子书律垂眸，一时无法回答怀袖所问。
怀袖心里一急，两手轻拍桌案，撑着身子跪坐起来，看向子书律的目光灼灼如火。
而被她目光包裹之人，正困坐圈椅，目光向下移到盘香之上。
深瞳之中香灰燃尽，青烟丝丝凝成雾。子书律看着盘香之上薄雾渐起，心头遍遍回响着怀袖的质问。
像是遗留人世的残魂被唤醒，子书律眸底一暗，想起那些被他刻意遗忘，却总在夜半袭来的惊悚记忆。
*
元康十四年，燕国都城江郡，入燕六年的子书律成功当上太子少师。化名宵征蛰伏六年，才终于走到这一步，子书律还不及欢喜，却突收噩耗。
那一日江郡大晴，意气风发的子书律从东宫出来，还未走出宫门，就看见一身蓝衫做管家打扮的徐老随着轿候在宫门外。
子书律心头骤然滚过一道不安，敛了眉目持腰牌过宫门，眼神示意徐老暂不要开口。待上了轿，行出好一段后，他才隔着轿帘开口：“何事？”
在燕国，徐老名为宵府管事，实际职责却是连接燕国与大祈的通信。子书律身为邦谍，为慎重隐秘不可透露消息回国，只有大祈的消息，偶尔传来。
徐老不常出府，若他出府来宫门等候自己，定是大祈有事发生。
果不其然，子书律刚一问话，就听轿帘外徐老的声音低而颤，难掩悲痛：“小公子千万沉稳，不可让府中众人看出端倪。”
宵府上下，不单只有子书律的人，更有燕太子和燕国丞相的人。
宵征，一个籍籍无名十数年的人，却一夜间在江郡诗楼名声大噪，受到燕太子赏识入仕，从太子伴读做到太子少师。这样的人，燕国丞相如何会不堤防。
在燕十三年，燕国丞相孟伦是子书律最大的政敌。孟伦把控朝政，蒙蔽圣听，外通敌国意欲谋反。若非子书律介入，若非有子书律在背后给燕太子出谋划策，只怕燕国皇室早已更名改姓。
孟伦恨绝了“宵征”，也有很多次，只差一步便可让他葬身燕国。有如此恶敌日夜环伺，子书律如履薄冰，即便是在宵府，也不敢透露过多情绪。
徐老怕他在府上情绪失控，只能在回府路上提前告知他这个消息。
“小公子，嫂夫人在凌云阁病逝了......”
徐老所唤嫂夫人，便是子书律的母亲。
轿内一时死寂，就连呼吸声都听不见。子书律端坐轿中，即便闻此噩耗，肩背也不曾松懈一分。
他早已活的不像人，纵是神鬼在前，他也不会有半分恍神松懈。
良久，他才垂眸看向自己腰上玉佩，语气冷如冻土，伴着极其微弱的颓败：“母亲至死，也没出过凌云阁？”
凌云阁是大祈宫中一座小殿，外国使臣或朝中重臣留宿宫中时，便会留居于此。子书律离国之日，双亲便奉命进宫留居，至死，不得出。
书房之中，盘香已快烧到午时。子书律抬眸看向怀袖，虽尽力从回忆抽身，可在对上怀袖关切双眼的瞬间，又觉周身一冷，恍惚回到燕国都城，回到那座久无人居的云台殿。
那是元康十七年的秋，满地萧瑟，云台殿的桂花树却茂密非常，花香远飘。
子书律看进怀袖的眼底，隐约能看见那棵明黄点点的桂花树，枝叶花朵随风轻晃，在周围萧瑟衬托下，更显明媚。
那一日，自己听闻父亲在凌云阁病逝的消息，心坠深渊，悲痛都无半分感觉。
那一日，子书律破例没去东宫讲学。燕太子遣人来问，只得了宵先生身体有恙暂歇一日的告假。
只是告了假，他却并未离宫，鬼使神差，一人走到了云台殿，坐在曾与高安公主共饮桑落酒的桂花树下。
背靠树干，他就这样坐了整日，呆呆看着晨时光辉消散，秋风小刀一般打过来，在他脸上割了又割，几乎将他完美的脸皮全部割毁。
他活在这副脸皮的后面，虚伪至极。秋风一波波打过来，只差一点，便可将他这副脸皮全数刮破。
不过五年光景，父亲便也随母亲去了。偌大的人世间，自此只剩自己。
而自己，却身在燕国，无法归国。
那一日的子书律，像是被人抽空脊髓，茫然困惑，呆愣无助。也是那一日，子书律像怀袖一样，问了自己同样的问题。
做到如此地步？究竟是为了什么？
大祈的王为了胁迫远在燕国为邦谍的自己，为免自己反叛，为免自己不尽心尽力完成离间之责，将自己的双亲软禁至死。
父母病逝后，祈王还想方设法隐瞒消息，不让死讯传到燕国。若非徐老暗中连通消息渠道，只怕是到燕国覆灭那一日，自己也被蒙在鼓里。
既如此，自己还有必要为他拼命吗？
子书律坐在桂花树下想了整日，最终，却没有理由背叛大祈。他是大祈臣子，身后所负不单只有父母，更