时间是在山涧中众鸟归林的最后一声鸟鸣之后，万籁俱寂中，涂月溪的灵力终于打通了十二经脉，在体内开始被她自己的神思牵引着：她再一次跳入了横亘在眼前的那片湖——她无数次无论怎么游也游不动的湖。这一次，她觉得自己像闪着粼光的鱼，跳跃着在水中撒着欢，一路游到了对岸。灵石被唤醒了，她睁开眼，看到自己的十个手指指尖微微地闪着光，她因这样的神奇惊喜地手舞足蹈起来，将手指一屈一伸，在黑暗的石室中映出了个五彩缤纷。她清楚这不是梦，水性灵石居然是这样突破启灵的，她不由得绽出了久违的笑。
十指的光泽渐渐隐没，她站起来，摸黑在石案上点了灯，静静地坐了一会儿。这短暂的一刻是如此的弥足珍贵，她竟比十日的期限早了两日启灵，这让她欣喜又难以置信。接下来会发生什么？她无从得知，她忽然想起她师父的话，紧忙出了石室，在冻得铮亮的寒冰上用坚石击出有节律的脆响传信给他师父。
没过多时，龙忘机赶过来，身后跟着的还有一个火狐精。涂月溪借着微光看它行走的老态便认出它是方糖。方糖一跃跳到她怀里，低吟着似有些伤心。龙忘机开口说：“你可以提早启灵实在是再好不过，事不宜迟，你今夜便走，回一趟千暮城。”
涂月溪不知道发生了什么事，放下方糖，问道：“可是师父，空灵府很快会来人，我这样走了，恐怕他们会闹事，若再给我按个畏罪潜逃的罪名怎么办？千暮城我可以等事态平息了之后再回……”
“不，你听师父的。”龙忘机打断她，“你外婆那儿有你父亲留下的一封信给你，也许会提及些什么，而且方糖说你外婆病重了，你赶回去看她一眼，拿了信尽快去驭龙山找时幻师空尘，求他带你去见韶太后，她一向倚重于他，他的话她总能听，若能当着她的面让他看看你的过去，证明你对遗子之事一概不知，那总好过落入空灵府人手中，受那些皮肉之苦。我这里你不必担心，形幻师带人来，我自会应付，也给你拖延些时间。”
闻此言，涂月溪叩谢了她师父，归心似箭，连夜随火狐精方糖奔往千暮城。
翌日黎明时分，涂月溪到了家，门从里面上了门闩。她敲敲门，出来开门的是一泓医馆李大夫的媳妇儿姜氏，她一看是涂月溪回来了，忍不住抹了两把泪，说你总算回来了，快进里屋看看你姥姥吧。
赵文兰在里屋的炕上躺着，闭眼睡着还没醒，看起来瘦了许多。
姜氏小声说：“天快亮那会儿才睡稳，让她多睡会儿。”两人便悄悄退出来。姜氏搓着惺忪的睡眼，告诉她这几日都是她和她李叔轮换着来照顾赵文兰，说她现在根本下不了炕，神志也有些不太清，吃了好几副药都不见好，还总说些胡话，怕是不太好，说着潸潸地就落下了泪。
“婶子，这几日谢谢你们了。都怪我不好，该早些回来的。”涂月溪说着也哭起来，心下埋怨着自己，没想到回了家是这样的情形，总觉得不该是这样，不该这么突然。
过了一会儿，姜氏从厨房端来一碗鸡蛋羹，说是给她姥做的，让她先趁热吃了。涂月溪吃不下，想了想，觉得她姥姥一向身体挺硬朗的，怎么会突然就病倒了呢？便问她，这一问才知道原来是家里进了贼，不但把她姥姥打伤了，还偷走了好些个东西。
姜氏又说：“你姥姥自上次从你那回来身体就一直不太好，又出了这么一码事，岁数大了，她那身子骨儿哪儿经得起？”涂月溪只觉得脑子嗡嗡地响，又听她在那说了几句家里的事，她便收拾了收拾，出门回了家，让她好好陪她姥姥，等晚些时候让她李叔再过来看看。
姜氏走后，涂月溪蹑手蹑脚地又进了里屋，在赵文兰身边坐了好一会儿，看她睡得沉实，不觉误以为回到了过去。离家的这两年多，她东奔西走，马不停蹄，她觉得她就像是山里的溪流下了山，跌跌撞撞地往着大江大河中奔，这样的时光流淌得澎湃而迅猛，让她来不及思索，来不及停留，亦或观望，也让她将过去那么久的平静的生活远远地抛在了身后。她的追逐让她忘了过去的自己，她曾那样依赖这个家，那样依赖她的外婆，而就在此刻她才明白，将来很远，过去很长，她这条溪水再也回不到源头，只能这样一直奔流下去。这一刻，她为了寻找她父亲而在回目术中丢了的美好记忆倏忽间都回来了，她看着她熟睡的外婆，她想念她，她就是她的源，可是她正在失去她。
涂月溪趴在赵文兰身边也睡着了。过了日正，赵文兰醒了过来，见涂月溪回来了，高兴地把她的手久久地抱在胸口，半天说不出话，只是淌着泪。
涂月溪问她认不认得她，她点点头，问她看见贼什么样了没，她还是点点头。她看她眼神清醒似乎看到些希望，就告诉她自己启灵成功了，会留在家里照顾她到病好，她还是红着眼笑笑，说不上话。涂月溪问她饿不饿，然后去厨房忙乎了一阵，端来一碗稀饭，喂她吃了。吃了饭，涂月溪看她皱着眉不舒服的样子，就让她闭眼歇会，可她不肯，炯炯地睁着两个眼只盯着她看，还张了好几次口，像要说些什么。涂月溪先