面的事儿，我也好替你出出主意，你放心吧，我与父亲是一家人，本就是不分彼此的。”
“那倒也是。”钟小芸心里想道：“他和宋老板本就是一家人，看这宋家少爷好生俊俏，人说相由心生，他总不该是什么大奸大恶之徒，告诉他应该也不要紧吧。”
“这个事情，和十年前的一桩旧案有关，事关已故的老乡长，与他当年入狱之事有关，我阿哥说有些话要告诉宋老板，所以想要请他去一趟。”
“已故的老乡长！果然是一件大事！”宋渤成心里一惊，窃喜今晚遇到钟小芸。
他想起自己儿时有一次闯入父亲的书房，不小心弄脏了父亲的一幅字，惹得父亲大怒，他被关在房间里抄写《论语》整整一个月！母亲说那是已故的老乡长当年在父亲刚来钟浦乡时所赠。这十多年每当有人提及老乡长，父亲的行事就不同于往常，那位老乡长对父亲来说必然十分重要。
看着眼前这莽撞的丫头，他想着今天晚上应该可以讨得父亲的欢心，也好再讨得一些银钱。这次因为在榕城大学斗殴滋事，他被掐断了生活费，只得乖乖回乡反省。他从省城回乡已经十多天，一向忙碌又严肃的父亲除了偶尔过问了一下学习的情况，很少露面。他庆幸自己刚才在门房逗猫，还未睡下，这才恰巧听到钟小芸的叫声。
“既然是这样，那你在这里等一下吧，我去禀报我阿爹。”宋渤成说着便留钟小芸在书房独自离去。挂在墙上的西洋钟，滴答滴答的响着，钟小芸盯着这稀罕物件，指针悠悠地转动，她却始终都不见有来人，只有周嫂端来了一杯上好的铁观音。左等不来，又等不来，钟小芸担心家中情况，正犹豫要不要起身离去，外面传来了一阵脚步声。
“小姐久等了，在下宋至孝，怠慢之处，还请见谅。”
钟小芸定睛一看，此人与宋渤成相貌八成相似，却多了许多稳重，这是一个集儒雅与温润于一身的男子！她的心跳加快，仔细在脑海中背诵钟年晟教给她的话，“深夜打扰还希望宋老板不要见怪。”
“不知今日小姐到访，有何要事？”宋至孝问道。
“宋老板，我阿哥有一桩旧案的详情要与你谈，是和当年老乡长入狱还有过世的真相有关，阿哥说他一定要亲口告诉你，只是家里今天惹上了麻烦，乡长的夫人要来为难，想请宋老板去一趟，一是有事相告，二是想请贵人出手相助。”
“浦当云和朱氏？”
“是啊，宋老板，请你一定要帮帮我们，阿哥说他肯定不会让你失望的！”钟小芸拿出口袋中的零散的念珠，放置在光滑的檀木桌上，念珠跟着便“啪啪啪”地在桌上转了起来。
随念珠一同转动的，还有宋至孝的思绪。一段陈年旧事，一点点浮现在他的脑海中。
那是15年前。
宋至孝的家乡上饶先是遭遇了水患，又遇到了蝗虫，接二连三的灾难毁了村里所有的农田，清政府却还是要征收重税，宋家村遭到了灭顶之灾。村民们听说榕城的官府在赈灾，许多人便丢了荒地，到东边去讨口饭吃。宋至孝带着一家老弱妇孺，一路东去，一不小心跟丢了灾民的队伍，走到钟浦乡的时候，一家四口已经饿得眼冒金星。
那日宋母饿的两腿发颤，两眼冒星，她瞥见路边有一块大石头，便软绵绵地瘫在石头上说道：“儿啊，阿娘实在是走不动道了，你带着你媳妇儿，还有阿成先走吧。”
“阿娘！”宋至孝无力地走到母跟前说道：“再走一天就能到榕城了，你再忍忍，到了城里咱们就有饭吃了。”眼下迷了路，宋至孝也不知道还要多久才能到榕城，他只能先骗一骗快要崩溃的母亲，说出连自己都不信的话。
“是啊，阿娘，你再忍忍吧。”宋至孝的妻子李氏背上裹着才四岁的宋渤成，生怕弄醒了孩子。虽然这一路捡到一点吃的都先给了宋渤成，可是醒着的饿孩子，哄起来实在太累人了。
“把你那包袱里的观音土，再给我吃一点吧，阿娘实在是走不动路了。”宋母无力地指着宋至孝背上的包裹。
宋至孝下意识地捂住包裹，忧虑地劝说道：“你不能再吃了，那个东西吃多了会没命的！”
“吃也是死，不吃也是个死，咱们这一路走过来，别说有多少天没有进过一粒米了，连口糠都指望不上啊！阿娘做个饱死的鬼总是比当饿死鬼要强一些的。”宋母说着就站起来，一颤一颤地要取观音土，宋至孝拗不过母亲的脾气，只能含着泪眼睁睁地看着她饮鸩止渴。
宋母吃一口观音土，又喝一口破壶子里的水，连着吃了三四口，本就涨得如同孕妇般的肚子，又大了三分，好在她终于感觉不到饥饿了，她苦笑道：“这观音土啊，是个好东西，虽然味道淡了点，但是就着水吃，就跟吃糊糊似的，比起那树皮汤还是要强一些，这也算是饱餐一顿啦！”她动一动手脚，努力地向前迈出步伐，“咱们走吧，继续赶路。”
一家四口缓慢地走在钟浦乡寂静的山路上，祖孙三代都沉默无语，只是相互搀扶着，谁也不