赏花宴前几日，薛家母女也开始张罗茶果点心，又约了京城中的戏班来唱两出。薛蟠纵十分不耐，也架不住母亲妹妹苦求，也答应了那日好生赔罪。
等薛蟠出门去了，薛姨妈打量忙碌家里生意都累瘦了的女儿，也不解她为何对尤氏母女如此上心。
宝钗便解释道：“一则，她家的姑娘仗义相助，古道热肠是一定的，我又问了详情，越发觉着这是个有勇有谋的姑娘。咱们在外行商，多一个这样的朋友岂不好？”
薛姨妈笑说也是，又问：“二来呢？”
宝钗携了她在炕边坐下，不直接答复，反问道：“凤姐姐去小花枝巷的事妈听说了吗？”
此事涉及贾琏偷娶，宝钗本不该打听也不该说，但自家母亲面前她就直说了。
薛姨妈不大赞成女儿这样肆无忌惮的讨论这种事，但薛蟠不省心，祸事总要宝钗与她周全，女儿终究不能像别家女儿一般养在深闺见不着这些腌臜事。
她点点头道，“我亦有所耳闻，凤丫头因这事私下里生气，前儿去探她还是病歪歪的，不知园子里多少人知道了，只是不敢告诉老太太。”
薛姨妈自己说完，也明白过来，尤二姐那个妹子能令王熙凤都吃瘪，可见确有能耐。
宝钗道：“我遣人去打听那位姑娘，知道她三教九流都有结交，自己更是勤练武艺，只怕哥哥今日恶了她，来日碰见也叫打得鼻青脸肿，也未可知。”
薛姨妈咋舌，这赫然便是另一个柳湘莲了，心下明白过来，感叹宝钗的用心：“我的儿，亏得有你在。”因念起柳湘莲，便说起他二人未成的亲事，又叹了一回：“如今柳家的小子还是各处游荡没个定数，他又没无父母兄弟，真不知将来该如何。”
宝钗劝道：“缘分天定，倘或明日就有他看好的，妈替他操持婚事，也算尽了我们的心。”
话音刚落，就听门外有人道：“好个宝姐姐，你在家中说什么亲事，也不害臊？”
宝钗便同薛姨妈笑道：“这必是林妹妹来了。”迎出去一见真是黛玉，“果真是颦儿，再没你这样会促狭的了。”
黛玉进来解了披风，见过薛姨妈，宝钗恐她冷了，忙叫莺儿上热茶，又将黛玉往炕上让，自己坐了椅子。
主客坐定，薛姨妈因问黛玉：“今日如何来了，也不遣人来说一声？宝钗前日去探你，还说你又有症候，可好些了？”
黛玉一一答了，问道：“姨妈这里菊花开得好，又摆的雅致，我看外头还搭了戏台，可是要宴客？”她转朝宝钗笑，“难道是要请宝姐姐的女婿不成？”
宝钗佯怒要来打她，“颦丫头越发不害臊，我不过说了一句，你反揪着不放了。”
薛姨妈笑看她们闹了一会儿，方劝解道：“我因想起蟠儿他义弟至今无着落，替他着急，宝钗方劝我宽心，并不是别的。”
宝钗又提起要请的客人，绘声绘色地讲述了三姐如何识破了一场讹诈又救了被拐卖的女孩子，道：“我们实在感激，可叹哥哥当面见了竟不会为人，只好请到家中来谢。”
黛玉听得入神，抚掌道好，又说：“这等奇女子，是该一见，来日若混熟了，请到园子里来顽，又多一个姐妹。”
宝钗笑着应了，又听她道：“若依我看，姨妈和宝姐姐谢了那家的三姐儿，还要谢一谢宝玉。”
薛姨妈便问这是什么缘故，黛玉将三姐托宝玉寻一位武学师傅的事说了，她又叹一回缘分，道：“既然是旧识，不如我一同请了宝玉和颦儿，把你们都谢了，岂不好？”
黛玉忙应了，笑道：“到了日子，我一定来讨杯酒喝，姨妈可不要嫌我。”
薛姨妈见她撒娇，爱的不行，抱在怀里揉了一阵，留着吃了饭，才亲给她系上披风，嘱咐紫鹃好生照看。
宝钗酸溜溜地道：“颦儿一来，妈眼里就没有我了。”
黛玉不理她，握了薛姨妈的手，得意地撇了她一眼，方转身回了。
四周丫头们都笑，黛玉也拢着披风，含着笑意慢慢走了。
宝钗母女俩回到卧房，又写帖子请宝黛二人来做客不提。
到了日子，三姐被尤老娘强压着梳了发髻佩了珠玉换上鲜亮的衣裙，出门前手中长剑又传来一股拉力。
三姐死不松手，“妈，你别拉了，难道你的力气比我还大？”
尤老娘见她这混不吝的劲儿就生气，骂道：“你去人家里做客，这副打扮薛家还当你是去寻仇呢。”
“我可不管那些，若不好了，咱们回家也无妨。”三姐半是嘴硬，半是真的不在乎，既然在京中找不到出路，她已经在打听京城四周地界的消息，预备出京了。
尤老娘跟她拉扯一阵，终于拗不过女儿，自己走在前面，只当看不见三姐手里提着的长剑。
她心里也知道，家里没个男人全是老弱妇孺，却没有什么闲汉来敲门，全靠三姐平日提着剑风风火火地进出。只是明