玄琮心中一刻也不曾放下婉苏，无奈他有太多的事要做。圣旨已下，他要面对任何可能发生的结果。今日午后，已有不少满洲亲贵轮番来劝，他与他们论战，想要以理服人，好在他素来擅长言说，满臣未占上峰，最后也只有落跪叩首不已，用祖制苦苦相劝。
直到入夜时分，他才终于将这些人全都请了回去。他深吸一口气，舒展了舒展筋骨，发现自己想婉苏想得厉害，便要起身到慈宁宫去。吴全面有难色，遮掩道：“皇上今儿个见了这么些人，实在劳累，不如明个儿再去吧。”
“为什么？朕一日未见婉苏，好多话想跟她说。此时皇额娘怕已睡下，也不必去向她请安。”
“这……您若这么进去，怕是不妥吧，哪有偷偷摸摸的道理。不如明日，等太后的懿旨，沈姑娘身份明了了，皇上就可以大大方方的与姑娘见面了。”
皇帝摇了摇头，“若太后明日不颁懿旨，后日也不颁，难道朕就一辈子不见婉苏了么？”
“皇上，刚才穆贵人来了几次，说上回您留给她的字画儿她都尽心描了，有些长进，想请您再给指教指教。”吴全知道婉苏此刻还在坤宁宫里受罚，皇帝知道了岂不麻烦？只好尽力推脱，看能不能蒙混过关。
“吴全，你今儿个是怎么了？怎么东拉西扯起来，去回了穆贵人，朕今晚有事，改日再去看她。”玄琮忽然觉得不对劲，便问道：“是不是婉苏有什么事？”
“不，不……没有……”吴全连忙摆着手，陪笑，“奴才是心疼皇上，想让主子休息休息，别为烦心事恼着。”
“什么乱七八糟？见了婉苏朕自然心情舒畅。”玄琮并无好气，嫌一旁的小太监服侍更衣太慢，抬脚向乾清宫外走。
“皇上……”吴全想了想，还是得跟皇上说了真话，“沈姑娘此刻不在慈宁宫里……”
“什么？那她在哪儿？”玄琮急问。
吴全向着坤宁宫的方向怒了努嘴，道：“皇上，是午后的事儿，皇后主子带了沈姑娘过去，说是沈姑娘不懂规矩，要好好教一教。”
“你说什么？这么大的事儿，怎么也不来回禀朕？太后怎么说？就让她从慈宁宫里带人？”玄琮眉心皱起，步子也加快了些。
吴全道：“奴才也正疑惑呢。大抵觉得反正迟早得有这么一遭，就让沈姑娘早些受了……”
“什么乱七八糟！太后是长辈，该给责罚朕就不说了，皇后算什么？亏朕那天还对她好言相劝过，真是不知好歹。”玄琮气恼道。
“主子，您先消消气儿，可千万别这么大火去了坤宁宫啊。若平白闹起来，又是一桩麻烦……”
玄琮一路飞快地走着，停在庑殿顶上的乌鸦受了惊，纷纷扑棱着翅膀吱呀而去，空中竟是黑压压的一片，留下有些凄楚的啼鸣。
眼看就到坤宁宫了，却见南书房值侍的太监一路小跑，上气不接下气道：“陛下，有督察院御史送来的奏报。”
“什么奏报了不得，不能明日再说？”
“皇上，是您今日吩咐，凡是和工部有关的奏报要立即呈上。这是御史大人亲自送来的，叮嘱奴才一定要连夜呈报给皇上。”
玄琮的确是这么交待的，他接过奏报一读，不由地慢下了脚步。“他们便这么等不得么？”玄琮叹道。原来是督察御史、河南巡抚纠集群臣一起参奏陈书相当年治河的三宗罪状——贪污银两、强制八旗贵族服役以及挪用先帝行宫木材砖瓦之大不敬罪。
玄琮摇了摇头，“昔日捕风捉影，先帝为了打开任用汉官的局面，曾一锤定音。如今他们倒要重翻旧账。传荀郡王入宫，再让吕宗文他们把当年治河的奏疏记档、卷宗立刻给朕呈上来！”
吴全领命而去，忽又转身提醒道：“皇上，索绰伦·葛福大人也跟着上了奏，他眼下掌管刑部……”吴全未把剩下的话都说出来。葛福是皇后之父，也是一力阻止重用汉臣的，若皇帝保不住陈书相，到了刑部的份上，也还得倚仗葛福开脱罪名。
玄琮知道吴全要说什么，此事若就这么搁下，或者出什么差子，君威何在？何况，若一件不大不小的事都不成，何谈满汉一体？他忍着心中的懊丧，刚要转身往南书房的方向，却见不远处坤宁宫的烛火闪动了起来。
“婉苏！”他看到柔光中女子的身影，随着透黑的夜幕摇摇晃晃。他忽然涌起一种万箭穿心的感觉，再不管吴全在身后使劲儿唤他，径直向坤宁宫走去。
婉苏仍未停下手中的笔，只不过体力虚耗太过，早已直不起腰身，就这么缓慢地，一字又一字地磨着。
烛火颓唐，却又点了好几盏。她鬓发已乱，脸上渗出不少汗珠。深夜的凉风从背后钻了进来，衣衾早已冰凉。
“婉苏……”玄琮来到婉苏身前，眼见她这副可怜模样，只觉自己心都要碎了。他将她手中的笔抛掷在地，将她紧紧地抱住。
婉苏的眼泪早已扑簌簌地流下，在这数日未见的温暖怀中，她再也不用强忍什么。