秋阳杲杲，桂香蟹黄。
初秋正是乡试放榜之时。
吴衍站在万人空巷的街边，被人推搡着向前，眸中似有些茫然。
一名书生八卦道：“你知道吗？咱们宁镇的那煞星，听闻他院试中了案首，乡试又差点成为解元，真当是好运得古怪。”
另一人却笑道：“这不，王大人明察，判了他在乡试徇私舞弊的罪，如今院试成绩也一并作废了。”
“哎？你们可是在说那吴衍？我倒是听说，他生得面冠如玉，被王大人的妹妹看上，不料这穷儒心比天高，竟是看不上王小姐，才惹得王大人…”
“欸哟，这话可不能乱说，王大人是什么人？那可是京城来的官老爷，你也不怕丢了前程。”
几人推搡着前行，浑然不知这些不堪的言语早已落入吴衍耳中。
王大人和王小姐的事，自然没有人比他这个当事人知晓得更清楚。
那位王小姐对他一见倾心，非要将他纳为赘婿，还想以解元的位置作为“嫁妆”。
她并不知道吴衍的才华，考上乡试的解元对他来说不过探囊取物，以这样的交易来侮辱他，却还将其当作是莫大的恩赐。
吴衍的人生计划中，从未有过娶妻或者入赘的一环，他自幼未近过女色，唯一的娘还在他十岁时殁了。
因而无论如何，他都不可能答应成为王家的赘婿。
却不想他们竟会从旁作梗，这是吴衍第一次被逼到走投无路的境地。
他的人生本就经历了大大小小的不公，本想靠着一视同仁的科举，走出一条属于自己的路。
不料却在开始没多久时，便被扼杀在徇私舞弊的罪名之中。
十年如一日的努力，终究是付诸东流。
吴衍不愿去求那位王大人，哪怕是卑贱如尘埃，他也有着文人的傲气。
他不想与这样的人同流合污。
只是当初父母恩师望他出人头地的梦想，终究是无法实现。
宁镇太小，百姓心思质朴单纯，未曾想过一个家境贫寒的普通人，要想出人头地，不仅要用汗水，更要用血肉来铺路。
吴衍归了乡，先前他便被众人厌弃，如今更是成了万人嘲。
他无法像张先生那样成为一名教书先生，因为声名狼藉，家中田地也早已不属于自己，只能日日上山采药。
吴衍自此很少归家，反正家中也无人等他。
他渴了便饮溪露，饿了摘山果填腹。
因为缺乏营养，吴衍的身形更加瘦削，只是俊美不减。
倘若有人误入林间，见到坐在树上吹竹叶的吴衍，都要怀疑是不是见着了落入凡尘的仙人。
直到二十四岁那年，吴衍遇到了此生最大的一场劫难。
那是一头极其凶恶的黑虎。
按理说这座山林间不会出现这等凶兽，吴衍在此生活了两年，并未见到过黑虎，连兽迹都不曾见过。
更令人惊惶的是，这头黑虎，长着三只眼睛。
若非吴衍视力极佳，他此刻都要怀疑自己是不是眼花了。
这显然不是普通的野兽，而是那些志怪古籍中才会记载的妖兽。
吴衍没想到，世间真的会有妖兽的存在。
这头带着黑纹的吊睛妖虎，周身似乎还隐隐散发着黑气，此刻正一步步朝他走来。
吴衍看得出来，那是一种在试探猎物的眼神。
他攥紧了手中锈迹斑斑的铁斧。
一斧劈去，黑虎伸爪挥开，铁斧砍在它的肉垫上，却并未伤它分毫，反倒是吴衍的手腕被震得生疼。
那把铁斧也如同流星般被震飞了出去，最终斜插在一棵枯树上。
黑虎不急着杀他，似乎是享受凌虐的快感，它再度挥出利爪，拍在吴衍胸口。
他被震飞几米，狠狠撞在一块巨石上，只觉得五脏六腑都泛起腥甜。
吴衍淬出一口血，苍白的脸上早已失去神采。
他要死了么。
这窝囊、阴暗的一生，也许在今日就要走向终结。
吴衍心中清楚，只需黑虎再挥出一掌，便是有神仙在，怕是也无力回天。
人若是并非自然老死，都会有不平、不甘的想法，只是吴衍并不怕死。
他总觉得天生万物，万物有灵，就算以人类的形态陨落，尸骨也总会融入大地，以其他形态继续活着。
天地最是包容，而人只是万物的一部分。
若要说不甘，大概只有那么一丁点。
他不想死在这个无人替他收尸的地方，等山间野兽啃噬他的尸骨。
他想同父母恩师葬在一起。
黑虎咆哮着朝他奔来，恍惚间，吴衍似乎看见一束莹白的光从天而降。
“哎呀，怎会搞得如此狼狈。”