清苓那日回府后，先请郎中给楚山母亲治伤，找医馆把人送进去。等到第二日，她亲自将楚山赎回来。楚山得知清苓安顿好他母亲，感激涕零，自愿入清府为仆。
清苓想他们母子二人在京城生活艰辛，来清府做事也未尝不可。就应下他，特意嘱咐让楚山跟着七哥，顺便学点武艺。
这事过后，等再见到陈卓珺，已经过了四五日。
那日清苓在紫晖楼品尝新出的菜式，凭借二楼的轩窗远眺，一眼便望见街道上陈府的马车。
菜还没动筷子，清苓就匆忙离开紫晖楼，回到马车上，吩咐车夫跟上陈府的马车。
清苓坐在车里扒着窗沿往外望，沾沾自喜道：“我与陈大人是上天注定的缘分，只随意往窗外看了一眼，真就这么凑巧。”
可真叫随意。喜儿很想提醒自家姑娘，她已经连着三日坐在紫晖楼二楼，借着看风景的由头，往窗外瞅了千百次，仅是因为从陈府出来，紫晖楼是条必经之路。
陈府的马车没撩开窗帘，清苓看不见里面的人，也无法得知里面坐的是不是陈卓珺，伸长脖子往外望。
马车走着走着，喜儿突然疑惑道：“陈大人这是要去哪？”
清苓方才忙着当望夫石，这会儿仔细观察陈府马车行驶的路线，既不是去宫里，也不像去哪办事，琢磨道：“看样子是要出城。”
马车一路往北，果然不多时出了北城门，清苓跟着出城，走了一炷香的功夫，停在一间客栈外。
这间客栈坐落在京城几里地外，人流来往，多是走货商贩和进京的百姓在此处歇脚。清苓看见陈卓珺走下马车，拉着喜儿混在人堆里也进了客栈。
怕陈卓珺发现她，清苓与他隔了几张桌子，陈卓珺背对她而坐，清苓手托着下巴，痴痴凝望那道笔直如松的背影。
店小二过来问她们：“二位住店还是歇脚，可要用饭？”
清苓虚点了陈卓珺的背影，低声道：“那位客官点了哪道菜？”
她说完这话，旁边一桌汉子说笑声停下，忽然齐刷刷看过来，清苓一怔。
不知是不是错觉，清苓觉着他们目光不善，要把她看穿似的。
霎时后背冒了几滴冷汗，再侧首望过去，几个汉子早已别过头，接着喝酒闲聊。
店小二笑道：“那位客官在店里歇脚，要了一壶新供的碧螺春。”
“这桌也来一壶。”
“得嘞，姑娘先歇着，茶一会儿就上来。”
等店小二走后，喜儿才道：“姑娘方才脸色不太好，可是身子不舒服？”
清苓摇了摇头：“我没事。”
她打量四周，不知为何，总觉得客栈里透着些古怪，可除了几个汉子方才打探的目光，若要细究，好像又没什么不对劲。
青天白日能有何古怪，清苓笑自己疑神疑鬼，不久店小二上好热茶，她轻啜一口，唇齿间茶香四溢，心神皆被抚定。
岂料刚放下茶盏，就听到一声惨叫。
场面变换就在刹那，方才打量清苓的那桌汉子抽出身侧大刀，在众食客惊惧的目光中，掀翻桌椅冲上客栈二楼。
楼上有人暴呵：“这里有诈，王爷当心！”
话毕，刀剑相接，尖叫声四起。
不过顷刻，客栈乱作一团，二楼打斗声惨叫声不断，有人中剑摔下来，砸到地上，登时血流如注。
客栈众人抱头鼠窜。
清苓哪见过这样的阵仗，一时愣在原地，直到一颗血肉模糊的人头滚到她们脚边，喜儿叫得她魂飞魄散。
清苓低头，正好和那颗人头眼对眼。
“……”
“姑娘，我们快走！”喜儿惊惧交加，吓得直哆嗦，去拽清苓衣角。
“你先出去，我不走。”清苓将她往门外推，自己转身回去，钻回客栈桌子底下。
方才混乱中慌忙一瞥，她看见陈卓珺的身影上了二楼，纵然她被吓得不轻，心里还是记挂着陈卓珺。
喜儿咬咬牙，“那奴婢也不走。”
清苓话不多说，将喜儿也拉下来，往二楼望去。从衣着打扮分辨出打斗的是两拨人。一拨人就是方才在旁吃酒的大汉，另一拨人身着灰色短打，像是府里的护院。
两方交手，大汉那伙人占据上风，对方且战且退，牢牢护住二楼一间客房。
那声暴呵过后，房门打开，众人未见其人先闻其声：“听闻朝廷新贵陈首辅，年纪轻轻甚得陛下宠信，想必正是阁下？”
清苓听到陈首辅三字，抬头往上望，借着趴下的姿势看见了陈卓珺的身影，他立于乔装的羽林卫之后，听见客房里传出的人声，身形却未动。
一黑衣男子从客房出来：“没想到，赵桓如此重用你，竟派你来擒本王。”
黑衣男子的脸正对着清苓，此人高大精悍、高额阔面，眉目与元和帝有三分相似