时人尚风雅。凡起宴，席间必要丝竹歌舞助兴，有名望的积年累富之家，甚至会私养小戏，以供差遣。
乔家这样的商户，往日迎来送往也多是商户，就算偶尔宴请名流官宦，对方自矜身份也肯不入府，只在外头寻一隐秘私园。
像金陵转运使这样大的官，是初次款待，乔世文夫妇很重视，特意托人请来城中有名的歌舞姬，但是两人对这方面一窍不通，于是虚心请教清波，
“我私心里想着，虽然这一班舞姬是建陵最有名的，到底没有见过大场面，不比你在京中见惯达官贵人，这唱什么跳什么，一应还请你多费心，帮我们把把关好不好？”
清波连忙道：“大伯母把这样的重担交给我，我一定尽力。”
于是又重操旧业，和领舞的花娘商定舞曲，日日带着她们排练。
虽然她在教坊司排倒数，放到建陵来，也是上等了，基本功扎实，学的舞曲种类又多，几个动作经她一改编，的确格外有韵味。
兰亭院的空地上，她拿着软绸在前头示范，花娘带着舞姬们跟着学习。
回廊下微风拂面，乔大夫人停下脚步，掖着两手看了半晌，勾唇笑道：“看不出来她还有些真本事，连花娘这样的名角儿都肯听她指点。”
蒋嬷嬷看着清波柔软的回转，裙裾翩翩，跟着附和，“是，瞧这身段，想是吃过苦头，下过苦功夫的。”
大夫人凝神看了半天，转身沿着回廊往外走，扶一扶鬓上花钿，笑意讽刺，
“再怎么下功夫，也不过是取悦男人的玩意儿。不过这样也好……咱们的成算也更大一些。”
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乔府的花园占地开阔，遍植名贵草木，葱茏青郁，又花重金在花园中凿出一湖，引城外活水，绕园而过，又在东北角以太湖石堆叠层峦的假山景象，湖水从假山高处飞流而下，飒飒的水声入耳，别有一番情致。
宴会就设在假山旁边的葳蕤亭中，一面临水，水上彩灯灿烂，波光粼粼的倒影又投进亭中，红毯金樽，更显得珠光宝气。
丝竹管弦等乐手在水中的小舟中演奏，曲音渺渺隔水而来，暮春夜色的旖旎伴着水声流淌，别有意趣。
今日来的不光有转运使曹大人，还有建陵城中举足轻重的几位要员，乔世文倍觉荣耀，殷勤服侍，席上推杯换盏，筹光交错好不热闹。
穿过窄窄的小桥，假山的东边有个小小的院落叫‘湖荫’，舞姬们在这里梳妆候场。
花娘带人连跳几曲，趁着换衣的空档歇息，灌了满满一杯冷茶，脸上笑意欢快，
“姑娘教的东西果然不俗，宴上的大人看得眼睛都直了！赏了咱们好些银钱！”
清波抿嘴一笑，“也是你们悟性高，技艺精巧，才能跳出神韵。”
她不邀功，一心想着只要能哄贵客高兴，往后察访家里人下落才更方便。
宴已过半，又听花娘说得热闹，想来宴上顺利，她也松了一口气，功成身退，顺着游廊便要回住的院子去。
刚过角门，迎头撞见蒋嬷嬷，匆匆朝她招手，
“姑娘快回来。大老爷叫你前去见客！”
清波愣了一下，“席上都是男宾，我是未出阁的姑娘，只怕不妥……”
蒋嬷嬷上来牵她，“姑娘怕什么。虽然比不得那些高门大户，咱们家也是有体统的正经门庭，席上虽然有外男，可也有自家的长辈兄弟，必然不会让人唐突你。叫你去，也不为别的，是方才她们跳的好，曹大人赞不绝口，大老爷顺势提起说是你一应的编排功劳，又提及你母亲兄弟之事，曹大人心生怜惜，有意要见一见你，大老爷这才命我来请你，都说见面三分情，你去敬他一杯酒，往后别说寻你母亲的下落，连你哥哥，你姐姐，请他把人赎回，不都是一句话的事情！”
清波明知不妥，可是关乎母亲手足的下落，她不由意动，
“既然如此，还请嬷嬷带路。只是我不会饮酒，到了前头，还得请嬷嬷帮着周旋一二。”
蒋嬷嬷扶了扶她的鬓发，笑着搀她，“放心吧。再不济，大哥儿五哥儿也在前头，肯定不会让你吃亏。”
明灯璀璨，波光如涌。
清波乘着月色而来，如神妃仙子落入这滚滚的红尘，她款款走近，带来若有似无的一阵栀子芳香，令人眼前一亮，熏然欲醉。
上首的金陵转运使曹迁，是个四十来岁的中年人，面孔白净留着文士须，穿着青色无纹的圆领袍，不苟言笑，哪怕酒酣耳热，也依旧坐如青松。
看见清波，微微眯起眼睛，一瞬不瞬的盯着她走近，施礼拜倒在座前，抑不住唇角微翘，终于露出一个笑模样，
“请起，不必多礼。”
下首的乔世文将他的细小反应尽收眼底，心知这事成了□□，笑意热络，
“刚才曹大人夸赞今日席上歌舞不俗，听说是你的功劳，可是大大夸奖了一番，还不快敬大人