放心，还是多看看吧。”
言罢，四下看了看，旋即侧身附耳，卖了