一句话就将她心中不安彻底打消，再别扭下去，就显得无趣了。怀袖起身走到子书律身侧，跟着他出了东书房，景斐和葵香跟上来，四人同往内院走去。
雨过后的晴天，澄澈灿烂，碧玉一般。
每年生辰，都是怀袖最开心的时候。而开心的原因，并不是那些美味佳肴，而是因为生辰日，是她为数不多可出府的机会。
也只有每年的这一日，子书律才会破例让她不必喝药。
一顿饭开开心心用完，怀袖吃得肚子圆滚滚，才意犹未尽地放下筷子。
子书律并未吃多少，他克制规律，每日饮食都有严苛定量。幸好他虽严苛，却不会刻意干涉怀袖。等看到怀袖放下筷子，才取过手巾擦手，漫不经心问道：“今日想去哪里？”
怀袖两眼发光，试探着问：“先生，远些的地方能去吗？”
“多远。”
怀袖眼神一偏，有点心虚，“江池，也不是太远......”
江池在京郊以东，是一片宽广的大湖，东阳之战时，那里曾有过一场激烈的水战。
东阳之战，是大祈与燕国的最后一战，也是祈军大破燕军的制胜一战。怀袖虽未亲眼见过战时情景，却多多少少听府中下人谈及过，说是东阳之战时，不知死的老燕王竟派燕国太子率军从江池而来，企图潜入上京偷袭。却不想在湖水正中，被大祈军队拦截。两军对阵厮杀惨烈，满湖碧水久战成赤。就连那位燕国太子也在激战中落水，至今不见尸骨，想来已在湖底被鱼虫啃食殆尽了。
下人们议论这些时，总是避着怀袖，就连看见她过来了，也赶忙散开不说了。
怀袖听得断断续续，却也大概拼凑出来，似乎是那位燕国太子至死抗争，始终向着岸边的方向冲杀，最后寡不敌众，身中数箭落水而亡。
一个即将覆灭的国家，一场明知是死的战役，却能让一国太子拼死以赴。这样的人物和故事，不免让怀袖好奇。而真正让怀袖想去江池看看的原因，还是前些日子的一场梦。
前些日子她趁着先生无暇亲守，漏喝了好几日的药，致怪梦频发。而在那些怪梦中，她便梦到过那一池血色尽染的湖水。
赤色湖心上，怀袖看见有一人仰面泡在湖水中。那人一身铁甲，兜鍪无踪，一头长发乱蛇般散在水里，看起来十分骇人。
那日梦中，怀袖立在岸边，眼睁睁看着那人一点点浸入水中，直至消失无影。她想喊人来救，却根本无法开口。一瞬间，往日从只言片语里听来的战事，残酷而直接地出现在怀袖眼前。
当生与死，胜与败的苍凉扑面而来时，即便在梦里，怀袖也突然开始厌烦府上婢女们对江池水战的议论之词。
她们饭后茶余闲聊几句，就把那场战役简言概括。概括后，还不忘鄙夷燕国太子的自不量力，却丝毫不怜被鲜血染红的江池之水，还有那些......
那些葬身湖底的，无论大祈或燕国的将士。
怀袖眼睛眨巴眨巴，脱口而出“江池”后，又想到帝师府距江池着实不算近，出了城门往东还要再走上十多里，就是骑马过去，一来一回也要到深夜了。
先生没有一口应下，怀袖已大抵猜到，他是不允的。
果不其然，子书律的目光平静，像厚重的墨浆一般，看不出情绪。在听到怀袖口中“江池”二字时，神色不改，只低头将手巾再度拿起来，缓缓擦拭手背，淡定地拒绝她：“江池太远，再加今晨下过雨，京郊过去的路更是泥泞，不便骑马。”
就知道他不会应允，怀袖撇嘴，梗着脖子看他。子书律放下手巾，又转过头来宽慰她：“阿袖若想去，待秋日天凉之时，我亲自驾车带你去，如何？”
听他如此说，怀袖刚沉下去的心又雀跃起来，脸上也挂起了笑，“先生答应我的，不可反悔。”
子书律伸手点她额头，却在抬手的瞬间记起自己没有握扇，转而收手笑道：“自然不会。”
是啊，他自然是不会反悔的。只是他并未答应怀袖，这秋日究竟是何时的秋日。兴许是今年，或者是明年，又或者，是连他自己也不知道的某一年。
他害怕去面对，更害怕怀袖去面对。
*
景斐在马厩给一黑一白两匹马喂饱了草料，又仔细梳顺马毛，装好马鞍马镫，命人牵到府门外候着。
怀袖回韶年轩换了一身利落的男装，青丝高束，月白色的发冠两侧垂下飘逸的绸带。青丝白绸，将她不施粉黛的脸衬得更有少年意气。
子书律已上马等她，余下一匹白马，是留给她的。
怀袖大步走过去，从景斐手上接过缰绳。上马之时，隐隐看见景斐似有话要说，动作稍缓了下，便听到他立在马头一侧，很小声的对自己道了一句“吉乐”。
吉乐，生辰吉乐。
怀袖冲他一笑，翻身上了马。
她的马术受子书律教导，却和子书