裴书瑶嘴上无意识地说出了口，说完又尴尬地别过眼去。
萧蹊言走到她面前几步远的地方，礼数尽全地拱手行礼道：“多谢姑娘相救，在下感激不尽。敢问姑娘尊姓，容萧某日后报答。”
他的声音轻虚得如同缥缈的云雾，却是一字一顿地分外清楚。
裴书瑶见他身形微晃，刚想伸手扶他，终还是缩回了手，“我姓裴，裴书瑶。书画的书，瑶琴的瑶。”
见他还欲再言，又瞧他脸色依旧不好，裴书瑶立时说道，“闲话不多说了，既已上药扎裹，我送萧公子回家吧。”
“姑娘好意送萧某来医馆，血腥的恶臭却脏了姑娘的马车，萧某已是愧疚万分，又怎好意思继续麻烦姑娘？”
他这番言语说得可算十分客气。眼神中透露出来的陌生，让裴书瑶有些不适。
一声闷雷忽的从天上滚下来。地上的人俱是一惊，抬头往天上一瞧，乌云聚集拢来，雷声在云层之间回荡。
裴书瑶又低头看向萧蹊言，“伤口若是淋了雨，那可就是‘屋漏又遭连夜雨’。萧公子，人有骨气，那是好事儿，可若是没了命，就只剩下骨头了。”
萧蹊言闻言，眼眸微抬，遂一拱手道：“萧某叨扰了。”
雷声响得怕人，但并未下雨。天上的乌云散尽，月亮终于现了出来。
祈夏王朝没有宵禁，入夜之后，街市间的热闹不减白昼。
此时天下乂安，百姓殷阜，高屋广厦鳞次栉比，沿街百肆杂陈。
然而，随着萧蹊言的死去，这般花锦世界，渐渐变得支离破碎。直至最终枯萎凋谢，仅仅不过两三年而已。
眼前的一切与记忆交织在一起，只余无尽的怅然。
马车到了胭脂巷口停下，便听得笙箫管弦之声。
裴书瑶走下马车时，一阵夜风吹过，脖子里痒丝丝的。
这里的一切是那么的熟悉，她曾经厌恶这里的丑陋，一心只想逃离此地。
既在胭脂巷内，皆是苦命人。然而，弱弱相残的戏码，从未断绝。
此时，她眼前的一切，却只会让她心痛如刀绞。
她的阿姐，还在这里等着她。
“裴姑娘。”
萧蹊言的声音打断了她的沉思。
他恭敬地抱拳一揖， “赠衣之恩，不知何日能报，萧某必朝朝为姑娘祈福。”
裴书瑶唇角微抿，目光深如幽井，“没什么恩不恩情的，受人所托罢了，萧公子不必放在心上。”
她扭头看了眼宝珠和宝林，二人皆是戒备之态，警惕地环视着周围。
裴二小姐并非死于不治之症，而是被人蓄意谋害。魏国公害怕女儿又遭遇不测，便不许她轻易出门，昼夜只能困在高户宅院之中。
如今好不容易回了胭脂巷，她必须将有些事儿打听清楚。
裴书瑶笑眯眯地问道：“萧公子，可否借一步说话？”
萧蹊言倒是愕了一愕，他伸出手，做出请的姿势。
俩人走出几步，走到桂花树边下，却始终没有走出宝林宝珠的视线。
正此时，夜风徐来，舒展的枝梢迎风而动。一片青翠的树叶飘落在萧蹊言的肩上，他抬手将它轻轻拂去。
裴书瑶心内百味杂陈，在她眼前，幻景般出现了一幕——
懵懂无知的少女踏上了离家的马车，满心憧憬，头也不回地离去了。她此时若是肯回头看一眼，会看到巷口的那株老桂树下，一个少年久久伫立着，遥望着她离去的方向。
无论岁月如何更迭，无论花开还是花落，这株桂树始终枝繁叶茂。马车再也没有回来，少年的鲜血染浸了树根。未曾说出口的恋慕，镌刻在这老去的树身上。
裴书瑶抬起手背揉了揉鼻子，将声音压到最低，“朝堂上的事儿，我是不懂的。我今日帮你，只如炭中沃雪。萧大人如今还年轻，日后的路还长得很哩。虽说后事难料，萧大人还是得有个应对之策。”
她这句话说得话里藏话，但落在了萧蹊言的耳中，却是分明而清晰。
银色的月光透过桂花树的枝叶缝隙，碎碎地落在她的脸上，愈显得白晳如霜。
萧蹊言茫然地看着她的眼睛，语气幽幽地道：“裴姑娘，像极了我的一个故人。”
裴书瑶听了这话，如轰雷掣电。
她一手在袖中攥紧，强自镇定下来，“能和公子的故人长得相似，真真也是缘分。”
萧蹊言摇摇头，“她与姑娘的模样并不相似。她是个苦命人，一出生，便被人遗弃在这胭脂巷中。好在，得遇良善之人，不至于冻死于风雪之中。因家境不裕，她常常挑着担子，走街串巷地卖些小玩意儿。虽无靡颜腻理，却有如星辰般夺目的眼睛。只是，裴姑娘说话的模样，总令萧某想到她。”
裴书瑶听着，心乱得透不过气来，她将目光从他脸上挪开，半晌又挪了回来