芙蓉脑袋滞了半瞬连心跳也漏跳了一下，在大街上，他就这么直白地说了出来。她以为他在意她的身份，他却偷偷地下了决心娶她。
乔生见她没回应，愈加地心慌，连忙拱手作揖，诚恳道：“是我唐突了姑娘，我所言皆是真心，绝无半分戏耍之意。姑娘下嫁于我确实受了委屈，为了能够保护姑娘，我已决定入仕。请姑娘给在下一次证明自己的机会。”
人来人往奇怪地看着一个男子向一位女子行礼，有些男子露出些许鄙夷的神色，翕动嘴角不知哑骂些什么愤愤然走了，还有些妇人似有所悟又似迷茫地从他们身边走过。
芙蓉眼眶微烫，喉咙发紧，手指捏得煞白，环顾一眼周围的环境后，连忙伸手扶他起身。吞咽几次后轻咳一声，哑然道：“我并非良配。”
话毕落荒而逃。乔生连忙去追，鸢儿拦住他，嗔怪道：“大街上你一个男子这么追一个女子像话吗？若是被人知道姑娘的身份不是更让她难堪？”
乔生只得看着她离去，转身回去将画摊收了。
捱到晚上他心急如焚地去了琼颜馆，姑娘们上好妆坐在一边闲聊，见他进来，山茶风情万种地扭过来，娇嗔道：“乔公子，今日来的这么早？”边说边向他身上扑去，乔生侧身闪过。
紫荆嘲笑着过来，讥讽道：“你别费心了，人家哪看得上我们这些庸脂俗粉。只可惜，我刚刚看到那花魁娘子眼睛红肿，大概是被谁伤了心，眼下正恼着呢。”
山茶翻她一个白眼，幸灾乐祸道：“那正好呢，人家恼人家的，我陪公子玩玩。这馆里也不只有她一个姑娘，还搞得像大家闺秀一般矫揉造作。”
“姑娘慎言，在下仰慕芙蓉姑娘的琴声，闻高山流水交知音之人。”
“切，说得文绉绉的还不是一样卖笑。”
乔生面露不悦，沉脸离开。
山茶还想上去拦他，坐在一旁的杜鹃开口道：“人家眼里没你，你还去凑热闹，要是我才不会长他人威风，搞得自己不如别人一样。”
山茶气势汹汹地跑过去，瞠目道：“你才不如别人！他每次来只找芙蓉，我是为他着想别惹怒林妈妈。”
“关林妈妈什么事，他只为芙蓉花钱，芙蓉也只为他破规矩，两厢情愿的事瞎掺和什么。再说我也不比你差，都是花字辈，你在我面前逞什么风。”
“你不比别人差，”山茶轻蔑道，“那花魁怎么不是你？别在这里装清高，这馆里哪个姑娘不肖想乔公子这般正人君子，你们敢想不敢承认还在这里阴阳怪气我。”
“你……”杜鹃一时气急无言以对。
紫荆和绛草分别拉了拉她二人，一时间楼下有人相劝有人相激，姑娘们全都抱怨起来……
乔生不顾因他而引起的纷争径直上了楼，到了三楼，敲了敲那扇他踏过无数次的门，里面无人应声，昏黄的烛光从壁纸上透出来。
“芙蓉，我知道你在里面，白日里是我鲁莽了，你让我进来听我解释清楚。”
在窗前吹着凉风的芙蓉眼睛眨了眨，伸手拭去眼角的湿润。从听到他说娶她的那刻起，她便如踩在云端那般缥缈梦幻，这种不真切让她害怕，让她担忧，更让她生起一种不敢表现出来的渴望。
可是他们俩的鸿沟不是两厢情愿就能跨越的，周世安在她身上打着主意，林妈妈用她这棵摇钱树吊着客人的胃口，他们怎么会甘心让她赎身。她不想让乔生因她而陷入两难之地，又不舍就此放弃。
乔生的声音再次响起：“芙蓉，我知道你的担忧，你先让我进去听我把话说完才能判断我是否有本事娶你。”
他忐忑地等着，心如翻涌的巨浪一般在海里过了一遭又一遭，好在那扇门听到他心里的呼唤，吱呀一声，从里面开了。
“芙蓉，”乔生惊喜之色还未在脸上扬起，看到她眼里的愁绪，心口发疼，“别为我哭。”他跨过门槛将她拥入怀里。
芙蓉将头埋进他的颈窝，不争气的眼泪流了下来。乔生将她抱紧，抬脚把门关了，听着她的呜咽声心揪成一团。
良久，芙蓉才停止抽泣，离开他的怀抱，肿着一双核桃眼不好意思看他，把头埋得低低的。
乔生双手攀上她的肩，认真地凝视她，问道：“芙蓉，有些人白首如新，有些人倾盖如故。我们虽相识不久，彼此却相知已深。我对你的心意绝不是一时冲动，而是深思熟虑，我想娶你是发自内心的，你相信我吗？”
芙蓉吸了吸鼻子，点头。
乔生会心一笑，有什么比她相信更重要呢，续问道：“那你愿意下嫁于我为妻吗？”
芙蓉迟疑，不安地说：“可是，我……”
“我只问你愿不愿意，”乔生打断她，“其他的事交给我。”
在他霸道的注视下，芙蓉最终还是羞涩地点了点头。乔生一喜，情不自禁地拥她入怀，二人闭眼享受此时的温柔缋绻。
楼下热闹起来，客人陆续进