虽是大年下，但汉中的城防庶务不敢有丝毫松懈，不知还有多少贼子在暗中虎视眈眈，一不小心便会闹得满城风雨。
年初一天还未亮，程怀北带着程儿到祖先堂焚香祭拜了祖先，燃放了几挂爆竹。程柏蘅穿着簇新的大红织金锦缎滚兔毛边夹棉比甲，梳着双平髻，比往时多添了几分娇俏灵动。翠竹摆好了蒲团，她盈盈下拜向程怀北磕头：“女儿给父亲拜年，祝父亲身体康健，平安如意！”程怀北伸手扶起程柏蘅，笑道：“程柏蘅又长了一岁，也祝你万事顺遂。”说着，拿起桌边早已备好的一个荷包递给程柏蘅。程柏蘅接过荷包捏了一下，脸上露出了然的笑容来。
往年在山村里，程柏蘅向阿爹拜年时，阿爹总会给她一个小钱袋，里面都是装着六枚铜板，程柏蘅知道这是祝愿自己平安顺心的寓意。这回不用数，肯定也是六枚铜板。程柏蘅不禁记昔日父女二人欢喜过年的情形，那时心无旁骛，岁月静好，虽日子清苦，但只要勤劳肯干，吃饱穿暖还是能做到的。
接着，下人们也穿戴一新给两位主子磕头拜年，程怀北令管事各赏了红包，当然红包里面包的就不是六个铜板，而是两颗小银锭子，下人们都喜气洋洋地谢了赏。
吃完了饺子，程怀北便着朝服出门去太子府岁首朝贺，之后再去巡查防卫事务。连接数日再未得空闲。程柏蘅令赵管事去相熟各府送去拜贴，自己则如同往常一样打坐、习剑、练字、看书，她尤爱颜体楷书，近半年来，她日日练字不辍，笔法长进不少，写出来也是颇有风骨。
初五清早，天灰沉沉的透着阴冷，程柏蘅早起打坐，又打了两套拳，练了几遍剑法，额上冒汗，脸红通通的。她坐在正厅里，披上紫藤送来的夹袄，端着青瓷茶盏喝着热茶。关妈妈一边挥着大笤箒作势将室内的灰尘扫到门外一边口中喃喃唱着：“正月初五摸元宝，大钱小钱用不了。正月初五请财神，五谷丰登福满门…….”这是破五送穷迎财神的习俗，这天家家户户大开门户，吃饺子扫房子，燃香放花迎接财神，希望一整年都顺风顺水，吃穿不愁。
今天早上吃的饺子模样像个大元宝，有羊肉、萝卜豆腐两种馅的，还有四样雅致小菜，一盆荷叶粳米粥，程柏蘅一样馅的吃了五六个饺子，又喝了一碗粥，热乎乎地冒了一头汗。
饭后刮起了一阵风，阳光懒懒地洒在地上却落不下一点热度。门房通报袁府派人来送了贴子。一会儿，袁府的一位管事媳妇便进了门来，她是一位三十来岁清爽利索的妇人，先是给程柏蘅磕头拜了年，站好后带着得体的笑容回话道：“程大小姐，我家二小姐邀请你初八去府上小聚戏酒，那日请的还有几位相熟的小姐妹，请程大小姐一定要赏光。小姐还吩咐奴婢要带着程大小姐的回话回去。”白梅给她搬来个绣墩，那媳妇道谢后小心翼翼地欠身坐下，只有半个屁股挨着绣墩，姿态十分恭谨。
程柏蘅看完袁未央送来的信笺，将那隐隐散发着桂化香气的精致花笺轻轻合上放在桌上，对那媳妇道：“嫂子，有劳你跑这一趟了，请转告袁姐姐那日我定会去贵府叨扰的。”
翠竹给那管事媳妇递上了一个红封，那媳妇虽是喜溢眉宇，却章法丝毫不乱恭敬从容地道谢离去。
程柏蘅不由轻叹：“这袁府虽是武将之家，但从一个下人的做派便能看出袁家是很有底蕴的。”
旁边关妈妈接话道：“是呵，都是下人，人家为啥有这样的气度呢。我虽然也是在太子府做了两年的，但跟人家也是没法比的。”
程柏蘅笑道：“关妈妈，觉着人家好就多学着点，如果实在学不来也不用强求。”
雪从初六开始下，直到初八这日雪花依然飘飘洒洒地下着，没有停的意思。
袁老太太靠坐在暖阁的榻上，拉着程柏蘅的手左瞧右看。袁老太太原是长宁侯府孙女，老长宁侯徐起曾是太祖的侍卫，从十五六起就一直追随太祖打天下，可谓九死一生战功赫赫。在太祖登基后长宁侯府显赫之极，可谓朱门绣户金玉满堂。
袁老太太端详了半晌，对着身旁的袁大夫人笑道：“这就是那个武功高强的孩子？我怎么瞧着就是个从画里走出来的小美人啊。”
袁大夫人接话道：“是啊，明明是个细皮嫩肉的小姑娘，怎么也看不出那么个杀伐果断来。那天的事，多亏程小姐有勇有谋救人于水火啊，要不正儿、央儿都难逃贼手，我现在想想都还后怕呢。”
“老太太、夫人过誉了，”程柏蘅轻笑看向坐在榻旁椅上的袁未央道：“那天袁大哥、袁姐姐都出了力，大伙一起守着屋子才没叫贼人得手的。”
袁未央道：“是啊祖母，我也是有功劳的。那天我腹痛难忍，还是强撑着关紧了门窗，拿着匕首守在窗前，若是贼人敢闯进来，我也会刺他两个窟窿的。”
“你也是个厉害的。”袁老太太笑着。
众人说笑了一阵子，袁老太太微微点头，旁边丫鬟端来一个锦盒，袁老太太打开拿出一对赤金镶珍珠宝石手镯往程柏蘅手腕上套，道：“你这娃儿我